随着《宝莲灯》相关影视电视动画的推广，以及《西游记》原著对二郎神对孙悟空的武力映衬，对二郎神崇拜程度越来越高，一度我也曾作为二郎神的粉丝而存在，因而对二郎神的身世作了不断地猜想，一则二郎神劈桃山救母传说被我当作是二郎身世的官方版本，在其中二郎担山逐日，劈山救母。充满上古神话的悲壮色彩，这个传说我一直深信不疑。我一直都认为他比《宝莲灯》的沉香版劈山救母更为悠久，只是由于太于悠远，记载已遗失而已。可是随着对二郎神传说的了解，特别是《宝莲灯前传》这种肥皂剧，让对这种桃山救母的传说越来越怀疑，这不只是沉香劈华山与二郎劈桃山，到底谁先谁后的问题，更是二郎劈桃山真实性的问题。
　　
　　让我一步步来分析一下，要了解桃山劈山救母必须从《宝莲灯》出发，《宝莲灯》尽管当今很流行，但在明清以前，元杂剧有《沉香太子劈华山》《劈华山救母》宋、元戏文亦有《刘锡沉香太子》，但均亡佚。早已看不到他的真身，无从考证。玉皇大帝是东汉年间才兴起的神祀，而玉皇大帝的七个女儿七仙女更是在两晋之后才兴起的民间传说，因此，二郎神是玉帝妹子所生，是明代以后文学家的创作，不可能是上古神话的流传的第一个原因。其次，如果作为瑶姬是王母女儿是唐杜光庭《墉城集仙录》，在这里面，没并有记载瑶姬与杨君的关系。因此二郎是瑶姬之子也没有上古神话依据。
　　
　　而作为联系两则劈山神话的关键人物三圣母，即华岳三娘最早记载《宝莲灯》则是唐代戴君孚的《广异记》华岳神女一篇，原文是：近代有士人应举之京。途此关西。宿于旅舍小房中。俄有贵人奴仆数人。公主来宿。以幕围店。及他店四五所。人初惶遽，未得移徙。须臾。公主车声大至，悉下。店中人便拒户寝。不敢出。公主与户前澡浴。令索房内。婢云。不宜有人。既而见某。群婢大骂。公主令呼出。熟视之曰。此书生颇开人意。不宜挫辱。第令入房。浴毕召之。言甚会意。使侍婢洗濯。舒以丽服。乃施绛帐。铺锦茵。及他寝玩之具。极世奢侈。为礼之好。明日相与还京。公主宅在怀远里。内外奴婢数百人。荣华盛贵。当时莫比。家人呼某为驸马。出入器服车马。不殊王公。某有父母。在其故宅。公主令婢诣宅起居。送钱亿贯。他物称是。某家因资。郁为荣贵。如是七岁。生二子一女。公主忽言。欲为之娶妇。某甚愕。怪有此语。主云。我本非人。不合久为君妇。君亦当业有婚。知非恩爱之替也。其后亦更别婚。而往来不绝。婚家以其一往辄数日不还。使人侯之。见某恒入废宅。恐为鬼神所魅。他日。饮之致醉。乃命术士书符。施衣服中。及期形体皆遍。某后复适公主家。令家人出止之。不令入。其初不了其故。倚门惆怅。公主寻出门下。大相责让云。君素贫士。我相抬举。今为贵人。此已于君不簿。何故使妇家书符相间。以我不能为杀君也。某视其身。方知有符。求谢甚至。公主云。吾亦谅君此情。然符命已行。势不得住。悉呼儿女。令与父诀。某涕泣哽咽。公主命左右促装。即日出城。某问其居。兼求名氏。公主云。我华岳第三女也。言毕诀去。出门不见。在这一篇中，三圣母是作为华岳的第三女存在的。他在包店澡浴时，一士人未及回避，因而自荐枕席，七岁之后生二子一女，后为这书生娶妇。这是《宝莲灯》开端。
　　
