北京近日决定高考英语满分将由150分减为100分，中考英语将由120分减为100分。在中国，历来将高考作为中小学教育的风向标，将英语分值降低是否意味着英语在中小学重要性的降低。这个问题我们还需要辩证分析。实际上，在国外很多母语是非英语的国家，在中小学教学中如何把握母语与英语的关系，一直也是一个令人头疼的难题。

　　作为世界经济和科技大国，日本对英语的学习一直是忽冷忽热、忽近忽远，直到2003年日本全国90%以上的小学才以某种形式将英语引入了课堂，主要引入的是生活英语，但是到了中学应试教育盛行，导致日本人将英语学成哑巴英语。（这一点跟中国人很像）同时由于民族主义情绪盛行，出现抵制英语学习的情况，但是近期日本高考英语教育再次面临改革。由此我们看出几经改革，日本的英语学习面临难度降低和与实用英语相组合的趋势。

　　日本人学习外语比中国人不知差了多少倍。日本的外语托福成绩在亚洲34个国家与地区的排名，二十多年来一直是倒数第一，而中国是一直保持前4名。日本人学英语有天生的不足。因为英语里好几个元音都是日语里所没有的。他们有许多音总是发不出来或者发不准。而且日语与英语很难沟通。所以，在日本，虽然学生在中小学也学英语，但是95%以上的日本人是不会讲英语的，即使会讲也讲得结结巴巴。

　　但为什么英语这么差劲的日本人，却能够走向世界，这么善于学习？其实日本人绝大多数是不会英语的，但是还有那么极少数的5%的英语特别棒，他们从小就在英美国家与地区生活，他们学成回国后就致力于学术论着的翻译工作。所以，日本人的英语虽然差，但是日本却拥有世界上最优秀的翻译人员。是他们用最优秀的翻译在第一时间里把外国最好的东西翻译介绍到日本。明治维新时期的福泽谕吉与新渡户稻造就是这样优秀翻译的先驱。我们国家也曾经有过这样的翻译大师，如严复、胡适、鲁迅等等这些人当年所做的工作与日本翻译有点类似。如果日本人愚蠢到让所有的学生都要过英语“四六级”，才让他们有资格读大学或者大学才能毕业，那么整个日本的学生把全部的时间都用来学英语，也难达到日常会话的程度。那么就不可能会有今天日本的发达。在这个问题上，日本人的聪明远在中国之上。

　　另外，在日本，政府所拨的教育经费中，在英语学习中有一项是专门给学生用于每年一次的国际旅游。这笔钱是由政府、学校及个人的学费构成。每个学生每个月收取大约500到600元人民币数量的钱，不够的由学校与政府补贴。然后选择一个时间去外国旅游。而且去外国旅游作为学校的一个重要课程，是日本每间学校都必须要有的。所以，我们不仅在日本的每个角落，每个旅游景点随时随地看到大量的日本学生，而且出国有时也可以在飞机上看见成批的日本中小学生。他们的教育目标就是要培养有世界视野及国际胸怀的日本公民。不走出去，要想有世界视野是困难的。

　　再来回头看一看中国的英语教育，此次改革是英语应试教育改革的尝试，多年来中国英语教育一直停留在把英语当成一门选拔和考核学科进行学习，而不是把英语当成语言工具和文化交流工具。今年高考结束后，有一位国内的高三学生去巴厘岛旅游，中午用餐时间她和妈妈进入到了KFC，要点桔汁。可是无论怎么想都想不起来“桔汁” 怎么表达。其实“orange juice”早在小学期间就学习了，可是由于多年来我国的英语教学并不强调和重视英语的实际应用，而只是把它当成知识学过，考过，也就忘过，就这样本应该被应用的语言，被我们当成知识遗忘了，失去了语言本有的功能，我们不能不说这是一种遗憾。

　　此次改革应该说是多年应试英语教育与英语本身非应试性特征矛盾的一种显现。从网络调查来看，绝大多数人对此次改革的回应是赞成的，希望真正还英语语言工具和文化交流工具的本源，让学生们能够真正使用英语，应用英语，了解西方文化。但是接下来学生到底应该如何应对这种变化？我们还需要关注这次改革之后的详细举措，比如考试方式，考试方向，考试题型，考试难度等。但无论如何素质英语或者说实用英语已经是方向所在和大势所趋。

　　此次英语中高考改革，受冲击最大的除了学校，众多的校外英语辅导机构所受的冲击更大，因为这将直接影响到他们的生源和收益。而我们知道，这些校外英语辅导机构和人员也是鱼龙混杂、良莠不齐的。

　　中国的英语教学是被人诟病已久的。大学四六级考试已经实行了很多年，但即使是一个通过六级的大学毕业生，他们的英语听说能力也是相当有限的。现在一般人归咎为中国英语教学的失败，只重读写不重听说。而对于大多数中国人的英语水平的低下则归咎于中国整体教育水平的不足。问题真的就是这样吗？

　　据说在德国的大街小巷你是很难看到英文标牌的。这点倒是和北京、上海这样的中国城市有所区别的。

　　再来看看我们花在英语上面的时间和精力。花在英语上面的时间大大超过一般的科目。现在外面沸沸扬扬的英语学习班更是耗费了众多学子的时间和金钱！为什么我们要在这样一个高投入低产出费时费力的项目上花费这么多的功夫呢？日本以弱于中国的英语水平同样达到了世界经济和科技强国的地位，并且屡屡斩获诺贝尔科学奖和文学奖，欧洲的经济发达似乎也很少有人归因到英语上面。由此看来，一个国家和民族的发展和强大，关键在于强根固本，提升国民的科学人文素质和国民经济的强大基础。