熟读《红楼梦》的人不知有没有注意到，主人公贾宝玉不独喜欢水做的女子，还另外有一个嗜好：喜欢长相俊美的少年。其实这个嗜好贾府的很多主子都有，最明目张胆的是贾珍，他的东府就卷养了许多长相俊俏的小子，年龄不过十五岁上下。而最好这口的当属薛宝钗的哥哥“呆霸王”薛蟠，他经常来贾珍府上与这些孪童厮混调戏。另外，他对长相俊美的世家公子柳湘连更是爱慕得无可无不可。《红楼梦》里经典的桥段第四十七回“呆霸王调情遭苦打”，对此有详细的交代，只可惜那柳湘莲对他深恶痛绝。末了，薛蟠非但没有勾搭上柳湘莲，反遭柳湘莲一顿好打。

其实喜欢柳湘莲的还有贾宝玉。只不过他的品行气质与柳湘莲极其投缘，不会象薛蟠那样遭他的冷落苦打，反而两情相悦，如鱼得水。

《红楼梦》第六十六回“冷二郎一冷入空门”中，有这样的描写：次日又来见宝玉，二人相会，如鱼得水。一般的同性交往，那里谈得上如鱼得水？在中国古典文学里面，人们常常用“鱼水之欢”形容男女缠绵婉转之情，可见两人关系不一般。只是两人都是极其自律的人，他们的交往大概也只是停留在互相仰慕的精神的层面，并没有真正的有断袖之肌肤相亲。

如果说贾宝玉对柳湘莲的爱慕还算克制，只是停留在精神层面的浅尝辄止，那他与男戏子蒋玉菡的交往就真有一些不清不楚了。他们甚至已经好到了宽衣解带，互换中衣里的汗巾子。所谓汗巾，顾名思义是用来擦汗的手巾，当然也用来擦泪，这是最普遍的含义。但汗巾的功能除擦秽吸湿之外，还可作腰带束系内衣，《释名》说：“帕，横其腹也。”蒋玉函赠与宝玉的汗巾即属此种。值得注意的是，此种汗巾一般只系于内衣，虽不及现今的内衣内裤一般隐私，但其私密程度也是相当了。比如，蒋玉函将汗巾解下来是需要先把外衣撩开了，才能将汗巾解下来。如此私密的物件都能互换，可见，二人的关系亲密到何种程度？

红楼梦最擅长的便是隐义，一件事的表达，它从不明说，都是让你慢慢地去琢磨。贾宝玉身上的松花汗巾子，本是袭人身上系的，袭人钟情于宝玉，自然把自己的贴身之物送给了宝玉，而宝玉则毫不怜惜地把它转赠给了琪官，也就是蒋玉函，而蒋玉函则投桃报李将这自己的红汗巾子赠给了宝玉。这表明二人之间的关系已远非停留在精神的层面，解了带，必是要宽衣，接下来就有可能发展到肌肤相亲的地步。另外，二人互换红汗巾子，附带引处另一段因缘，即袭人与蒋玉菡最终结合。两条汗巾子的互换，用意极深，既表明贾宝玉与琪官关系之不一般，又暗指袭人将来要嫁给蒋玉菡。曹公草蛇灰线的手法委实让人叹服。

无论是柳湘莲还是蒋玉菡，都并非贾宝玉双性恋的初体验，贾宝玉真正开始有双性恋倾向则在美少年秦钟身上。秦钟，乃秦可卿的弟弟，长相俊美，大有女孩腼腆娇羞之态，宝玉一见之下，顿时忘情，相见恨晚。红楼梦里对这二人亲密关系的描写着墨委实不少。秦钟，既是大美人秦可卿的兄弟，自然生的不同凡响，就连见过了大场面的王熙凤也说，连贾宝玉都被他比下去了。书中对他俩的相处亲密之情，不吝笔墨。“自宝。秦二人来了，都生的花朵儿一般的模样，又见秦钟腼腆温柔，未语面先红，怯怯羞羞，有女儿之风；……因此二人更加亲厚，也怨不得那起同窗人起了嫌疑，背地里你言我语，诟碎谣琢，布满书房内外。”由此可见，两人的亲密之态，已超出了人们的想象，他们的断袖之恋，已是公开的秘密。那时，私塾里的子弟青年，有很多人都有“龙阳”之癖好，更有甚者，呆霸王薛蟠之所以上学堂竟多半是为了满足他的“龙阳”之癖。因此，宝、秦之恋，和薛蟠的恣意娈童相比，真是小菜一碟。

可见，少年时期的贾宝玉多多少少有一些同性恋情结的，在当时上流社会，这其实是一种风气，也怨不得他。