　　而最初的《宝莲灯》雏形则是“汉代士子刘向上京赶考之时，路过华山神庙，题诗戏弄庙神华岳三娘，三娘怒欲杀之。玉帝遣太白金星告以与刘有姻缘三宿之分，三娘乃幻为大宅，候刘于途。俟刘投宿，诱迫而成亲焉。三宿已过，三娘道出真情。刘以沉香一块赠别，云他日生子取此为名，用作记认。三娘亦赠刘以夜明珠、玻璃盏等三宝。刘进京时考期已过，方欲献宝邀宫，又遇奸相凯觎，劫其三宝，反诬以盗名，绑赴法场，正待处决。三娘知之，遂作法令“飞沙走石”，刑不能举，使刘冤终得昭雪。“宝贝、文章，一齐献上皇帝”，钦赐扬州府巡按，“走马上任”。三娘在华山，值王母寿辰，诸仙俱赴蟠桃会庆寿。三娘因孕，托病未去。其兄二郎神觇得其情，乃怒提华山，压之于地下洞中。三娘于洞中产子，取名沉香，遣夜叉送去扬州认父。时刘已娶王氏，生子秋儿，乃同抚育长大，入学读书。同学有秦丞相子官保，讥沉香为无娘子，沉香、秋儿怒，同打死官保。王氏以秋儿入狱抵罪，纵沉香逃难，且往救其母。几经波折，沉香终到华山。遇何仙姑授以仙法，并窃得洞中萱花神斧，而与其舅二郎神大战于华山，变化易形，各显神通。诸仙咸来救助沉香，二郎神亦得众神之助，神仙混战，胜负未分。玉帝乃敕太白金星下界说合二家，责令收兵。沉香因得斧劈华山，救出亲娘，母子团圆，玉帝敕封仙职。沉香乃返家，复于法场救出秋儿，“刘向奏明皇君”，皇君赐封沉香为“太子”。故沉香又称“沉香太子”。《劈山救母》神话自此成型。
　　
　　随着《劈山救母》的进化，《劈山救母》中间的一段被被京剧等折子戏保留了下来，成传统保留剧目《二堂舍子》，而其它部分则成为《宝莲灯》主要情节，这是《宝莲灯》的故事发展。而到在明嘉靖三十四年无名氏《清源妙道显圣真君一了真人护国佑民忠孝二郎宝卷》中讲述了杨二郎的身世。"有一人，姓杨名天佑，金童临凡"，与斗牛宫"仙女云华侍长"发生关系，云华生下一子杨二郎。孙悟空奉命将云华压在太行山，而"斗牛宫里西王母，来取二郎上天宫"。二郎长大后，得知此事，劈山救母。他有"开山斧、两刃刀、银弹金弓"，与"梅山七圣"结拜弟兄，有"白马、白犬"，他救母后还将孙悟空压在山中。这里的记载才是二郎神劈桃山救母的开端。它有着改造劈山救母神话的嫌疑，而从古本弹词《宝莲灯华山救母》更可以循见劈山故事的改造痕迹，在开篇序曾提及二郎劈山救母缘起：略谓：西汉书生杨天佑修道桃山，张仙姑下山与杨配合，生一男一女，男名二郎，女名三娘。事闻玉帝，敕旨压仙姑于桃山以罚之，得二郎劈山救免。弹词《宝莲灯华山救母全传》开场的白话念诵的引子是这样写的：“话说西汉明帝年间，湖广荆州府有一书生杨天佑，在桃园洞中修读。斗牛宫张仙姑下凡，与他配婚姻，生下一男一女，男名二郎，女名三娘。被玉帝闻之大怒，将仙姑压在桃山受苦。后来二郎劈山救母。玉帝见喜，封二郎为西川灌口妙道真君，三娘封为西岳华山三仙圣母，两处享受香火。”这段只是沉香化形外公外婆责舅忘本张本，系民间传说的创造，除此之外，概沉香故事除唱本鼓词所写而外，今别无所见。随着这才是二郎劈山神话的开始。
　　
　　《宝莲灯》定形是在小说《西游记》广为流传之后的清代。而真正流行则是在新中国建国以后，五十年代拍的著名舞剧《宝莲灯》中，当年的红太阳就是毛主席的情况下，二郎神由于是追山赶日，二郎神变得“面目可憎，六亲不认”，之后各地方戏剧多以此为蓝本。《宝莲灯》才开始流行。从这样的源流来看，二郎救母很明显是脱胎于华岳三娘，真正让二郎神与玉帝发生关系的，只有在《西游记》中吴承恩的创造，从观音菩萨口中说出“乃陛下令甥显圣二郎真君,现居灌洲灌江口,享受下方香火。”从孙悟空口中说“我记得当年玉帝妹子思凡下界,配合杨君,生一男子,曾使斧劈开桃山的,是你么?在西游记中，二郎神才明确成为玉帝的外甥，之前这种记载从未出现。
　　
　　随着电视剧及动画片的热播，二郎神的形象越来越鲜明，拔乱反正后的二郎一时间立体了起来，随着而来二郎劈桃山的神话也开始流行开来，甚至盖过了沉香劈山救母的风头。其实这从一个侧面反映了二郎神强大的生命力，他不是诞生上古神话，来是起源于人民美好的想想，于扎根于人民的思想土壤里面，因此他有能力随着人民的喜好而变化的，但他并不是一成不变的神明。这正是二郎神的强大之处。