2008年的国际金融风暴席卷全球，世界经济陷入低迷。而在20世纪20年代末，美国乃至全球历史上最恐怖的一次经济危机拉开序幕，人们曾迎来长达10年的大萧条。在那段难熬的时光里，美国人都在做什么？

　　家庭游戏受欢迎

　　美国人生活受大萧条影响最显著的方面莫过于闲暇时间。城市运动俱乐部、乡村俱乐部、高尔夫俱乐部和网球俱乐部等各种休闲团体，在1930年至1934年间减少了一半；另一方面，简单的家庭游戏——拼图、跳棋、国际象棋、掷套圈——却大受欢迎，人们要么用它们消磨时间，要么排遣焦虑。

　　罗斯福最有名的消遣是集邮，这跟他的政府在头5年的时间里发行了约100个新邮票品种不无关系。在郊区，人们呆在家里，促进了羽毛球、乒乓球和户外晚餐的复兴，刺激了木工、机械、养鸽子等业余爱好。

　　听收音机成时尚

　　一些不入流的时尚来来去去，此消彼长。端坐不动的消遣项目当中，最普遍的莫过于听收音机了。数百万人专心致志地收听关于慕尼黑危机、德国入侵波兰和法国陷落的观点。1932年至1939年间，通过收音机传送的消息量几乎翻了一倍。

　　罗斯福总统那句让人心里暖洋洋的平民化称呼语“我的朋友”，早在他1920年竞选副总统的时候就被采用了。他总是直接而亲密地面对人民，这一姿态的影响力是空前的。一天的“炉边谈话”之后，罗斯福经常能收到5万封听众来信。

　　“没有图书馆，我早疯了”

　　在大萧条即将到来时，20个成年人中约有19个人是报纸的读者。经济危机开始后，无所事事的百万民众突然发现，公共图书馆简直就是穷人的俱乐部——一个可以随便翻阅、打盹的温暖而安静的地方。

　　1933年，美国图书馆协会估计，自1929年以来新增的借书人数为200万~300万。顾客偶尔会对图书管理员说：“如果没有图书馆，我没准会疯掉或者自杀了。”

　　《读者文摘》发行量大增

　　在大萧条中，杂志的发行量略有增长，纪实故事和爱情杂志是逃避现实的“精神鸦片”。女性期刊的订户在艰难时期也未大减，继续供应着浪漫传奇和多愁善感。

　　在大萧条刚开始时，月刊《读者文摘》有25万订户，而到大萧条结束时，其发行量接近七八百万份，包括外语版和盲文版。它的成功部分源自大萧条，当时，很多家庭没钱订阅几份不同的杂志，只好订阅这份多用途合一的杂志；部分源于它的提炼（至少是浓缩）其他出版物精华的做法。

　　“米老鼠”不敌“唐老鸭”

　　有声电影这种“全说话、全唱歌”的娱乐给很多人带来新刺激，人们听到那些无声电影明星的声音，自然十分喜悦，电影工业在大萧条时期竟出现了一个小高潮。

　　在有声电影《汽船威利》让米老鼠这个足智多谋的啮齿动物成为世界性主人公之前，默片中的米老鼠并不成功。20世纪30年代快要结束时，米老鼠已逐步让位于另一个卡通形象：唐老鸭。这是不是因为唐老鸭那呱呱乱叫的恐慌比米老鼠厚脸皮的个人主义更接近时代精神呢？

　　大多数电影的内容依然是为了逃避现实而设计的，多数反映了那些疲累或倦怠的成年人的品味，他们寻求的是奢华和传奇、性和情感的世外桃源……大萧条初期，好莱坞显然忘记了这场危机。