冷子兴的身份是古董行中的贸易，是买卖人，是个有作为大本领的人。他是周瑞家的女婿，和贾雨村是好朋友。有一天，就是他给贾雨村介绍的荣宁二府。由冷子兴而牵连出来贾氏家族的脉络，巧妙的搭上了与贾雨村的连宗关系，并把林如海、林黛玉与贾府，特别是荣国府的血亲关系，一一交代出来。借冷子兴的嘴，而把若大的宁国府、荣国府的承袭关系和四大家族血姻纽带一一摆明，这样，为后来的家族诸多人物的出现、展开，事先就不落痕迹的进行了铺垫。红楼梦中冷眼旁观人冷子兴

通过冷子兴近乎夸耀式的谈吐，人们了解了宁国府、荣国府的来历，家族状况，主要人员的构成，以及主要人物的性格特点。尤其对贾敬、贾珍、贾赦、贾政、贾琏、贾母、王夫人、王熙凤、贾宝玉这几个人给予着重介绍，使得在进入这四百余人的公府之前，便可以对主要角色有一个梗概的认知，不至于抓不住小说的主线，变得摸不着头脑。始终围绕这条家庭关系的路线图，去理解彼此的利益关系、矛盾和冲突。许多后来发生的变故，就容易得到破解。从而对这个庞大家族的发迹、兴旺、腐败、衰落的走向，也能有一个基本架构。

冷先生对贾家是很了解的，原因之一周瑞的女婿。周瑞夫妇系宝玉母亲、王夫人的陪房，是随王夫人出嫁贾政，而来到荣国府的，所以冷子兴知道得这么详细。

冷子兴是冷眼旁观者，只是对别人的事只作壁上观，不为他的事而影响到自身的人。因为不受别的事体影响，看事比当事者有一定程度的冷静透彻。整个贾家是台大戏台，他只是置身事外的一位观众。在第二回与贾雨村的一段对话中，可见了解到贾家的情况的大概，经贾雨村的一番大道理来评析此事，又让人感到这金陵贾府中有几位巽人了。如果书中冷子兴的出现，只是为了让他在第二回中介绍贾府的一些情况而已，那这个人物在《红楼梦》出现了，也是太没有必要了，显得太累赘。选个谁来演说荣国府都合适，象这样人物众多的书。那么他也够不上格儿让书中：“一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡。欲知目下兴衰兆，须问旁观冷眼人。”这样的诗来比说他，看来冷子兴还真是一位 能透析出红楼之谜的重要人物。他又是以什么方式能让人从他身上得到解答呢？当然是以他的生意上的事物能得到解答红楼梦中的政治之谜的珠丝马迹。

在第二七回中，从侧面出现了介绍了一个冷子兴的处境和出身之谜——周瑞家的受薛姨妈之托，给府中人奶奶小姐送宫花时，碰到她女儿有事找她说：“你老人家倒会猜。实对你老人家说，你女婿前儿因多吃了两杯酒，和人分争，不知怎的被人放了一把邪火，说他来历不明，告到衙门里，要递解还乡。所以我来和你老人家商议商议，这个情分，求那一个可了事呢？”这说明冷子兴的生意做得不容易，也说明他的来历不明，又做了王夫人的陪房的女婿，是书中向人传递出一种信息。这信息只是说贾家势大，周瑞不将这点小事放在心中么？也不只是如此。用什么故事不能表达贾家势大，书中处处都有反映出贾家有钱有势，在此不必多说。因此此一节如果仅因此也是没有必要的了。这是对冷子兴最后的出现作一个小铺垫。到是周瑞的干儿子在后文中有与贼人勾结偷盗贾母遗物。贾母是个极富的太君，收藏的古董多得数不胜数。贾琏夫妇还因资金周转不过来，叫鸳鸯帮忙偷偷运两箱别人已没有注意的与他们到当铺作抵押，度过难关；可见贾母财宝之多。贾母在贾家身份之高当然无人可及，主要是因为贾母原型是先皇的倚重之人。贾母那无数财宝当中那两箱不让人注意的东西中有可能藏有关于秦氏，元春，和妙玉等之间的特别关系的证据，也是为了贾家荣兴的隐秘。

在贾母逝世后，周瑞的干儿子引贼入室，这是文中的隐藏真事的描写手法，就象妙玉让强人偷走一样。实则事情是因与政治有关系的妙玉见大势已去，此地不是容身之地的而真正隐去的一种障眼法。那早叫贾琏凤姐偷运走的两箱东西里面，有关于妙玉真实身份的见证。可偷当的东西里，也没有下文说赎回一事。这些东西当出去，多年之后落到古董商冷子兴手上。也就揭开了贾家荣枯之谜，也揭开了书中前文设下的许许多多的谜。