为什么英语里的猪肉不叫pig？很多学习了几十年英语的学习者未必能说出个所以然来。但是，前外交部长李肇星却能娓娓道来个中的原由——

　　1000多年前，法国诺曼底公爵威廉率领诺曼底人征服了英格兰。当地人沦为了下层阶级。于是，诺曼法语成了上层社会的语言，本土的英语备受冷落，pig自然成了不雅的字眼，pig meat自然也难登大雅之堂。因此，英国上流社会选用了当时法语中的pork（猪肉）替代了pig meat。同样，牛肉、羊肉的单词也是如此。

　　李肇星讲英语单词貌似有些跨界。但是，他想表达的意思是，英语教学不能只是学发音、学单词、学语法，还应该学英语的历史背景，这样才能学得透。而这种教学方法的原理是辩证唯物主义和历史唯物主义。

　　笔者无从考量中国英语教育失败的原因，是否与辩证唯物主义和历史唯物主义缺失有着必然的联系，只是特意查了一下牛肉、羊肉的英语单词各是什么？果然，牛肉不叫cow meat，而是beef；羊肉也不叫sheep meat，而是lamb。通过李肇星部长简短的“英语课”，笔者至少掌握了三个英语单词。

　　英语一直是国内教育最具争议的学科，学生们投入了很大的时间、精力、财力，但是学习效果却并不理想，以至于中高考英语不得不进行改革。不过，在几十年的英语教育培训发展过程中，国内英语教学也出现了自然英语学习法、超右脑英语学习法、饱和英语学习法、逆向英语学习法等几十种英语学习法。然而，这些学习法似乎只是停留在为英语学习而学习的表面，确实没有辩证唯物主义和历史唯物主义的内涵。不得不说，跨界的李肇星部长进行了一次“英语教学改革”的尝试。

　　英语作为沟通、交流的工具，并不是所有单词都听得懂就能达到沟通、交流的目的。新东方创始人之一的王强，在美国计算机硕士毕业后进入着名的贝尔实验室工作。一次，实验室的同事们下班一起到酒吧放松。一位同事讲了一段什么话，在座的美国同事都逗笑了，而王强明明听得明白整段话的意思，但却不明白笑点在哪里。事实上，语言同时也是文化的载体，仅仅掌握词句的意思，而不了解词句背后的含义，所产生的就是文化的鸿沟。

　　留学海外的中国学生“扎堆儿”现象十分普遍。很多学生并不是不愿意与当地学生沟通、交流，而是确实缺少沟通、交流的语言文化背景。其实，导致这种文化鸿沟的主因，还是国内英语教育片面注重语言知识和听、说、读、写技能的训练，以“实用”为手段，以“考试”为目的，一旦英语还原为语言则变得手足无措了。

　　在笔者结识的“英语通”里，傅焱焱算得上是一个“另类”。此君赴美留学攻读的也是计算机硕士。不过，为了能够说一口地道的美国英语，他以实际行动“融入”到美国人的生活中，与美国人吃喝玩乐、与美国人练摊卖货……等到学业完成的时候，此君连美国黑人的俚语都讲得非常地道。回国之后，此君“不务正业”出了《IT与电信业营销人员应用美语口语》、《IT与电信业营销人员应用美语写作》、《IT与电信业技术人员应用美语口语》、《IT与电信业技术人员应用美语写作》、《计算机大众应用美语口语》等一套IT行业实用的美语书籍。

　　笔者过去非常佩服傅焱焱学习英语的精神，现在也非常佩服李肇星部长英语教学的理论。曾经流行过一句话：“流氓其实不可怕，就怕流氓有文化。”套用这句话总结李肇星部长的英语学习实践，就是：“英语其实不可怕，就怕英语没文化。”