英国《每日邮报》18日援引牛津大学沃德姆学院艾伦·查普曼博士的话报道,威尔金斯早在17世纪40年代就开始尝试登月。查普曼说,威尔金斯在担任沃德姆学院院长期间一直计划制作一艘木制太空“战车”,以火药、羽毛翅膀和弹簧为动力,驾驶它飞上月球。威尔金斯认为在地球上空约32公里以外,地心引力和磁场引力渐渐消失,如果能够运用某些动力越过这32公里,就可以实现登月梦想。

　　据记载,威尔金斯约在1654年前后在沃德姆学院花园里试验他的飞行器。查普曼将威尔金斯的尝试称为“詹姆士一世太空计划”。他说:“他(威尔金斯)才华横溢,把自己的飞行‘战车’看作是德雷克、罗利、麦哲伦等航海家船只的太空版。”

　　威尔金斯在他1638年出版的《探索月球上的世界》一书中提出登月理论,并坚信月球上存在生命。

　　据报道,威尔金斯是1660年创办的英国皇家学会创始人之一,也是惟一一位在牛津、剑桥两所大学都担任过院长职务的人,晚年曾任切斯特主教。威尔金斯还是公认的气枪、里程表、充气轮胎原型和“彩虹机”的发明者,曾提出一种与现代公制相似的十进制计量制。