拜《山海经》上记载的古代巫山神女的神话传说和战国楚国诗人屈原的《九歌·山鬼》、宋玉《高唐赋》等诗歌作品所赐，层峦叠嶂、云雾缭绕的巫峡一带成为中国最著名的男女欢爱象征之地。古往今来，有多少骚人墨客、凡夫俗子，曾在那里或在书上看到“巫山”“阳台”等词语时意乱情迷、艳想非非，数不胜数。其中，骚人墨客更是诗兴大发，留下了数以千计的诗歌作品。谓予不信？仅举一端：现存唐诗中，以乐府旧题《巫山高》写作的诗歌就有十余首。沈佺期、卢照邻、孟郊、李贺等著名诗人，都留下了各自的作品。
　　
　　但是，唐代至少有两位诗人，而且是大诗人，到了那里却一首诗也没能写出来。他们就是刘禹锡和白居易。
　　
　　唐范摅《云溪友议》记载，秭归县有个叫繁知一的人，听到大诗人白居易将要路过巫峡的消息，马上在神女祠粉墙上大字书写了一首诗：“苏州刺史今才子，行到巫山必有诗。为报高唐神女道，速排云雨候清词。”期望之情，溢满字里行间，大约有刺激白居易做诗的用意。
　　
　　但是，白居易看到粉墙上的这首诗后，并没有产生做诗的激情。不但没有激情，简直是诗兴全无。无法满足他人期望，白居易心里很是惆怅。惆怅之余，白居易托人邀请繁知一见面。见面时，白居易对他说：刘禹锡在白帝做了三年官，想要做一首关于巫山的诗，但是终于因为胆怯没有动手。离职经过此地，铲除墙壁上前人题咏巫山的千余首诗，只留下四首。这四首诗，都堪称古今绝唱。有了这四首诗，后人都不应该造次行事。否则，必将贻笑后人。
　　
　　刘禹锡保留的四首诗的作者分别是：沈佺期、王无竞、李端、皇甫冉。诗如下：
　　
　　巫山高不极，合沓奇状新。
　　
　　暗谷疑风雨，幽崖若鬼神。
　　
　　月明三峡曙，潮满九江春。
　　
　　为问阳台客，应知入梦人。
　　
　　神女向高唐，巫山下夕阳。
　　
　　徘徊行作雨，婉娈逐荆王。
　　
　　电影江前落，雷声峡外长。
　　
　　霁云无处所，台馆晓苍苍。
　　
　　巫山十二重，皆在碧虚中。
　　
　　回合云藏日，霏微雨带风。
　　
　　猿声寒渡水，树色暮连空。
　　
　　愁向高唐去，千秋见楚宫。
　　
　　巫峡见巴东，迢迢出半空。
　　
　　云藏神女馆，雨到楚王宫。
　　
　　朝暮泉声落，寒暄树色同。
　　
　　清猿不可听，偏在九秋中。
　　
　　其中，第一首《全唐诗》收在张循之名下，第二首收在沈佺期名下。四首诗，除了描写巫山一带景物之外，都表现了诗人莫可名状的惆怅，其中或许夹杂着些许怀才不遇的抑郁，都没有在男女欢合上做文章。刘禹锡、白居易之所以在巫山做不出诗来，原因就在于，除了莫可名状的惆怅和怀才不遇之情，他们也没有产生别的情思与感慨。有如唐代诗人齐己诗句所云，“不知今古行人行，几人经此无秋情？”宋玉是中国文学史上的悲秋鼻祖，跟他有关的地方，难免不染上浓厚的悲秋色调。
　　
　　2011-11-2