南宋立足的东南半壁江山，以如今的江浙地区为核心，自古就是富庶繁华之地。优越的地理位置与自然条件，使江南之地富甲天下，她或许是中古时期世界上经济、文化最发达的区域。史料记载“天下赋税，尽出其半”，似乎印证了上述推论不是空穴来风。北宋着名词人、终身未仕的白衣卿相柳永那首脍炙人口的名词《望海潮》浓墨重彩的铺叙展现了杭州的富庶与美丽，其第一段：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”第二段描写杭城美景，在此就不多做叙述了。 柳永这首匠心独具的千古名词，以博大的气势，全景式的视角，淋漓尽致的展现了东南一带地理位置最为重要、  历史最为悠久的锦绣城池杭州的繁荣、壮丽景象 。江南堪称膏腴之地，  有江南首善称谓的杭州这座古城富丽非凡，风光绝美，人民富裕安逸甚至有些豪奢的生活尽收词人笔下。

　　假若没有金国铁骑的屡屡南侵，不断骚扰，宋高宗君臣的小日子一定会过得很滋润、很和谐的。“行在”是帝王暂时驻跸的地方，将“行在”设在杭州，改杭州为临安府，此举有心怀故国，仍然将有赵宋皇室历代寝陵所在的汴梁视作京师的苦心 。但杭州“行在”已成为南宋的政治、经济、文化的中心，无冕之都，已是无可置疑的事实。  南宋时的杭州，实在是个散发着脂粉香气的暧昧都市，它的艳丽、奢华在这偏安一隅的王朝已达极致。本是临时应急找个落脚点的偏安政权在西湖歌舞声中变得活色生香，有滋有味。汴梁逐渐变成一个模糊的符号，在江南温婉和煦的暖风吹送下，几杯黄酒下肚后微醺之际，在歌儿舞女的咿咿呀呀的吴侬软语声里，就算把杭州当作汴州又有何不可？随赵构南逃的人们逐渐按捺下惊恐不安的心，沉醉于江南温柔乡里，汴京旧地只不过偶尔出现在南渡君臣们的魂梦之中，来去匆匆，只不过是惊鸿一瞥、浮光掠影罢了。在这座堪比天上人间的极乐世界里  ，佞臣的奸笑，勇将的哀伤，混杂在一起，早已辨不清孰是孰非。歌舞升平下，靖康之耻已渐渐平复，国破家亡的耻辱感已渐渐远去。   在江南迷人的风光里，在商女清丽悠扬的歌声中，君王醉了，西湖醉了，南高峰、北高峰醉了，画舫醉了，苏堤醉了，在夕阳残照下，南宋王朝醉了。

　　两宋之交，一批有胆有识、忠义千秋的爱国将领力撑危局，拼死抗金，才使这岌岌可危的南宋小朝廷不致坍塌 。正是他们的流血牺牲，赢得了这来之不易的祥和安宁的和平环境。 其中最为着名的有宗泽、韩世忠、岳飞、刘光世、张浚、吴玠等，可谓将星闪耀，熠熠生辉。   韩世忠、张浚 、刘光世、岳飞领导的军队正是在这段时间里发展壮大起来的，成为抗击金军的主力。  南宋疆域面积虽然促狭逼仄，人口也远不如北宋时多，但军队的精神面貌与战斗力却大有提升，“恐金症”基本痊愈。   赫赫有名的韩世忠、岳飞二人麾下的人马在血火中锤炼成为最令金人恐惧的两支劲旅，被时人敬称为韩家军、岳家军。韩、张、刘、岳四将率南宋军队在战场上表现出的强大战力，一扫北宋军队战力疲软的颓势，为汉人挣足了面子，于是这四人被史家誉为“中兴四将 ”。这段时间的宋高宗赵构，表现得也可圈可点，刚结束颠沛流离动荡生涯的他，匆匆将“行在”定在临安府 ，很想有一番作为。他辛勤打理朝政，重用提拔年轻将领， 表现得励精图治、中规中矩，南宋政权渐渐有了些复兴气象。

