日本人有个特性，不管干什么都会将其进行专门化或者精英化，无论干哪行，到了日本都会有一个“资格”问题。比如，互联网刚刚普及的时候，有过一个使用ISDN上网的阶段，那时的日本，甚至有一个专门为用户安装ISDN调制解调器的资格。就连简单地安装一个调制解调器，都需要专门资格的国家，在“做官”或者“从事行政管理”这样一个范围极广而且确实需要很多专门知识的时候，资格当然就更加重要了。
　　
　　何谓资格？资格又是从何而来呢？
　　
　　在现代社会里，资格是指为法律或是社会常识所公认的从事某项工作或者活动所需要的技能或能力，这种资格一般是经过某种公开的竞争考试（meritsystem）而来。实际上在以前的社会里也有同样的资格问题，而解决这个问题采用的最简单，同时也是最广泛的方法就是——世袭。全世界都用过这种方法并且有些国家还在继续使用中，特别是在一些手艺领域中，“子承父业”是当然的归结，俗话中所谓“木匠的儿子会使斧”，就是对这种世袭制资格最形象的描述和认可。而日本的世袭范围则比别的任何国家都要广得多，不但打铁捕鱼这些行当是世袭，就连茶道、花道、写毛笔字、演歌舞伎这些明显需要艺术天分的行当，在日本也都是世袭的。当然古时候的日本，行政官员也是世袭的。
　　
　　中国虽然有长达几千年的封建历史，但是行政官员却没有“世袭”一说。中国人认为行政官员需要具备某种资格，因此，中国是世界上最早采用公开的竞争考试（meritsystem），也就是科举考试来选拔行政官员的国家。虽然在中国历史上，存在过并且现在依然存在着大量的官员世袭现象，但那并不是合法的存在，只是一种腐败而已。所以，当中国人听说行政官员也能世袭时，可能会觉得意外，但古代日本的行政官员确实是世袭的，那些世袭的行政官员就是所谓的“武士”。
　　
　　日语中的“武士”这个词，很容易给人一种“武官”、“武将”、“军人”或者是西洋文化中的“骑士”那样的印象。实际上，古代日本的“武士”远比这些角色复杂。
　　
　　武士在日本是一种世袭的社会地位。虽然武士们能挎着刀满街走，但他们并不完全是真正的职业军人。尽管武士们有时候也为领主们去打仗，但武士们的职业并不是从事战争。实际上，在更多的时候，武士是一群帮助领主管理庄园和财产的官吏。日语中表示武士的另一个汉字是“侍”（サムライ、samurai），这才表达了武士和领主的真正关系——侍服。所以日本武士并不是那种四肢发达、头脑简单的打手，而一般都会打几下算盘，背得几首汉诗，也正是因为有这个家学渊源，所以在明治维新初期选拔出来的所谓人才，有相当一部分人出身于武士家庭，那不是考试时有人开后门，而是因为当时包括陆军士官学校在内的大部分学校的入学考试，考的就是四书五经，那玩意儿武士家庭出身的孩子背得滚瓜烂熟。
　　
　　明治维新之前的日本，就是那种寡民小国，鸡犬之声相闻而老死不相往来的地方，绝大多数人都是日出而作、日落而息的农民，所谓“行政管理”也就是收一下租税，处理一下邻里纠纷，夫妻吵架，处罚偶尔抓着的小偷强盗，和中国古代在县衙门里面的知县老爷所干的那些事一样，凡正常人没有不能干的。据说李鸿章曾经说过：“官是最好当的，如果有人连官都不会当，这人也就笨到家了。”估计这句话可能放之四海而皆准，如果说“当官”就是“行政管理”的话，那时候比现在可要容易多了。
　　
　　不管是叫“当官”还是叫“行政管理”，主体都是人，没有人来当官，行政管理就玩不转。但刚开始的明治政权却不同，因为那么多年来所谓天皇也就是有个“天皇”的名义而已，没什么真的需要他去过问的东西。其实要较真的话，就连幕府政权自己所管的也就是江户——现在的东京而已，其他地方的行政都是各个藩自己在管，和幕府政权没什么关系，当然也就更没天皇什么事了。可现在说起来是天皇亲政了，要管事了，这就要有办事的人，如果没有就得去找。
　　
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