网络文学是文学上大众狂欢节,它与现实中的狂欢节一样,以大众性、平等性、游戏性为其文化特征。这些特征首先是一种精神取向,一种特定的价值形态。然后,这种价值形态以自身的逻辑必然性表现为特定的艺术形态。两种形态的同构性向我们展示了“内容决定形式”这一命题的有效性。网络文学出现只有数年时间,但也形成了自身特定的艺术取向。

　　在此,我们拟对网络小说的艺术取向做一简略描述与反思。在此先列举一些近来颇为流行也较有典型性的作品：

我意逍遥，被美女围困的日子，和老师同居的学生，走光之王，美女班的男助教，庆余年，仙之雇佣军, 网游之混迹在美女工作室，异界之极品奶爸，都市艳福行，到异界泡妞去，美女邻居，极品家丁，如果您看过1/3以上的书，那么理解以下的分析将会更容易。

主题选择

　　从理论上来说,网络化创作与网络作品的主题之间并没有特定的关系。在传统的纸质媒介中表达的一切文学主题,都可以在网络写作中得到实现。也就是说,网络写作并不存在特定的文学主题和题材的限定,其写作的范围可以伸展到一切主题或题材领域。但在创作实践中,我们看到了网络小说的主题是相当狭隘的,题材也是相当狭窄的,大量的作品都是写的都市青年的个人情感经历,这个题材之外的作品很少。我们看网络文学最有代表性的作品的标题, 我的美女大小姐,仙界走私大鳄,老婆爱上我，娇妻养成日记,邻家有女初长成等等,都是在同一方向上取材。不但题材相近,主人公的身份也相近,大多是都市中有“新人类”意味的青年,而且,行为方式也相近,以游戏的心态恋爱、做爱。

　　不但题材、人物、行为方式相似,网络小说在价值取向上也十分相似。在这里,很少见到严肃的主题,很少见到社会性的责任意识,甚至也很少有认认真真的爱情。不经意的游戏性,成为了主导的价值取向。当然人们可以说,网络本来就是个休闲的地方,而不是思考的地方,你写那么严肃的话题,有谁要看呢?这里涉及到网络文学发展前景的一个最重大的问题,这一问题在所有关网络文学的问题中占有第一重要的地位,即网络文学的主题和题材是不是有一种天然的局限性?网络是不是一个只适于写消闲性游戏性作品的场所,而不能表现有思想深度的严肃性话题?如果对这一问题的答案是肯定的,那么,我们很难对网络文学的发展前景抱有乐观的态度。我们不能想象,在这样一个狭隘的题材范围之内,在一种休闲而非思考的精神层次上,能够出现什么有分量的作品,更不用说具有经典意义的作品。使我们感到忧虑的不是过去的创作,而是网络写作的特质。(比较好的有：极道星辰,覆雨翻云之逐艳曲)

　　如果它的特质只能定位于既定的框架,它天然地本能地排斥传统文学的那些经典性命题,那么,我们对网络文学的前景就要重新考虑。也许在网络 看来,这种忧虑是完全不必要的。写作就是游戏,就是消闲,认什么真?人们对“王猫猫”能够有那么认真的要求吗?这里的确存在价值沟通的困难。

结构特征

　　首先是结构上的跳跃性问题。网络文学不太讲究叙事的严谨性,从一个场景到另一个场景,居然可以不要任何过渡或任何说明,给人的感觉是,作品是不是有一段在网络传播中丢失?如在由专业性文学网站“榕树下”举办的首届网络 奖的一等奖获得作品重生寻美记中,男女主人公“耗子”和“方”在网上对话,人分两地,可没有任何说明,两人就到了一起,在“木质的地板上”做起爱来。而这是何处,怎么到的一起,与前述的网上对话是怎样的时空关系,一概没有说明。这样一种从传统的文学观念看来匪夷所思的结构方式,出现在网络文学中,而且还是最有代表性的获奖作品。在一般的艺术概念中被认为是“硬伤”的地方,在网络创作中都成为了“特色”。这样一种情节上的跳跃性,在网络文学中似乎成了一种惯例。再举一例。

　　貌似纯洁一书中,“我”在领奖台上对献花的小姐说了宾馆的房间号码,无需任何时空转折的说明,两人就在房间里开始谈情说爱,并且“疯狂”。情节是老一套,随意的性爱,结构上的转折却令人莫名其妙。类似的作品如：无良逍遥神，御宝斋，贴身经理人，冠军教父等。

　　还有,网络写作的一种典型形态是一种超文本写作,不受传统文学的结构方式的制约。传统文学在艺术上的结构严谨性要求,对网络文学而言不再成为一种艺术规范。网络写作由于并不存在发表的压力,作者在写作过程中有一种随意性。在叙述过程中,随意性的链接是可能的,特别是在稍长的作品中,由于某个关键词的出现,而使整个叙述脱离了原来的轨道,转向作者自己也没有料到的新的方向。我的女儿之我的天使就是如此。这样一种超文本结构方式,在先锋文学的创作模式中曾出现过。比如在80年代,马原作为小说结构的玩家就曾表示,自己的写作是没有事先构思的,写作只是兴之所至。这种表述出自马原之口不可全信,他的小说没有结构上的整体感其实正是为了出奇制胜而做出的精心设计。对许多网络作者而言,结构上的随意链接,那种跳跃式的情节进展,是真正的兴之所至。如海魂。网络写作的超文本结构方式,其传达信息不服从线性逻辑关系,而随时可能从某个拐点脱开去,在没有完成前面叙述的情况下展开另一条叙述线索。而这条新的叙述线索又可能被一条随机出现的更新的线索所取代。到了作品完成,已经经过了若干次链接,可能还有几条原始的线索没有完成,留下了无意识的悬念。从艺术上说,这种结构方式有一种悖论的性质。其积极的方面,它没有单一的结局,给读者留下了想象甚至再创造的空间,使读者以更积极的姿态加入到阅读中来,从而使阅读更加富于创造性。这是一种开放性结构带来的开放性阅读,作品的意义可以在这种开放性阅读中得到新的创造和阐释。其消极的方面,读者的思绪连贯性被不停地打断,情感和思路的转移不能形成对作品的整体性概念,阅读过程中的耗散状态加重了读屏方式固有的浮躁性。代表作品如艳史记而且,开放性结构阅读中的再创造意义只是对少数有心的读者而言,大多数读者并没有那么强的冲动,那么好的耐心。在很大程度上,这种再创造的积极姿态只是一种理想主义的可能性,以此作为网络写作的链接随意性的理论依据,是不大可靠的。

　　网络文学的结构法则,无疑给既定的艺术观念带来了强烈的冲击。既定的艺术观念,已经无法拘束网络写作。梦幻王是部比较有特色的小说。在网络作者看来,既然有着艺术观念的重大分歧,那么,你用既定的观念来评判我,这种评判的有效性就值得怀疑。对话的障碍已经存在,并且,还在加深。