在印度新一届政府宣誓就职之际,该国空军司令法里·霍米·梅杰上将公开声称,与巴基斯坦相比,中国才是印度更现实、更强大的威胁。因此,印度空军应当大幅度扩充部队编制,以保持对中国的“军事威慑力”。
《青年参考》引述《印度斯坦时报》报道,梅杰上将表示,“……中国与巴基斯坦完全不同,我们对其真正实力知之甚少。中国的作战优势或是中国军队的职业化程度……必然是比较大的威胁。”梅杰在此时发表这种言论,显然是希望对印度新政府的对华政策施加影响。
报道称,中国空军正在加快装备苏-30、JF-17、歼-10等先进机型,此外还利用空中加油机和预警机来提升战斗机的作战能力。梅杰强调,“我们既不应对中国的军力过分看重,也不应对其日益强大的实力视而不见。”
近年来,随着印度空军不断引进各型先进战机,其战斗力已远超巴基斯坦,于是将目光进一步投向中国。《印度时报》今年2月就曾引用梅杰的说法指出,“到2020年……我军建成42个(战斗机)中队是比较合适的。”军方人士透露,今后一段时间,印度空军的发展重点包括:继续扩充苏-30MKI战斗机的数量,同时升级旧式的米格-21战斗机、米格-27攻击机和“美洲虎”攻击机。
此外,印度空军还委托俄罗斯为其改进69架米格-29战斗机。到2012年,印度耗资百亿美元的“多功能战斗机采购计划”将取得进展,国产“光辉”战斗机也将服役。梅杰指出,“一支平衡发展的空军可以适应各种冲突,我军的结构和武器系统就是为了适应这一目标。
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