中日外交战全面升级。中日双方在领土和主权问题上都采取了毫不动摇的立场，口水战在多个领域蔓延，军事化倾向日益明显，火药味日渐浓厚，特别是支持两国政府强硬外交的民族主义情绪日益高涨，使得当前情势十分危险。中日是否会擦枪走火，外交对抗会不会转向武力互搏，开启近代以来第三次战争？

　　中国主动出击

　　近一段时期以来，中国一改在钓鱼岛争端问题上实施的“韬光养晦”战略方针，积极主动地采取外交、军事和经济等综合措施，加紧和加强中国的领土声索。中日在钓鱼岛和东海形成全面交锋的态势。

　　外交上，中国不断伸张中国在钓鱼岛的固有主权，对日本的频繁行动提出警告，并冻结中日首脑会谈，将日本在领土问题上作出一定让步作为重启首脑会谈的必要条件，以此牵制日本。

　　军事上，中国立意打造“蓝水海军”，致力于发展航母技术，不断拓展海军作战范围，本年度中俄海军联合演习之后，中国军舰放弃捷径，绕行日本一周，此举旨在展现中国海军远海作战能力。中国军舰在钓鱼岛附近海域的巡航常态化。

　　经济上，中国继在东海“天外天”油气田修建新的开采设施后，中国某大型海洋石油开采企业目前正计划向中国政府提出申请，新开发位于东海海域的7个油汽田。

　　日本在核心问题上毫不后退

　　日本在核心问题上毫不后退，与中国针锋相对。日本一再强调其对钓鱼岛无可争辩的主权，针对中国提出的双方曾达成搁置争议谅解和共识的说法，给予完全否认。为在主权问题上争取主动，全面加强了领海防卫和战备。

　　一是加强前线警备。7月17日，日本首相安倍晋三分别访问了距钓鱼岛约160公里和200公里的石垣岛、宫古岛，并发表演说，强调日本领海领空和主权正在遭到挑衅，因此希望基地“进一步加强情报搜集、警戒监视和侦察活动。”坚决守护国民的生命财产和日本的领土领海和领空。安倍首相罕见地在选举期间前往离岛视察，也被认为其固守以往立场，向中国隔空喊话的意味浓厚。

　　二是推进自卫队“军队化”，强化军事行动能力。安倍晋三强力推动修改宪法，力图实现日本自卫队成为正式军队。2013年度日本《防卫白皮书》明确提出“强化自卫队的海军陆战队功能”。日本防卫省为部署陆上自卫队沿岸监视部队做准备，日本陆上自卫队将在与那国岛部署沿岸监视雷达监视中国舰船的动向。打破常规起用职业海上保安官佐藤雄二担任海上保安厅长官职务，被认为强烈显示了其将“死守”钓鱼岛的决心。

　　三是积极构筑对华海上监控网。全面监视中国海军在钓鱼岛海域的活动以及中国公司在东海进行的海上油气开采行动。打算从约400个离岛中挑选出一些有利于防卫的据点，以便构建更为紧密的、针对他国舰艇的海上监视网。

　　四是加强军备能力。日本防卫省已开始研究开发短程弹道导弹，并以导弹射程能够以冲绳为中心覆盖钓鱼岛为设想，旨在强化对华遏制力。

　　民族主义再成日本主流意识形态

　　民族主义既鼓动了中日两国政府的对抗，也受到纵容，两者之间彼此撑持和依靠。没有民众的民族主义支持，政府的强硬就无所依托；没有政府的宽纵，民族主义也无法形成强大声势。日本的民族主义再度成为主流意识形态，乃在于该国右翼团体和日本政界的右翼派别的长期精心培育和促进，目的在于寻求摆脱战后体制，使日本迈进正常国家行列，重新成为政治大国、军事大国，并在与中国的地缘政治竞争中处于有利地位，最终取得与盟友美国平等的地位，为其实现更加长远的战略目标服务。而中国在内忧外患日渐深重的情形下，也仰赖于民族主义作为基础意识形态对保持政权稳定和国家发展的支撑作用。由此使得两国的民族主义都显得十分高昂，这在外交斗争中表现十分突出。

　　中日开战的四个决定性因素

　　中日之间会不会真的走向战争，取决于四个因素：一是两国政权是否需要一场战争维系必要的政治平衡；二是民族主义是否突破政治约束，迫使政府采取终极方式解决问题；三是突发事件等偶发因素会不会激化两国民众的民族主义情绪，导致中日之间的和平机制失效；四是美国是否会失去在亚洲的仲裁能力，或者美国是否决定结束平衡政策，去支持一场战争。  上述四个因素，只要具备一项，就有可能触发战争，而战争会不会持续下去，乃至于扩大，则关键在于第四个因素，也就是美国是否有能力介入，以及是否介入。（本文发表于2013年7月23日美国《侨报》，原题：中日“文斗”升级会导致“武斗”吗？链接：http://opinion.uschinapress.com/NewsCommentary/20130723/70258.html）