2014年8月，应荷兰国际广播电台、荷兰在线的邀请，访问了荷兰，然后参加了德国外交部组织的网络政策之旅；2014年10月4日到13日，应凤凰博报和信孚研究院的邀请，我访问了德国、捷克、斯洛伐克和匈牙利，和几个国家的政界、商界人士进行了交流，对欧洲精神有了更多的体会。

欧洲从希腊时代以来，历经中世纪的黑暗、文艺复兴和工业革命，又迎来两次世界大战。之后，欧洲迎来的60多年的深度和平，欧盟也扩展到28个国家。

我一直认为，在经济发展、制度建设的背后，一定是精神层面起着决定性作用。因为国家选择不同的制度，是由文化基因和精神气质所决定的。我在波恩曾和几个俄罗斯流亡记者交流，他们打了个比喻说，俄罗斯人像是被关在笼子里的动物，习惯于有面包没有自由的生活；叶利钦来了说你们出来吧，于是大家跑出动物园，结果有了自由没了面包，正好普京来了，大家又跑回了动物园。

欧洲却不同，自由在欧洲人眼中非常重要。从法治角度，只要不违法，你干什么都行；从人与人之间的关系看，只要不妨碍其他人，你干什么都行。

我在阿姆斯特丹的街头逛的时候，身边走来走去的都是些奇装异服的男男女女，有男女牵手走路的，也有俩男生、俩女生牵手走路的，这是同性恋，你懂的。

同性恋、吸大麻，这都是自由，但他们不会妨碍别人。你要问路，他们都会笑着认真回答你。

2015年1月7日，法国漫画杂志《查理周刊》编辑部被恐怖分子袭击，12人死亡，引发对遍及欧洲的抗议风潮。抗议者他们维护的核心价值，是言论自由，是表达的自由。

自由和法治分不开。荷兰的朋友和我介绍过，荷兰有体面法，对不能妨碍别人有着详细的规定。匈牙利的导游告诉我，他这么多年来没和人吵架，因为大家各自过各自的日子，没什么可吵的。如果做了不合规矩的事儿，立即会有人打电话找来警察。

平等也是重要的欧洲精神。瑞典的国王下班后开车自己回家，他们的首相也是下班后挎着篮子到超市买菜，结果被一个疯子给一枪打死了，这种悲剧没有改变欧洲，欧洲的领导们依旧是没有那么大前呼后拥的派头，下雨依旧是自己打伞。在欧洲街头开车，违规就要被罚，不会管你是开着奔驰还是现代，也不管你是部长还是平民，法律面前人人平等。

第四个关键词是民主。你看欧洲国家这么多，也有经济表现不够好的。执政党经济工作做不好，干上一届就得下台，老百姓通过选票发泄不瞒。如果不到大选的日子，就组织抗议一下表达自己的观点，推动政策的转化。

民主机制没有国界，欧盟的组成、发展、壮大就是民主协商、妥协的结果。欧盟之间当然有的国家强大，有的国家弱小，做决定当然有的收益有的暂时受损失。关键是决定不是某位领袖一拍脑门就可以做出来的，而是不停的磋商、协调的结果。

自由、平等、民主、法治，构成了欧洲精神的核心，自由平等是精神根基，民主法治是对自由平等精神的制度保障。这几个缺一不可，缺了任何一个要素，欧洲就不是今日的欧洲。

有心的读者也许会发现，这八个字，都在中国的社会主义核心价值观里面。这不是偶然，也不是我生硬地进行对比。人类有些东西是有共性的。抛开私利，抛开左右之争，有人不想要自由而想当奴隶吗？有人不想要平等而甘愿受统治吗？

我想，这样的人很少。欧洲精神，和我们中华民族的追求从来就不是矛盾的。如果有人非要说是矛盾，一定是别有用心。

尽管我特别不喜欢别有用心这样的说法，但事实如此，也不得不这么说。