贾宝玉，一个阳光少年，天赋异禀，生性敏感，喜欢思考，所以与众不同。都认为贾宝玉整天和女孩子们玩，就是一个混日子的人，是浑浑噩噩之人，但从贾宝玉的爱思索来看，他可是一个有心人，一面参与生活，一面又观察体验生活，一面思考人生问题。

贾宝玉挨打之后，众人的关心给了他莫大的安慰，尤其是薛宝钗的表现是他的意外之喜，心中大畅。有人也许质疑，贾宝玉不喜欢薛宝钗，为啥她的关爱这样重要？其实也并不难理解，期望之外的才是值得惊喜的。虽然贾宝玉与薛宝钗在心情上不如林黛玉近，但有意无意之间，薛宝钗的美貌也使宝玉非常动心。有一次贾宝玉要看薛宝钗的“香串子”，薛宝钗正好左腕子上戴着一串，就往下褪，但宝钗长得比较丰满，一时又褪不下来，宝玉看着宝钗雪白的胳膊，不觉动了羡慕之心，心里想：“这个膀子如果长在林姑娘身上，或者还可以摸一摸，偏长在她身上，正是恨我没福。”忽然又想起“金玉”二字，又仔细欣赏了宝钗的美貌，居然呆住了。

这段描写可以看出，在贾宝玉潜意识里，并没有把宝钗当自己人，而是把黛玉当自己人。其次，单从外貌看，宝玉是很喜欢宝钗的。所以最后心里选择了黛玉才显得难能可贵。设若把宝钗描写的很可憎而讨厌，那他选择黛玉也就没有多么值得欣赏的了。

正因为宝钗不是自己人，所以她的意外的“疼爱”表现才是宝玉的意外惊喜，心中大畅了。因此在心中产生了一个很凄美的意象：自己死了，所有人都非常悲伤地流泪，眼泪流成河，把他的遗体漂起来，用宝玉的话说，就是得到所有人的眼泪，用现在的话说，就是得到所有人的爱，这就是贾宝玉的“多情”。直到后面的一段境遇使贾宝玉意识到，他是不可能得到所有人的眼泪的。

一天，宝玉游荡的腻味了，想起《牡丹亭》曲子，自己看了两遍，还想听。于是想起府里小戏班有一个叫龄官的唱的最妙，于是就去小戏班里找龄官。别人见了都笑脸相迎，热情让座。宝玉要找龄官，众人都告诉他说：“在她房里呢。”宝玉忙至她房内，只见龄官独自倒在枕上，见他进来，纹风不动。宝玉素习与别的女孩子顽惯了的，只当龄官也同别人一样，因进前来身旁坐下，又陪笑央他起来唱“袅晴丝”一套。不想龄官见他坐下，忙抬身起来躲避，正色说道：“嗓子哑了，前儿娘娘传进我们去，我还没有唱呢。”宝玉见他坐正了，再一细看，原来就是那日蔷薇花下划“蔷”字那一个。又见如此景况，从来未经过这番被人弃厌，自己便讪讪的红了脸，只得出来了。

之后的情节，贾蔷来了，宝玉目睹了贾蔷与龄官之间的不同寻常的关系，不觉痴了。宝玉回到怡红院，就和袭人长叹，说道：“我昨晚上的话竟说错了，怪道老爷说我是“管窥蠡测”。昨夜说你们的眼泪单葬我，这就错了，我竟不能全得了，从此后只是各人各得眼泪罢了。”也就是说，贾宝玉意识到，无论他多么优秀，对女孩子们多么温柔体贴，都不可能得到所有人的爱，只能得到仅属于自己的那份爱。

这是贾宝玉对亲情与爱情的最深刻的认识，虽然这种认识使他很痛苦，但这就是现实。之前他大概对亲情和爱情的界限认识模糊，龄官的表现告诉他，个人有个人的缘分。这一认识，是贾宝玉思想上非常重大的事件，完成了从“多情”到“独钟”的蜕变过程。