决定写慈禧，是件难事。一者她广为人知，二者她臭名昭着，写起来，易落窠臼。但最终，我还是决定写她，坚信读者能从本书里，看到一个不一样的慈禧，并能从中领悟深意。

　　《慈禧与她的帝国》，开篇第一章《北京看升旗》，即言：“李自成要北伐，如无不能克服的阻力，他绝不会停下战争的脚步，更不会眼看就要到手的北京弃之不顾，更更不会谈什么判。东北一隅的爱新觉罗一族亦然，他们的战车一开到关内，就一心望北京了。当年的洪秀全们，若非内部出了问题，拿下北京也必然是他们的最终目标。李自成们、爱新觉罗们、洪秀全们，等等等等，全是得势不饶人的主儿。在他们眼里，政治谈判、政治妥协，全是外星人干的蠢事；他们只有一个政治原则，即不是你死，就是我活；不是你胜，就是我败——胜者王，败者寇。总之不能共生共存，总要有人为王，至尊天下，而另一波人及其庞大的群体，只能为奴，屈王檐下。”

　　至于书中那节《火劫余话》，早在2010年8月13日，便一字不落地刊登在《杂文报》上，且引来不计其数的热评。因此，这里略之。省下笔墨，向读者推荐部分尚未问世的观点。如第二章《兵败如山倒》，在谈到洪秀全时，我这么看清政府：“腐败的执政集团派一支腐败的军队，去打一支农民队伍，胜利的却是后者。看上去是一个天大的悖论，可这就是事实。明末腐败集团在面对李自成、张献忠的农民队伍时，不也是腐败如山倒吗？农民本是专制体制下最弱不禁风的一个群体，可当执政集团彻底腐败之后，他们连处于最弱势的一个群体都打不过了，甚至在弱势群体面前不堪一击。可见腐败是多么的可怕！这纯是学术观点，并不能从根本改变那些猪猡式政客的行为方式——他们的观点是，腐败有利于巩固执政集团的统治地位。所以，执政者才对官员的腐败，多采取‘睁一只眼闭一只眼’的策略，乃至纵容腐败。就是在这种情况下，执政者还不断地给官员们加薪，提高他们的各项待遇，唯恐这帮国贼（专制集团里的官吏上享皇恩、下讹百姓，其行为完全是国贼性质的。因此，我们又可以把专制集团称之为国贼集团）心生怨恨，怠慢江山社稷。”

　　清政府不能好自为之，洪秀全政权亦然：“太平天国的开国领袖们，不允自己的干部纳妾，他们自己却三宫六院地养女人（仅就洪秀全而言，其名正言顺的后妃娘娘就有八十八名）；他们禁止偶像崇拜，洪秀全自己却大搞个人崇拜。洪秀全们从无产阶级，摇身一变成了有产阶级后，其最高领导层便日益腐化，他们贪图享乐，大兴土木，建宫造殿。他们过去所反对的（比如腐化堕落等等），今天就是他们所身体力行的。所以说，历史上所有的农民起义，都只有破坏性而无建设性，他们打碎一个旧世界，又建立起一个旧世界，用文物管理术语来表述，就是‘修旧如旧’。这当然是指制度方面啦。中国农民从来就没有想着要建立一个新的制度，他们也没有这样的思想和意识，有的只是学样，就如满人入住中原，一切政治制度沿袭明朝。中国人的思想里，最多的是君权、皇权、王权，惟一没有的是人权。反对君权、皇权、王权的人，一旦登上大宝，便不再反对君权、皇权、王权，且变本加厉地维护他们曾经极力反对的东西。这是中国历代政客们的全部政治观，也是他们最大的世界观。在他们眼里，除了绝对的权力，别无其他！”

　　由此，我总结道：“仅就中国而言，皇权由农业文明而来，因此中国的历代政权，都属于小农政权。小农政权的规律是，建国→创业→腐化→垮台。中国历朝历代政权，无不遵循这条道路而来，也无不遵循这条道路而去。往复循环，恶性循环；子子孙孙，无穷无尽；你方唱罢，我又登场。照理说中国人也不缺乏智慧，可就是走不出这个怪圈。”

　　与其走不出这个怪圈，清帝国才屡屡战败。“驻英公使郭嵩焘曾致信李鸿章，说船坚炮利是国之末微小事，政治制度才是立国的根本。而清帝国在甲午战争中的惨败，恰恰是政治制度造成的。日本天皇只是一个象征性角色，他代表国家，却不负管理国家的责任；权力在军人或内阁那里，但拥有执政权的人，又没有天皇那样的凝聚力、向心力和号召力。我们说，日本的制度，还有某种制衡存在。清帝国则实为野蛮政治制度，即极权专制。在这种形态的国家，处处体现一元化领导机制。在一个国家，一个人说了算；在一个省，一个人说了算；在一个部门，一个人说了算；在一个家，还是一个人说了算。这样的野蛮政治，一个省因一个人而兴亡；一个国也因一个人而兴亡。甲午战争之际，慈禧当政，那么大清帝国也因这么一个老娘们而兴亡。她要过六十大寿，就没有人敢制约她。所以，身为庞然大物的大清帝国，最终成了小小岛国日本的手下败将。”

　　可悲的是，“清帝国执政集团上上下下、清宫里里外外，国难时尚且不误纸醉金迷、腐化堕落，你就可以想见他们在和平年代，又该是何等的不可救药。这样的国一日不亡，人民就一日不得安宁。可这样的国亡了以后又如何呢？大家都看到了，走了一波老混蛋，又来了一波新混蛋；而且，一波比一波专制，一波比一波能贪，一波比一波会贪。他们像慈禧一样，不惧亡国。因为这个牌子的国亡了，到下一个牌子的国里，他照样是贪污阶级、吸血阶级。一句话，只要一党、一族、一家、一姓式国度，新老混蛋们就永远是从胜利走向胜利的主角。所以，这个国亡了，他可以到下个国里继续去贪，继续去歌舞升平，继续去营造贪污的盛世。”