我的朋友的孩子，朱铁果同学，年方十七，中学毕业，昨天离开父母，去美国留学，晚上从重庆飞多哈，今天转道去美国，此刻，飞机应该还在天空飞翔。
　　
　　我很想去机场送他，我想以长辈的身份，见证一个青年走出他注定很重要的人生第一步。而且我正在重庆。但不巧的是，我跟律师浦志强在一起（他为被劳教人员做法律援助），我家乡的一位朋友（也是一位律师，还是广安义工的领头人），刚好也来重庆，后者听说佩服的老浦在这里，要请老浦吃饭，他们不认识，我得介绍他们走到一起。这就耽误了。
　　
　　没有能够送一位下一代启程留学，我今天上午一直想到这事，仿佛缺席了一个重要仪式。下一代的人生启程了。看着一寸寸长高的孩子，前途正在他们面前徐徐展开。这对上一代是怎样一种提示。
　　
　　在我们的身边，不少朋友的孩子，要不正在美国读书，就是准备去美国读书。当然，我的朋友的孩子，不会有一位亲人正在祖国因腐败案受审，遭受致命指控；或者他爹同样官做的很大，却正如日中天，春风得意，看起来不知道什么时候受审；或者他爹是一个小官，但家财却同样不敢公开的那种。我当然没有那样的朋友。我的朋友，如果经济状况好一些，却是没有原罪的。
　　
　　中国孩子通过各种渠道去国外读书，不知道总数有多少，相信应该近百万了吧。也不知道，贵族子弟所占人数更多，还是一般中产阶级。但有一点是比较明显的，贵族因为更有钱，一般是在孩子很小的时候就送往国外了，而且是世界上最著名的贵族学校，如丘吉尔上过的英国公学，还会带上双语保姆。进大学，则不是牛津，就是哈佛，而且选择人文社科，便于将来管理社会，执掌政权的专业（看来，将来的中国，再也不会是工科生治国了）。
　　
　　中国中产阶级的子弟去国外留学，也有对应的两个特点，一是一般要在国内读大学（中学毕业出国的比较少），把学业学到名列前茅，才去国外深造，专业多半是选择工程技术类，如果读社科，也就集中选择经济类，这样一来，这些孩子将来如果回国，正好服务红五代的国家。
　　
　　在阶级分析以外，无论是贵族子弟还是平民子弟，都是中华子弟，重要的是，他们都在接受跟上一代完全不一样的教育，完全不一样的人生训练。尤其是小学中学就去西方的孩子，意味着更大可能的全盘西化。
　　
　　当然，国内获得的基因，特别是家庭背景，对他们的价值观的影响是相当大的，甚至也是关键的。就看另外一些专制国家的例子吧，许多专制首脑把儿女送到英美国家去接受教育，可是，他们回国后，还是沿着父亲的道路奋勇前进。在中国，受西方教育的红色后代还没有回来，但可以参照的是，一些干部苗子，由财政款送出去留学的，回来反而比国内的土干部更会收拾百姓，组建城管武装部更有方。安利出资每年送几十个年轻干部去美国学习，我也敢为他们打包票，他们回来会是非常可靠的干部。
　　
　　几年前，我曾经写过一篇文章，叫留学改变中国。以前的中国，确实是被留学改变过。大学一百五十年前吧，清政府发愤图强，官费送了一批十岁左右的孩子去美国，准备师夷之所长，以便有一天可以制夷。跟今天的幼童留学不一样的是，那时可是经过考试，而且不搞假，里面没有塞进充数的官家子弟。还有一点，这些孩子虽然实际在美时间不长，但多数都学有所长，后来对改变中国有了不起的贡献。今天这一批由贵族家庭“私费”送出去留学的孩子，将来如何改变中国，还要等待时间来回答。
　　
　　再一批在动荡年代为中国发挥了“正能量”的，是庚款那一批。他们后来多半成为民国政府的高干，或者是著名学者教授。那是中国近代社会转型的关键时期，记得，胡适虽然箱子里压着清政府官费制作的西服，但头上的辫子却没有剪去，到了美国，才剪掉寄给母亲收藏。这真是一个符号性的细节。那一代留学英美的学生，后来基本上都在国家危急存亡之秋，成为救亡图存的火种。
　　
　　二十年代，另一股留学潮是奔向法国的。他们叫“勤工俭学”（还是五笔词组呢）。如周恩来，邓小平等，他们实际上完全的投身推翻国内政府的革命活动中，一不勤，二不工（不到工厂注册，注册了也没有上班），三不俭（没收入，等着用革命资金），四不学（没有到大学注册）。但他们倒是对改变中国起了更大的作用。
　　
　　留学改变中国，这话真的。他们不会都回来，但贵族子弟一定会回来继承家族利益。平民子弟也不一定会回来，但回来不回来，都会影响中国。中国社会的转型到了最后的关键时期。这一波留学潮会给中国带来什么？以前，无论是教会还是留学，都给了中国转型的良机，机会是不是还在那里等我们？2012-8-16上午