俄罗斯外长拉夫罗夫近日透露，朝鲜最高领导人金正恩将到访俄罗斯，他是目前已确认出席，在莫斯科举行的俄卫国战争暨第二次世界大战胜利70周年阅兵典礼的26个国家领导人之一。中国最高领导人习近平以及古巴、印度、南非等国领导人，也进入了确认名单。

虽然金正恩出访俄罗斯的消息尚未由朝鲜官方公布，但韩国媒体注意到，朝鲜正在为金正恩的外交首访秀积极预热，营造良好氛围。朝鲜媒体密集报道有关朝俄友好关系的内容，并重播金日成1984年5月至7月访问前苏联和东欧社会主义国家时，频繁播出的歌曲《元首远行回来了》。韩国国家政策研究所的一位相关人士分析，朝鲜此举旨在利用歌曲，营造祝贺金正恩首次亮相国家外交舞台的气氛。这些都从侧面印证，金正恩确已决定进行自己出任朝鲜最高领导人后的首次出访活动。

其首次出访的目的地，出乎意料的不是它在冷战结束后最亲密的战略后援中国，而是俄罗斯。中国最高领导人或将首次和朝鲜最高领导人，在第三国领土上举行中朝最高级别的会晤。这在过去两年中朝关系微妙的背景下，显得尤为意味深长——在朝鲜不顾中国劝告、一意孤行进行第三次核试验，并对张成泽派系进行清洗、两国关系陷入僵局后，中国调整了对朝关系的基调，暂停了对朝部分重要援助，支持联合国安理会的制裁措施，冻结了两国最高层面的接触，且对朝鲜积极谋求改善并恢复朝中“兄弟”关系的努力，态度冷淡。

这在很大程度上促成了金正恩政权2014年全力实施的“全方位”外交。它改变外交姿态，积极主动地与韩国、日本、欧洲特别是美国展开交往，期冀在“失去”中国的关键支持后，重振其外交底气。然而对朝鲜出尔反尔、毫无信义的外交风格已失去耐心的西方国家——包括欧美日韩，对朝鲜的外交举动，总体反应持怀疑和观望的立场，从而使其收效甚微。在其北部近邻俄罗斯，也因乌克兰政治危机陷入外交孤立的情况下，它的“全方位”外交唯一取得重大突破和收获的，是与俄罗斯关系的密切化。

朝鲜派遣前劳动党政治局常委（现已降为政治局委员）、中央书记崔龙海访俄，与普京会见并递交了金正恩的亲笔函。此访推动俄朝关系开始进入蜜月期。普京顺势邀请金正恩访问俄罗斯，而朝鲜也正求之不得——作为朝鲜最高领导人，其完成三年传统服丧期后，欲实现通过外交提升个人形象，巩固执政基础，首次外交亮相可选的国家并不多。俄罗斯是唯一具有与中国相似分量、与朝传统友好并有望对金正恩作出热情接待、协助其取得重要外交成果的替代之选。

新年伊始，俄罗斯就在媒体上赞扬朝鲜劳动党已故总书记金正日的施政业绩，朝鲜政府经济代表团也完满完成对俄访问，为金正恩与普京的会谈做好了铺垫。俄朝当局还将本年度确定为两国“友好年”。俄罗斯总参谋长在2月份亦宣布，将邀请朝鲜、古巴等国举行联合军事演习。

这一演习看上去刻意将中国排除在外，对于在本区域具有重要地位、在国际关系中亦雄心勃勃的中国来说，颇为耐人寻味。也许不是主动寻求的结果，然而诸多信号已经在警醒中国，须反思自己过往的外交政策和策略。和西方国家特别是俄美相比，中国在遭遇外交挫折时，不是更积极地施加自身影响，寻求解决之道，而是一味地表现愤怒、情绪，并拒人于千里之外，其负面效应日益凸显。可以说，由于中朝关系的冷淡化，已经深刻改变了两国关系的发展前景、中国的地缘环境，制造了新的地缘危险因素，并大大增加了冲突激化的可能性。

它们包括：在此情况下，中国削弱了对朝鲜政权的外交影响力。朝鲜不久前向外透露，要进行第四次核试验和导弹试射，这正是中国极力反对的；中朝关系也正是在其第三次核试验直接触发下趋于冷淡的。这无疑是在暗示中国，它不在乎中国的想法，中国丧失了对它的基本影响力。

在对朝影响力下降的情况下，中国势必也会削弱自身的地缘影响力和话语权，减少与美日韩俄等周边有关国家进行外交博弈的筹码。朝鲜对六方会谈机制的态度，就是一个验证中国地缘影响力的重要内容。中国反复做工作，朝鲜从未松口，但在崔龙海访俄时，却立即同意愿意为恢复六方会谈作出努力，就是对中国的明显暗示——如果中国离开，机会就是别人的了。

中国此前一直积极推动朝鲜恢复六方会谈，因此不可能对此视若无睹。另外，习近平如在5月在莫斯科与金正恩实现会谈，看上去也像是俄罗斯作为调停者斡旋的结果。这在很大程度上成为中国对朝外交地位变化的象征。

中国影响的被迫退出，还将成就朝俄关系进一步密切化，甚至朝着结盟的方向迈进。朝俄关系的亲密，特别是军事结盟，对中国而言并非福音。从长远来看，必将成为中国的战略隐患，增加自身的地缘危险。俄罗斯与朝鲜军演，却将中国排除在外，强烈地表明了其交往的排他性。

在亚太重要国家美日韩的同盟化，和西方与俄罗斯在欧洲全面进入对峙的背景下，为抵御其威胁，朝俄关系可能将成为另一个轴心，从而增加地缘冲突爆发的可能性。在这两者之间，中国将被迫作出选择，很难独善其身。无论哪种选择，对中国来说都是利弊参半。

或许中国认识到外交失策，并采取了一些补救措施。比如在中国驻朝鲜大使刘洪才接近退休年龄的时候，意外将其免职，回锅担任中联部副部长；同时在现任中联部副部长中，遴选了李进军担任新的驻朝大使，似乎是在对前任未能成功避免中朝关系恶化追责。又比如，中国从去年底开始恢复向朝鲜供应战备物资，并在今年年初打破一年多来的惯例，中国最高领导人主动向金正恩的生日表示祝贺。但在俄罗斯已经深度介入，俄朝关系走近，已经成为明显趋势的情形下，中朝关系能否恢复到原来水平、中国对朝鲜和地缘影响力能否保持并进一步增强，可说是个未知数。 （本文刊于3月26日新加坡《联合早报》）