9月18日，苏格兰独立公投如期举行，次日统计结果揭晓，400多万登记选民中，有86%的选民参加投票，最终支持统一的一派以55%对45%的优势获胜，“联合王国”将继续维持下去。

苏格兰和英格兰历史上曾是两个独立的王国，彼此间既有密切的血缘关系，也经常发生血腥的战争和杀戮。1603年，斯图亚特王朝的詹姆斯同时成为英格兰、苏格兰两王国的继承人，这两个同在不列颠岛上的王国首次合二为一，1707年5月1日，两国国会通过《联合法案》合并，苏格兰的国会解散，管理则移交伦敦西敏寺相关机构。

虽然号称“联合王国”，但长期以来苏格兰人自感处于弱势地位，对地方自治权利不足啧有烦言。上世纪60-70年代，北海油气田相继投产，这些油气田大多处于苏格兰海域，但苏格兰所获利润无几，加剧了双方矛盾。

为缓和这些矛盾，1998年英国政府通过《苏格兰法案》，规定恢复苏格兰议会并在此基础上成立更有权力的自治政府，允许苏格兰人通过全民公投独立，但规定了苛刻的条件（全体选民中40%投票赞成方能独立，这实际上是说弃权票甚至不投票都等同于反对票）。

苏格兰是工党的传统票仓，社会普遍崇尚高补贴、高福利的左翼政治路线，而英国自撒切尔时代以来，崇尚自由经济、小福利、小政府的保守党长期执政，伦敦和爱丁堡之间矛盾更甚。2011年，持独立立场的苏格兰民族党在党领萨蒙德领导下，历史性获得苏格兰议会多数，萨蒙德当选苏格兰地方政府首席部长，承诺在5年任期内促成苏格兰独立公投。经过多番拉锯，2012年10月15日，卡梅伦和萨蒙德达成了举行此次公投的协议。

在卡梅伦看来，尽管苏格兰人对英格兰人有许多不满，但长期以来苏格兰一直是“统派”遥遥领先，不过“独派”有缓慢抬头趋势，早日举行公投可以及早堵住“独派”的口，一旦获胜，不仅可借机敲打工党，增加2016年大选获胜的概率，更可寻机抬高公投门槛，避免一再遭逢“统独”问题。为求万无一失，卡梅伦虽然放弃了不受欢迎的“40%赞成票”条款，却趁机加入了一些“毒丸规则”，如公投规则规定，9月2日为登记截止日，此日前所有居住在苏格兰的欧盟和英联邦成员国公民均可参加投票，而居住在苏格兰以外的苏格兰公民却不允许投票，前者多半支持统一以免自找麻烦，而后者则从来都是“苏独”情绪最浓厚的群体，且总人数多达80-115万（苏格兰登记选民总数不过400多万）。

然而让所有人始料不及的是，卡梅伦当初过于自信，贸然举行公投并自作聪明修改规则，在长达近两年时间里对“独派”可能的抬头漫不经心，发现民意结果逼近后，先是一味高压，继而不断让步，进退失据，而本应在苏格兰“说得上话”的工党最初只顾看保守党笑话，待发现苏格兰果真有可能独立、一旦如此则工党将因失去票仓而一蹶不振，再手忙脚乱补救，结果差点在选举前夕翻船：9月5日，YouGov/The Sunday Times民调首次给出“独多于统”的惊人结果（此前一个月“统派”还领先10个百分点以上），此后为挽回局面，英国政府和三大政党不得不联合发布声明，承诺给予苏格兰人更多自主权，包括资源分配、福利政策等，原本“作中立状”的王室、伦敦各财团和金融机构、军方将领等也纷纷作出各种姿态，最终总算有惊无险。

正如许多分析所指出的，苏格兰独立存在许多难以迈过的门槛。

政治上，一旦独立，联合国、欧盟和北约的成员国资格都会出现种种问题，并可能令苏格兰政府、民众付出诸多不便和沉重代价；经济上，苏格兰GDP总值只占全英9.2%，寄予厚望的北海石油、天然气储量只能维持30-40年，且一旦“苏独”，横亘英苏间的边界将严重影响苏格兰另两大支柱产业——酒业和旅游业。

不仅如此，为挽回局面，卡梅伦政府和三大政党在公投前夕慷慨许诺，许多此前苏格兰梦寐以求却求之不得的利益让步，如今已轻易到手，包括政治、经济上更大自主权，和社会福利方面的更多倾斜，在这种情况下“见好就收”也符合英国人一贯善于妥协变通的传统（尽管未必符合萨蒙德等人的意愿）。

最终10%的统派领先优势，实际上反映了长期以来统独两派的传统支持率落差。

9月20日，卡梅伦发表演说，力图将公投渲染为一场胜利（或干脆说，渲染为自己、保守党和英国共同的胜利），但在演讲中他再度出人意料地提及几个敏感话题，如“公投不应再举办”、“给予苏格兰人的利益让步也应给予其它英国人”等，这些敏感言论不免让人担心这位着名的“南英格兰少爷”是否会再度“祸从口出”，因为倘这么快就试图把交换苏格兰妥协的“红包”缩水，政治后果不啻在好容易平静的池塘里扔进一枚炸弹，若只给苏格兰“红包”而不理睬其余英国选民，则难免得罪保守党死忠（保守党在苏格兰基础薄弱，而在苏格兰以外支持率很高），但倘若“红包人人有份”，则非但英国财政未必受得了，又置长期以来保守党奉若圭臬的撒切尔新保守主义于何地？

在爱丁堡方面，萨蒙德倒是痛快认输，并且表示将在11月苏格兰民族党年会上辞去党领和首席部长职位，这一举措是否会对2016年苏格兰地方选举构成影响，仍需拭目以待。

苏格兰公投引发广泛国际关注的一大原因，是此次投票前的戏剧性波折，导致了“会哭的孩子有奶喝”的客观结果（尽管主观上伦敦并不希望如此），人们想知道，威尔士、北爱尔兰等联合王国其余组成部分，以及欧洲和欧洲以外谋求“和平分离”的民族、地区和势力，是否会依样画葫芦，以及倘果真如此，将产生怎样的连锁反应。对于这一切，恐怕只有时间才能给出答案。