农历2017年为丁酉年，按十二生肖纪年法，今年是鸡年。“鸡”字通“吉”，不用猜，今年的春节，“鸡年大吉”这句话一定会成为贺岁热词。说到鸡，准确的说是我们熟悉的家鸡，可谓上天赐予我们人类的珍禽。十二生肖里，鸡是唯一入选的飞禽，可见我们的先民对鸡的青睐。

早在西汉初期，韩婴在其《韩诗外传》中就高度赞誉：“鸡有五德：首戴冠，文也；足搏距，武也；敌敢斗，勇也；见食相呼，仁也；守夜不失，信也。”

第一“德”：首戴冠，文也。雄鸡高耸着火红的鸡冠，看去极为艳丽。加上“冠”与“官”谐音，古人就以此比喻文星高照，必获官帽，寓意鸿运当头，青云直上。“文”在古话中意为“礼”。古人首推这漂亮的鸡冠为第一“德”，又联系到“礼”上，是否在倡导冠冕堂皇的达官贵人们为人处世要彬彬有礼呢？由此也给现代人一个启示，那就是我们尽管不可能都成为“达官”或“贵人”，但也应该注重个人的形象，以漂亮的仪表展现风采。当然，这风采应该是内外皆美，而不是绣花枕头似的表里不一。

第二“德”：足博距，武也。东汉·许慎的《说文》中说：“距，鸡距也。”也就是鸡爪中朝后叉去的那一趾。由于这一趾长得更为坚硬尖利，在搏斗时尤具杀伤力，因此，雄鸡有了这一对利距，就更令人觉得雄壮威武。成语趾高气扬，用到描摹雄鸡的神态上，真是名副其实。据考证，我国民间流行的“斗鸡纹图”也是意在彰显“英勇威武”的，因此，公鸡形象还是武将的符号。我们从这一“德”中也有所启迪。那就是，在关键时刻，我们要善于运用自身的特长，不能让特长仅成摆设。而有了特长，最好不要趾高气扬，还应“高调做事，低调做人”。

第三“德”：敌敢斗，勇也。家鸡虽不是猛禽，但在特殊情况下，也具有大无畏的战斗力。尤其是带小鸡的母鸡，护子意识特强，就是遇到鹞鹰、猫狗老鼠袭击小鸡，也敢于用翅膀护子，乍翅尖叫，甚至张喙猛啄来犯之敌。公鸡更是了得，遇到天敌黄鼠狼，也敢于奋飞迎敌。公鸡还是蝎子蜈蚣甚至毒蛇的克星。《西游记》中有个天神叫昴日星官，就把一只想吃唐僧肉的蜈蚣精一口吞吃了，这个艺术形象，可算是“公鸡中的战斗机”了。相传，桃都山上有一只天鸡，还带有“郁”“垒”两位手执苇索的守护神，二神若遇不祥之物，均予以擒拿并将其杀灭。后世就将“郁”“垒”制成两个桃人立于门旁，用公鸡羽毛放于苇索中，系在门环上，用于驱邪逐凶。从鸡的这一“德”中，我们也应有所“得”。即面对强敌，就是要有大无畏的斗争意志，要敢于亮剑。只要勇敢的“鸡”多起来，貌似厉害的强敌也是不敢肆意妄为的。

第四“德”：见食相呼，仁也。传说，公鸡是玉衡星的化身，颇有一副热心肠。在乡场上，就常见雄鸡在寻到食物时叼起来，发出咕咕的欢叫召唤同伴共享。由鸡度人，那么，做人是不是也不能见到利益就“吃独食”呢？那些自私自利的人，连鸡都不如，想想也该脸红吧？

第五“德”：守夜不失，信也。毛泽东曾赋诗曰：“雄鸡一唱天下白”。雄鸡天天报晓，准时唤醒人们起床，这在古时可是了不起的职能。汉乐府《孔雀东南飞》中“仰头相向鸣，夜夜达五更”的诗句，就是对雄鸡夜啼的描述。而鸡鸣三遍时分，也就是红日东升，天光大亮的清晨了。鸡因为具有这种守时报时的美德，因此广受先民赞誉，由此还把农历正月初一称作“鸡日”。明朝的开国皇帝朱元璋，更是巧借雄鸡报晓的特性，咏出一首《金鸡报晓》的打油诗来：“鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。三声唤出扶桑来，扫退残星与晓月。”这打油诗霸气横溢，一代帝王傲视天下的雄风竟假托雄鸡啼鸣时的神态活灵活现地展示出来了。鸡的这一“德”，给我们现代人的启示至少有两条。其一为“守时”。就是到了该叫的时候就准时报时，不糊弄人。我们现代人更应讲究“时间文明”，干什么事情都不误时拖时。其二为“守恒”。雄鸡报晓，天天如此，绝不是隔三差五地想叫才叫。这就给我们树立了典范，做事一定要有恒心和耐心，且用恒心和耐心坚持干好一件事情，也会成为令人赞佩的美德。

其实，说到鸡的美德，我倒觉得，除以上“五德”外，鸡们还有一德也值得赞美。那就是“勤”。鸡在散养状态下，整日都在土里刨食，草丛中觅食；雄鸡每天夜里都早早地为人们报时；母鸡们吃了主人的谷粒米糠，就为主人接二连三地下蛋，这些都充分体现了它们勤快的特性。有道是“一勤天下无难事”，这个“勤”的美德能给我们的人生带来多大裨益，想来大家都是明白的，只要我们“撸起袖子加油干”，收获一定是喜人的。其中道理我也就不再赘述了。

最后，再说一说鸡的潜能。据外媒报道，在海湾战争中，有两个恐怖分子装扮成法国军人，驾驶一辆装满炸药的卡车驶近法军营房，有一只叫“皮埃尔”的鸡发现后就跟在汽车后面咯咯地大叫报信，引起警觉的法军由此挫败了此次恐怖袭击。皮埃尔还因机警报警荣获了一枚“勇敢勋章”。前一段，看到一个视频，有个养鸡户别出心裁，在山野里驯养野化鸡，使原本不善飞翔的家鸡一次能飞出五六十米远。而家鸡不在鸡窝里过夜，飞到高高的树枝上像鸟儿一样迎风夜宿我倒是见到过。鸡会飞是不是它们的潜能呢？好像说原是它们的本能也不错。反正我的意思也就一点，鸡们都有潜能可以挖掘，何况咱人们呢。