古埃及是世界上四大文明古国之一，人们津津乐道的是埃及的木乃伊。埃及的木乃伊历尽几千年的风霜，仍旧完好无损，这些仿佛来自地狱的使者，向人们诉说着埃及人是如何与死亡共舞的。

位于埃及首都开罗的巴赫里也绿洲是一个名副其实的木乃伊之城。巨大的墓地伸展在30多平方米的土地上，这个大墓地可以容纳1万多具尸体。截至2000年，在这里发掘出来的木乃伊就达到了105具，有些木乃伊包裹着一层薄薄的金箔，有一些装饰着的饰物，更多的是简单地包裹在白色亚麻绷带里。大多数木乃伊还保存着人的样子。他们的皮肤已经黝黑，呈现古铜色，有的有皱纹。他们的姿势犹如陷入睡眠，既不使人害怕，也不令人恶心。有的在微笑，有的很沉静，皇室的男性木乃伊通常把双臂交叉地放在胸前，而女的则把双臂放在两侧。1798年，拿破仑率军入侵埃及，当他们面对发掘出来的木乃伊，无不啧啧称奇。木乃伊生动的脸仿佛还有着皮肤的弹性，他们的鼻子、耳朵、嘴唇、脸颊——端正且容易辨别的脸孔没有丝毫变形，这些木乃伊仿佛只是稍作休息，在不久的将来还要复活一般。

其实，古埃及是个神圣的国度。古埃及文化的神秘源于古老的信仰，金字塔的奇迹、狮身人面像的传说无不诠释着埃及这个古老的国家，而木乃伊更是将其渲染得神秘莫测。古埃及人就是用这些木乃伊，对有限的生命发起了无限的挑战。木乃伊是长久保存下来的干燥的尸体。木乃伊因为其笼罩的神秘感而激起人们丰富的想象。在古埃及人看来，人一旦死去，就会分成几部分，首先是人的身体，其次是人的灵魂，然后是死人的精灵。古埃及传说中精灵就是一种长着人头的鸟。灵魂和精灵合二为一，就会转化为神圣的光体。古埃及人认为，要完成这最后的转化，就要把死者的尸体制作成木乃伊保存下来，然后通过祷告和祭祀，让死者的精神也保存下来，这些都得以顺利实现的话，死去的人就会重生。

也就是说，古埃及人是为了让死去的人重生而热衷于木乃伊，那么，古埃及人为何对死去的人如此迷恋，这些都因为古埃及有一个充满智慧与灵感的传说，传说中把深奥的神学与宗教无不在抽象中体现着现实。传说中的现实就是英雄奥西里斯与弟弟之间的王位之争。

埃及人深信万物有灵，他们认为人死后灵魂能够复活，直至永生，这种观念也反映在埃及古老动人的传说中。相传埃及有一位英雄名叫奥西里斯，他是埃及的国王，其父亲是地神，其母亲是天神。他多才多艺，教会人们种地、冶炼、酿酒，深得人心。奥西里斯有个弟弟叫做赛特，他十分嫉妒哥哥的威望和地位，于是千方百计地想害死哥哥夺取王位。

有一天，赛特举办了一个大型的酒宴，并邀请奥西里斯前来赴宴。席间，他搬出一个十分华丽的箱子，说谁能够躺进这个箱子，就把箱子送给他。许多宾客都试过了，但都不合适，轮到奥西里斯的时候，他刚刚躺进去，赛特就狠狠地盖上了箱子，并立即锁了起来，将其投入尼罗河中。

奥西里斯死后，他的妻子伊西斯苦苦寻觅，终于找回了奥西里斯的尸体，并把尸体安置到了安全的地方。可是赛特知道后，连夜偷走了尸体，并残忍地将尸体分割成14块，抛撒在不同的地方，以防奥西里斯复活。但是，伊西斯还是再次寻回了尸体，并秘密地藏了起来。

后来，奥西里斯的儿子荷鲁斯长大之后，打败了可恶的赛特，夺回了王位，并且和母亲一起将奥西里斯的尸体重新拼了起来。在神的帮助下，奥西里斯复活了。复活后的奥西里斯成为埃及的主神，不过，奥西里斯在阴间，审判死人，保佑人间。

后来，奥西里斯死而复活的神话被埃及的法老所仿效并传至人间，来宣传法老是永生的，为此法老为了保证自己的尸体不腐烂，将其放进金字塔，证明其继续在阴间的统治，埃及人相信死只是灵魂暂时离开肉体，最终还是要降临，那是人就会复活。也正是这种观念的影响下，埃及人才热衷于制作木乃伊。