遭遇盛夏，炎炎烈日毒辣得惊人，人们除了在家里享受空调带来的凉快之外，真的别无他法。最可敬的那些三轮车夫，建筑工人，还有垃圾工人，等等等等，都必须在烈日下忘命地操劳着。除了空调之外，有什么办法让人们在夏天不流汗呢？看看世界历史中记载的伟大发明家，也发现发明家都在盛夏中寻求凉快大煞脑筋。

虽然早在上古时代的人类祖先就已经发现，在猛摇棕榈叶子时便会产生清凉的微风，不过一直到十八世纪，随着当时那一股发明的热潮，才有人发明了一些稀奇古怪的以机械为动力而能产生凉风的机器。

工业革命时期湿热的工厂最先使用机械扇。不出几年，大部分的工厂到了夏天，都要冒着屋顶被工人头上正在怒吼的风扇吹跑的危险。1830年，詹姆士·巴隆提出一项专利申请，他设计了一种利用钟表的机械装置为动力的风扇。不过这种风扇必须固定在天花板上，这就是说，凡是购买巴隆风扇的人们还得重新改装他的房间，才能把这种风扇装在他想坐、想睡觉的地方。巴隆虽然看出这种风扇太不经济，第二年他带了重新设计的风扇来到专利局，这次风扇和动力装置已合二为一，装在一只笨重的箱子里，但却可以到处搬动。

1849年，丹尼尔·林希设计了一种摇椅，可借着椅子前后摇摆鼓动风箱，风箱又和可以移动的管子连接，这些管子可以对准手腕、腋窝和脖子吹气。1869年印第安纳州南弯地方的查理士·辛格也设计了一种会喷气的摇椅，空气可以从坐着的人头顶上方一条蛇形管喷出来。

1860年，查理士·佳尔设计出一种以弹簧为动力的螺旋扇，他想一物两用，既可以当扇子又可以驱走蚊子，并把这种扇子叫做“自动蚊扇”。1872年约瑟夫·贝尔柯替机械扇的外形做了最好的改进，由弹簧驱动一连串的齿轮再由齿轮推动折扇，这种可以放在桌子上的风扇，大小和现在使用的差不多。

十九世纪八十年代的三件事情，为个人的纳凉机器带来重大的改进。其一，爱迪生发明了具有商业实用价值的发电和输电系统；其二，小而可靠的电动马达问世；其三，舒勒·威尔勒把扇叶连接在电动小马达上，并以插头插进爱迪生发明的输电系统，从而赢得发明世界上第一台电风扇的美誉。

到十九世纪末，各工厂的电扇设计已标准化，例如1890年奇异公司推出一种6叶型电扇，叶片封在盘绕的护网里，座子以厚重的铸铁做成，形式和现在的电扇差不多。随后一些小的改进又使电扇发生重大的变化——摆头装置使得电扇的送风范围更加宽广，而在护网上加几根线使人一看就晓得电扇正在吹着，身心都同感清凉。

可是在乡下地区，电力的普遍还得再等上半个世纪，对机械风扇的需要而产生了一些稀奇古怪的式样。现在陈列在“美国历史国家博物馆”的一台热气小风扇，是利用燃烧酒精使马达驱动一个4片扇叶的标准风扇。马里兰州的一位水管匠法德威尔利用自来水推动涡轮机，使风扇转动。

二十世纪中叶，高昂的能源又使得人们打开了长久以来紧闭的窗子，可是打开窗子也不一定就有凉风进来，许多发明家不惜花费时间和金钱，希望能够让人们随时随地想要有凉风吹来就能如愿。

于是，从事公园服务处工作的约翰·贺克在闷热的夏天戴了一顶自己发明的太阳能“帽扇”，他在帽子里装了一个风扇，在帽子上开个洞，风扇把空气从洞外吸进来，吹向帽子下面的脑袋，风扇的动力靠帽子上的太阳能电池供应。贺克说：“我做这么一顶帽子，起先只想开开玩笑，现在看来它还真管用。”

1960年发明成功一种小马达，只有百万分之一马力，重量只有百万分之二百五十克，共有13个部分需在40倍的显微镜下组合而成。这种马达对于未来的随身型电扇大有好处。

例如，一些“你上哪儿我跟到那儿”的耳环电扇，不出几年就问世了，其大小有如一种蜜蜂。耳朵上挂上这么一个耳环电扇，再怎么热的天气也会感到舒服了。男士们可以用领带夹电扇，大热天里在脖子和衣领间吹，就不再感到沾湿难受了。

戴假发的人都很清楚，炎热的夏天使头皮发痒，忍不得要抓几下。假发电扇俏皮地装在脑后，把阵阵凉风灌进假发里。戴眼镜电扇的人可以使朋友“如沐春风”，也可以使自己的眼睛尝到如同冰淇淋的清凉滋味。

随身使用的电扇最终的设计，可能是一种自由飞翔、自动导向的小机器，动力来自太空输送站，像蜜蜂一样成群地盘旋在身体周围，从四面八方吹来习习凉风，使你永远过个不流汗的夏天。