几十年前，国内入伍参军是非常吃香的。在“知识青年到农村去接收贫下中农再教育很有必要”的年代，当兵几乎是逃避上山下乡的唯一出路，所以入伍参军是需要门路的。

改革开放后，当兵不再是唯一出路。不过，还是有许多适龄青年力争入伍。中国不好战，动口不动手，所以当兵没有出征的危险。假如当上文艺兵，“唱而优则仕”，说不定还能当将军。所以，当兵还是很吸引人的。听说甚至要给招募人员送礼送钱才能参军。

美国的招募人员羡慕死了。每年，他们都要为完成招募大兵指标而发愁。1973年前，美国实行的是征兵制（Conscription），基本上不管你愿意不愿意，抽到你当兵你就得报到。废除征兵制后，美国开始建立全志愿兵武装部队（all-volunteer armed forces）。不过，美国仍保留着选义务兵制（Selective Service System），就是说，年满18岁到26岁的美国男性公民必须登记，准备应征入伍。但是，只用于“以防万一”。根据美国审计局的资料，2010年共有1千6百20万适龄男青年登记。若万一需要，他们必须入伍服务21个月。

1973年至今，没有发生“万一”。所以当兵都是完全自愿的。中国以前有句话，“好铁不打钉，好男不当兵”。来源及诠释，不尽相同。但在美国，许多人确实不愿当兵。“活思想”各种各样。比如：当兵训练要吃苦，美国兵并非“老爷兵”，训练甚至有点严酷。又比如：当兵要远离家乡，“金窝银窝不如自家草窝”，更何况美国的家通常并非草窝。再比如：当兵可能送命。美国大兵虽然不用参与完成国家命令的诸如抗灾抢险等重大任务，但送往伊拉克或者其他地方去打仗，就有可能中弹倒下。当然，也有一些是基于道义或信仰，反对战争，反对武装。

美国三军，陆军（Army）、空军（Air Force）和海军（Navy）中，陆军是最不吸引年轻人的。美国陆军每年的招募指标大约为7万人，年龄放宽到17岁至42岁，近视眼也要，拖家带口的，只要家属（dependents）不超过两人，没有问题。即便如此，陆军招募人员仍需要费九年二虎之力才能完成指标。

美国如何吸引新兵呢？首先也是“政治挂帅”。比如，陆军运用各种宣传，鼓动说，军人的神圣职责是保护美国本土和海外的自由，保卫我们的故乡，防卫世界各地的民主（protecting America's freedoms at home and abroad, securing our homeland, and defending democracy worldwide）。

美国也有热血青年，他们听大道理。但是，多数美国人毕竟是讲实惠的。他们把当兵看作是一份挣钱过日子的工作，所以得告诉小青年实际的好处。

美国招募新兵，英文是Recruitment，这个词也是招聘的意思。在“粥多僧少”的情况下，一定要用诱人的条件来吸引更多的和尚。

第一，最重要的，是入伍的福利待遇（Benefits）。陆军招聘举了两个例子。

如果当宪兵警司（Military Police Sergeant），每年，基本工资29380美元，住房补贴16164美元，食品补助3900美元，特殊津贴1800美元，免缴税款约2716美元，总计净收入（net income）53960美元，外加免费的全套医疗保险，包括牙科保险，受保人包括军人本人和两个家人。而当地方的普通巡逻警（Police Patrol Officer），年薪虽有49953美元，但没有军人的补助补贴，还得自己付13100美元全套医疗保险，实际净收入只有36368美元。

如果当陆军通信兵（Signal Corps Officer），每年，基本工资52189美元，加上各种补助补贴，总计净收入78142美元。而在地方当一个通讯工程师（Telecommunications Engineer II），年薪虽然有67578美元，但没有军人的补助补贴，还得自己付13100美元全套医疗保险，实际净收入只有54478美元。

其次，入伍奖金（enlistment bonuses）。现役（active duty）为4万美元，陆军预备队（Army reserve）为2万美元。

第三，教育补贴和各种奖学金。大体上，补贴可高达5万美元，读公立大学，基本不用自己付学费了。如果当兵期间没有批被派往国外打仗的话，在部队或者军校学技术、学外语，统统都是免费的。若大学毕业后入伍，军队补贴已付的学费。

此外，还有其他的好处。比如：当兵期间每年有30天的带薪休假。又如：派往国外基地的，可带随军家属，可带宠物，可带全套家具，由军舰免费运送。再如：外语（非英语）能力补贴，根据熟练程度，最高额为，现役每月1千美元，预备队每月5百美元。

美国也讲“军民鱼水情”。所以，地方上对军人都有特别优惠政策。比如，买房子有优惠；申请工作，有额外加分；有些商品有折扣。甚至，有些艳舞厅在媒体上刊登广告，对军人免收门票。