早在本月5日，美国总统奥巴马发表演讲，称“不排除越境空袭叙利亚目标”后，就有许多分析家猜测，美国存着“假途灭虢”之心，是打算借打击“伊拉克及黎凡特伊斯兰国”（ISIS）的堂皇口实介入叙利亚内战，并趁机推翻大马士革的巴沙尔政权，同时尽可能引导“后阿萨德时代”的叙利亚政治局势向自己所希望的方向发展，避免危险的原教旨主义势力掌权。9月18日美国众院通过决议，授权奥巴马武装叙利亚温和反对派以对付ISIS，更加深了人们的这一疑虑。

北美东部时间9月22日晚，美国五角大楼新闻秘书约翰。柯比（John Kirby）将军证实，已偕约旦、沙特、阿联酋、巴林四国空军，对ISIS在叙利亚境内的目标进行了第一轮至少50次空袭。

由于这是“阿拉伯之春”和叙利亚内战开始以来，美国首次在叙境内公开进行武装行动，且行动动用了包括F-22战斗机在内的大量尖端装备，“假途灭虢”的怀疑者，自然更加疑团难释。

以“自由军”为代表的叙利亚“温和反对派”是ISIS等极端势力崛起的最大受害者，不仅政治上的“道德制高点”因曾是“战友”的极端组织一系列暴行而失守殆尽，军事上也遭遇叙政府军和ISIS等极端武装的前后夹攻并因此陷入窘境，他们当然希望美国真个“假途灭虢”，帮自己一把。早在8月中旬，他们就不断释放出“大马士革当局和ISIS订立攻守同盟”之类消息，意在表明“温和反对派”才是叙境内唯一可靠的“反恐伙伴”，此次空袭开始后，“叙利亚人权观察”（SOHR）等亲“自由军”的组织又不断发布未经美方和中立方证实的“战报”，根据他们的战报，美军等袭击的目标，不仅包括ISIS的，也包括曾是ISIS分支，如今早已反目成仇的另一个极端组织——胜利阵线（Al-Nusra）的，倘如此，美国的军事介入，当真是“别有怀抱”了。

不过至今为止，美方不论言行，都表现得小心翼翼。

在和美国联手的四国中，有和大马士革当局关系尚可的约旦，却没有与之关系恶劣的卡塔尔、土耳其（卡塔尔加入联盟但未派飞机参与空袭），这明显带有“自我标注”的意味，即尽可能显示此举意在对付ISIS，而非介入叙内战。不带土耳其，恐系避免库尔德问题发酵（空袭目标许多集中在叙利亚库尔德人居住区），不带卡塔尔，则是因为许多观察家都指责，这个海湾酋长国和ISIS等原教旨组织间，存在着千丝万缕的瓜葛。

从目前已知的空袭目标看，主要围绕着拉贾（ISIS大本营）、代尔祖尔省（叙-伊边境一带，ISIS连接两国割据地区的枢纽）展开，这一带近期战事，主要在ISIS和库尔德武装间展开，至少从台面上，将空袭集中于这一地区，可以避免被怀疑为“假途灭虢”。

由于叙利亚政治矛盾错综复杂，反对派在漫长的内战中暴露出许多令人怀疑甚至担心的问题，惟恐深陷的奥巴马长期以来不愿过深介入，并因此一再错过军事干预的借口。两名美国记者被斩首事件的发生，让奥巴马无法回避军事打击ISIS的问题，他必须有所作为，才能摆脱政治上、舆情上的巨大压力，而要显示有作为、有效果，美国能选择的选项并不多，针对伊拉克境内目标的空袭、改组伊拉克政府和武装伊拉克库尔德人，都被证明为事倍功半，让美军地面部队重返伊拉克则更是“不可能的选择”，而与大马士革当局合作反恐，则近乎“政治自杀”。相对而言，空袭叙利亚境内目标风险虽大，却反倒显得不那么凶险。

如果继续目前的介入方式、轨迹，美国在叙利亚非但不能“假途灭虢”，大马士革当局甚至可从中获得一些益处（相对于孱弱的“自由军”，ISIS对政府军的杀伤力要大得多）。不过美国在战术上并非“假途灭虢”，并不意味着不打算“顺手捞一把”：如此反恐，至少可以让美国人觉得更可靠的“自由军”等“温和反对派”，成为反对派的主力，而美国国会的授权，也正好给强化“自由军”实力提供了最好的口实。

问题在于，美国固然存有“顺手捞一把”之心，叙利亚境内各派又何尝不打着让美国为自己火中取栗的如意算盘？武装“温和反对派”以取代“不温和反对派”听上去不错，但实际效果如何，真是只有天知道——“阿拉伯之春”开始时，ISIS和胜利阵线的成员，不也曾被许多兴高采烈的美国政治家称为“手无寸铁的和平示威者”么？