　　本为军中普通一兵的岳飞，在战场上奋勇杀敌，屡立战功。经老将宗泽的大力举荐，获得了赵构青睐、扶持，他的脱颖而出无疑得到赵构的力挺，因而赵构也因知人善任而被史书赞为“中兴之君”。赵构被溢美为“中兴之君”完全受益于手下这几位能人，这称谓听起来未免有拔高之嫌。

　　综合各类史料获知，宋金之间连年不断的战争，导致北宋数量庞大的军队几乎被金军消灭殆尽。北宋军队人员死的死、逃的逃、降的降、散的散，早已名存实亡，事实上已经崩溃。南宋草创伊始，几乎从零开始建立起一支常备军，痛定思痛的赵构深感拥有一支纪律严明、能征善战的军队对于一个国家的重要性。人往往在经历过一次大的劫难后才会懂得反思 。苦难能毁灭一个人，也能成就一个人，这点在宋高宗赵构的身上体现得最为明显。利用金军回撤的宝贵时机，赵构指挥他手下为数不多的军队，迅速平息了各股占山为王的土匪，拥兵自重的割据势力，在宋金之间摇摆不定、时叛时降的地方土豪武装的骚动，将一些暗中和金国勾勾搭搭的异己分子果断整肃、消灭。南宋作为一个国家的轮廓雏形渐渐明晰。“中兴四将”竭力辅佐，成为赵构坚实可靠的左膀右臂，被赵构倚为肱骨。   南宋政权聚沙成塔，君臣一心，以筚路蓝缕之精神，从无到有，一点一点的积聚着能够和不可一世的大金国相抗衡的政治、军事、经济实力。凭心而论，这段时期是赵构人生最为闪亮、充满正能量的一段时间。

　　岳飞在“中兴四将”里名头最响，在四人中也属他年纪最轻，资历最浅。他从一个最为普通的士卒做起，后来义不容辞的挺立在抗金战争的最前沿，成为扞卫南宋政权，“从头收拾旧山河”的中流砥柱 。岳飞的名字已成为忠诚、勇敢乃至含冤负屈的代名词，其历史地位和战神关羽几乎并肩，一曰武圣，一曰武穆。

　　岳飞是公认的铁骨铮铮的大忠臣，忠君报国、收复失地、恢复大宋的理想几乎贯彻了他的一生 ，是他并不长的人生中最大而且唯一的心愿。传说中由他填词的《满江红》一词在中国几乎妇孺皆知，展示了他的宏大志向和报国情怀。岳飞曾说过：“文官不爱钱，武将不怕死，天下太平矣！”这句名言可谓掷地有声、鞭辟入里，然而，在封建专制皇权的阴影下，岳飞的理想注定会沦为泡影，抑或是一种根本无法实现的梦想。

　　由岳飞亲手打造出来的岳家军，是一支军纪严明，战斗力强悍的威武之师，在数次战役中重创金军，堪称金军克星。金军最为精锐、罕逢对手的“铁浮屠”、“拐子马”，类似今天的装甲部队，几次被调来围攻岳家军，都不能得逞，均无功而返，不能奏效。最后被反攻的岳家军打得全线崩溃，几乎损失殆尽。在岳飞指挥下，岳家军取得过几次大的胜利，如1130年收复建康（今南京）之战，1134年克复襄汉六郡之战，都赢得干净利索，可谓战绩辉煌。岳飞领导的北伐行动在史上最为着名，渡江北上的宋军一路势如破竹，接连收复淮宁、颖昌、郑州、洛阳等地，和之前收复故都汴梁的老将宗泽遥相呼应，北伐战役的全面胜利似乎就在眼前。就在此时，金军组织了疯狂反扑，郾城之役岳飞手下悍将杨再兴率200余骑兵以寡敌众，击杀金军2000余人，最后全部阵亡。此仗虽然损失一位身经百战的名将和数百英勇无畏的老兵，但岳家军还是取得歼敌一万五千余人的辉煌战绩。颖昌之战，岳飞指挥战术应用得当，麾下将士一体用命，一举击溃金军主力，杀敌5000余人，生俘2000余人，大获全胜。顺昌、朱仙镇之战，岳家军更是完胜金国的“特种部队”——精锐的重甲骑兵，又称“铁浮屠”、“拐子马”的虎贲之师。五千“铁浮屠”加一万五千“拐子马”以及八万多金军被岳家军一举全歼 ，参加过攻陷大宋国都汴梁之战的、曾经威风八面、战无不胜的金军秘密武器 “铁浮屠”“拐子马”被打得七零八落，丢盔撂甲，被宋军彻底剿灭，从此再也无力恢复。

