一

2015年，有两个重要的纪念日：9月3日抗战胜利70周年；5月28日曹雪芹诞辰300周年。在北京曹学会倡议下，纪念曹雪芹诞辰300周年系列活动正在进行中。但仍有朋友观望不前：首先，300周年是怎么算出来的？

二

欲知曹雪芹生日，必先论定宝玉生日。《红楼梦》第62-63回叙及宝玉生日午宴和夜宴，但未明言何月何日，紧接其后的贾敬丧礼至二尤之死则又一团乱麻，徒增疑云。为此，还得求助于其它暗线。

细读原著，发现第62-63回过生日的风俗在前文皆有伏笔，图示如下：

如图所示，第27-29回恰是宝玉生日的一处暗线。彼时宝玉往冯紫英家赴宴，随行四个小厮中有名双瑞、寿儿者，周汝昌说“瑞寿”喻宝玉生日，此宴即生日午宴。原著反复两次交代具体日期：一次大观园饯花，一次张道士做遮天大王的圣诞。两次均点晴曰“四月二十六日”——此即宝玉生日！

这个日期与第62-63回的时令完美契合：湘云醉眠芍药茵，芍药花期在四月；香菱斗草，夫妻蕙花期在四月；香菱被打趣“你汉子去了大半年”，薛蟠于上年十月十四日远行，到四月二十六日刚好过了半年有余；林之孝家的说“天长夜短”，宝玉要脱大衣裳，同样是四月下旬的光景。