吴王阖闾元年，问国政于伍子胥，如何才能强国图霸。

　　伍子胥垂着眼泪说，我只是楚国的一介亡虏，父兄含冤，尸骨未葬，我能够被大王收留，就已经是万幸了，又哪敢多嘴参与你们吴国的国政呢？

　　阖闾说，若不是你，寡人不免屈居于人下，如今有幸遇到你，才有了寡人之今日，正欲大展宏图，你如何却要中途打退堂鼓呢？难道是因为寡人区区之吴国不足为用吗？

　　伍子胥回答说，臣并非以为大王不足用也，而是因为臣听说“疏不间亲，远不间近。”臣又怎敢以客居的身份，凌驾于吴国的谋臣之上呢？况且臣的大仇未报，自己的小事都没本事谋划，又如何谋得了国家大事？

　　阖闾听明白了，便说：吴国的谋臣，没有比你强的，你就再不要推辞了，等国事稍定，寡人为你报仇，到时候，你想怎么就怎么。

　　至此，伍子胥才为吴王阖闾做了一个长远的规划。

　　第一步，就是要修建都城。

　　一国之都，不能像个大集市一样，王就要有王的国都，“凡欲兴霸成王，从近制远，必先立城郭，设守备，实仓廪，治兵库。斯则其术也。”

　　吴王阖闾说：“好，修国都这件事，寡人全权委托于你。”

　　公元前514年，伍子胥奉吴王之命，建造国都阖闾大城。

　　吴国以前的国都是梅里，城池较小，周围仅有三百零三步，大概还不如现在一个学校的操场，国君都在自家院子里办公。一旦有强敌入侵时，就马上放弃国都，躲到树林子里观望，等敌人走了再出来。

　　随着吴国的壮大，渐渐脱离了原始的生活方式，这种战术根本就用不成了，所以必须兴建一座大城，能够驻兵屯粮，才能永葆千秋大业。

　　从地理上看，吴国地处东南，非常的偏僻，北边有齐国，南边有越国，西边是楚国，东边是大海，三面临敌，一面临海，万一有敌人攻进来，没有能守得住的坚固城堡是绝对不行的。

　　所以，大城不仅要大，还要利于防守，牢不可破。

　　古人在建筑风水上，一要讲实用，因地制宜；二要讲气派，能够镇得住人；三要讲吉祥，以期带来好运。

　　伍子胥请了不少懂得天文地理的人，来查看地形之高低，品尝水味之咸淡，所谓“相土尝水，象天法地”，看好了风水，在姑苏山东北圈了四十多里地，召募了成千上万民工，选定了吉日后，开工了。

　　据《吴越春秋》上说新城的规模：“周回四十七里，陆门八，以象天八风；水门八，以法地八聪。”

　　周回四十七里的城郭，就是相当大的了，在当时的长江流域，可以算得上数一数二。

　　立了城郭之后，就是“设守备”。城外有护城河，内有护城壕；城墙用泥夯实的，坚固无比。

　　八个陆城门，按天时之八节：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至相配，以迎八种不同的季候风。八个水城门，按地利之八方：乾、坤、离、坎、兑、震、巽、艮相配，以使水路畅通无阻。

　　这种设计解决了当地环境的险阴卑湿；海潮之患，在长达二千五百年的时间里，没有因为洪水、飓风、地震等自然灾害的影响而有所变化。

　　城门的名字也很有含义：

　　北门，是齐门、平门。因为齐国在它的北边，所以叫齐门。经济上要向齐国看齐。

　　东门，是娄门、匠门。娄门者，娄江之水所聚也；匠门者，聚匠作于此也。

　　西门，是阊门、胥门。阊门象天门，胥门象地户。吴王阖闾有西破强楚的志向，楚国在吴国的西北，故立阊门以通天气，所以又私下暗取了一个别称，叫做：“破楚门”。立了这个门，取这样一个名，就可以从风水上将楚国的旺运给破掉。

　　南门，是盘门、蛇门。盘门者，以水之盘曲也；蛇门者，以巳方在生肖属蛇也。

　　越国在吴国的东南，方位是巳方，所以在蛇门之上，刻有木蛇，蛇是越国人崇拜的图腾标志，所以就让代表越人的这条木蛇，头向内，尾朝外，做朝拜状，以示越人臣服于吴国也。

　　吴国想要千里奔袭远征楚国，没有充足的粮食补给是不行的，这些粮食补给从哪来呢？仅凭吴国是不够的，所以伍子胥就打起了越国的主意，把这些越国人奴役起来，让他们提供粮食，就可以解决后顾之忧了，此所谓“实仓廪”。

　　所以，从吴王阖闾上台之后，就加大了对越国的搜刮与控制力度，以期将越国变为吴国的附庸之地。

　　以致在风水上，也绞尽脑汁的压制越国，在小城南门上立了两个龙角，用来克制越人。还将东门不开，东方为光明之所，不开东门，就是从精神意念上灭绝越之光明，让他们永远在黑暗中挣扎。

　　新城修好了之后，吴王阖闾迁都于此，心中十分高兴，给它取名为“阖闾大城”。这就是苏州古城，伍子胥修建的，吴国最早的城市。

　　接下来，就是“治兵库”了。锻造兵器，挑选民卒，教以战阵射御之法，准备与楚国开战。