　　对宋史略知一二的人都知道，北宋军队的战斗力历来极为低下 。而敢打硬仗的岳家军横空出世 ，宋金之间的战略态势为之一变。南宋军队转守为攻，形势极为有利。在宋金交战史上，这种有利形势几乎是仅有的。史载金国士兵一见岳家军旗帜就魂飞胆丧，拔马就逃。他们哀叹：“撼山易，撼岳家军难！”     这段时期是岳飞人生的巅峰，他光复大宋、“收拾旧山河”的人生理想即将实现， 彻底胜利几乎就在朝夕之间。假若岳飞的老板赵构有恢复旧山河的宏愿与决心，下令各路宋军越过长江 ，大举北伐，那么， 恢复中原旧地、直捣黄龙府的理想就一定能实现，大宋一雪前耻、浴火重生的美梦即将成真。

　　就在这战略形势极为有利于南宋的时候，赵构的本性渐渐显露。昏聩卑怯的他，为了坐稳偏安江左小朝廷的皇帝宝座，在秦桧等人的撺掇下，积极与金“ 议和”，他答应愿意割地纳款，甚至自愿称臣，接受金国皇帝的册封。明明战场上凯歌高奏，形势一片大好，却竖起降旗，赵构的行为古今罕有，使人费解，令人抓狂。 宋高宗的无耻与怯懦比他爹宋徽宗有过之无不及，就算比那个割让“燕云十六州”与契丹并甘当“儿皇帝”的石敬瑭也毫不逊色。岳飞呼吁朝廷，应该乘岳家军北伐大举胜利的有利时机，各路宋军火速渡过长江大举北进。“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，一鼓作气，乘势收复故土。眼见胜利在望，梦想即将成真，却惊闻君王媾和，多年心血毁于一旦，激愤之情充斥胸臆。朝廷和金人议和的消息传来，岳飞倍感失落、压抑，满腔热血被一盆冰水兜头浇灭。这时的岳飞， 认为宋朝军队应该抓住来之不易的大好形势，大举北伐，直捣金国人的老巢——黄龙府。   他万千愁绪化作一句壮怀激烈的呐喊： “直捣黄龙府，迎回二圣！” 这句口号式的豪言有唤醒赵构，表达决心之意。谁曾料到这让人热血沸腾的振臂一呼却为他惹来杀身之祸。一句话引来一场血案，直叫山河变色，日月昏惨。

　　岳飞想率军恢复北宋故土，直捣黄龙府（金国国都 故址位于今日吉林农安），其忠心可昭日月 。 这口号让他的追随者们精神振奋，血脉贲张，但传到赵构的耳朵里恐怕就别是一番滋味在心头了。在所有封建帝王的内心深处，最看重的一定是帝位。无论处于何时何地，损失了什么，牺牲了谁都无关紧要，要紧的是帝位绝不能丢。至高无上的皇位被帝王看作生命，甚至比生命更重要。作为帝国的柱石之臣，岳飞想恢复旧山河，直捣金国心脏黄龙府，这些想法都没错，要命的是后一句“迎回二圣”，可谓道出了赵构的心病。你直捣黄龙府也便罢了，迎回徽钦二圣，特别是迎回宋钦宗，还有我赵构什么事？这不等于要了朕的性命一般吗？如此看来，大忠臣岳飞头脑还是比较简单，说话欠考虑，忠勇有余 ，智虑不足 。“只善谋国，不善谋身”往往都是历代诤臣的通病。军人出身的岳飞更是一根肠子通到底，不通世故，简直是不折不扣的“一根筋”。