古代中国又被称为“九州”，那么，是哪九州呢？历来说法不一，没有定论。因为不同的时代有着不同的划分方法。
　　
　　主流的大致有如下几种说法：
　　
　　《尚书·禹贡》作：冀州、衮州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州；
　　
　　《尔雅·释地》作：冀州、衮州、徐州、扬州、荆州、豫州、雍州、幽州、营州；
　　
　　《周礼·职方》作：冀州、衮州、青州、扬州、荆州、豫州、雍州、幽州、并州。
　　
　　除此之外，还有其他的许多说法。
　　
　　古代文献存在不同的记载，究竟以哪一个为准？
　　
　　今天估计没有谁能说的清楚了。
　　
　　有人认为：《尚书》所记为夏朝九州；《尔雅》所记为商朝九州；《周礼》所记为周朝九州。所谓“三代九州”。
　　
　　如果这样理解的话，那就仅仅只是行政区划意义上的九州了，而不是天然地理上的本来面目。
　　
　　中国为什么会被叫作九州？又究竟是哪九州？这一切的一切，追根溯源，咱们还得从没有朝代之前的大禹治水说起。
　　
　　早在四千多年前，中华大地上洪水为患，禹受命治水。他采用“治水须顺水性，水性就下，高处凿通，低处疏导”的治水理念，疏通河道，让洪水快速通过，最终导之流入大海。
　　
　　当然，治水的并非大禹一人，还必须得到沿途各个氏族部落首领们的支持配合才行得通。于是，夏部落的大禹，就成为了所有部落（联盟）中的总指挥，对付共同的水患。
　　
　　经过13年的治理，洪水终于全部都向下游流入海中，江河从此畅通，中华大地上也就初步形成了“九州”。
　　
　　“州”，从字形上看，乃是河流环绕着高地、山丘之形，《说文》称：“水中可居曰州。”可见，最初的本意与行政区划无关，而是天然的地形地貌。
　　
　　每一个“州”，都是一个高于水面的可以住人的陆地板块。这样的陆地板块共有九个，也就是“九州”。
　　
　　那么，这九州，究竟是哪九大板块呢？
　　
　　我们可以看一看井田制的九宫格，横着画两条线，再竖着画两条线，就是一个“井”字，这个井字正好就把一块田分成了九份。
　　
　　古代中国就是一个大型的井田制九宫格。横着的两条线，是黄河、长江，这两大河流的上游、中游、下游的临界处就是竖着的两条线，刚好就分成了九大板块。
　　
　　北方三大板块：
　　
　　上游：后来称凉州，今甘肃一带。
　　
　　中游：后来称并州，今山西、河北一带。春秋晋国称霸于此。
　　
　　下游：幽州，今河北以北。有古燕国。
　　
　　南方三大板块：
　　
　　上游：后来称益州，今四川。古巴蜀之地。
　　
　　中游：古荆州，今湖北、湖南一带。春秋楚国称霸于此。
　　
　　下游：扬州，今江浙一带。春秋吴、越称霸于此。
　　
　　黄河与长江之间的三大板块：
　　
　　上游：雍州，今陕西一带。春秋秦国称霸于西。
　　
　　下游：后来称青州，泰山以东。春秋齐国称霸于此。
　　
　　中游：豫州，又称中州，今河南。无论从上到下，从左到右，都居正中，故称中原。
　　
　　因此，中国（原）的中，是指居黄河、长江之中，（非地球之中），这就是中国之所以叫中国的缘由。古中国的九州，实际上就是分布在黄河长江沿岸的九大陆地板块：凉州、并州、幽州、雍州、中州、青州、益州、荆州、扬州。
　　
　　说明：有些名称是后来形成的，此处是为了便于叙述。这种划分方法与行政区划最大的不同，就是以自然形成的山河为界，更接近于本来的地形地貌了。
　　
　　九州，就是一个巨大的井田制九宫格。天子居中，八方朝贡。
　　
　　中国历史上的第一次朝贡，就是大禹被推举为部落联盟首领后，各方的小部落首领们，纷纷向他贡献各州的青铜。大禹就用这些进贡来的青铜铸造成了九鼎。
　　
　　《春秋·左传》中谈到九鼎的铸造：
　　
　　大禹划天下为九州，夏朝初年，夏启（大禹的儿子，夏朝第一位王）令九州牧贡献青铜，铸造九鼎。先派人把各州的名山大川、形胜之地、奇异之物画成图册，然后派精选出来的著名工匠，将这些画仿刻于九鼎之身，以一鼎象征一州。所刻图形亦反映该州山川名胜之状。
　　
　　从此，九鼎象征着九州，夏王亦顺应“天命”，成为天下之共主。九州成为中国的代名词，九鼎成了王权至高无上、国家统一昌盛的传国宝器，唯有天子才能代代相传。