如今，第6版《十万个为什么》的编撰，依然请了71岁的叶永烈出谋划策。在叶永烈看来，让科学家来写科普，有些不大“靠谱”。科技人员很难从专业的条条框框中跳出来，文字往往艰涩。“我当年就是个名不见经传的大学生，但曹燕芳编辑看出我有这个能力，启用了我。可见科普写得好的，并非一定是专家、院士。”

另一方面，也有支持科技人员搞科普的声音。钱学森就曾说过，“一个科技人员如果不能用通俗的语言，把他的专业知识向不在行的人讲清楚，那他的专业知识就没有真正学好。”但并非每一位科学家都是钱学森。况且，传统的科普创作队伍也在退化。第1版《十万个为什么》发现了叶永烈，但《十万个为什么》不断再版，叶永烈却从此“绝版”：此后4版再无第二个“叶永烈”涌现。叶永烈也觉察到了这一点：最近他在上海举行了一场关于科普创作的讲座，原以为会有很多大学生来听讲，但结果却来了很多白发苍苍的退休工程师。

不过，数十名“科学松鼠会”成员的参与，为第6版《十万个为什么》的作者队伍注入了新鲜血液。为了加增强第6版《十万个为什么》对年轻人的号召力，洪星范把科学松鼠会的创办人“姬十三”也拉了进来，参与大脑与神经分册的编写。创立于2008年的科学松鼠会，借助于网络的传播，目前已成为国内科普活动的一支重要力量。

在网上很活跃的松鼠会元老“瘦驼”也参与了动物分册的写作。在那天的作者讨论会上，他第一个提出，要把保护环境与生态的思想贯穿在这一册的写作中去，“在环保气氛日益浓郁的今天，再单纯地解释什么是鱼翅、燕窝，就太不合时宜了。”

孙正凡也是一名老“松鼠”，他常常在豆瓣、果壳网等网站浏览各种科普文章，很早就注意到了“同人于野”这个ID。“万维钢写了很多解释数学原理的文章，写的通俗易懂，我们以为他是学数学的，就按他博客上的邮件地址给他发了个邮件，后来一聊才知道，他是学物理的。”

洪星范介绍说，除了百余位院士和科学松鼠会的助阵，第6版《十万个为什么》的作者团队，既吸收了《十万个为什么》的老作者，也有海外对科普有兴趣的华人科学家，“团结了一切可以团结的力量”。

“文革版”让人很“纠结”

第2版《十万个为什么》发行了200万册，有人说，有两本单册的销量已经超过了当时的“毛选”。或许本可以发行得更多，但第2版出版一年多以后，“文革”就爆发了。

无可幸免地，《十万个为什么》作为“竭力鼓吹‘知识万能’的毒草”受到严厉批判。一本小册子这样写道： “（该丛书）博得刘记黑司令部的干将、反革命修正主义分子杨尚昆、胡乔木、胡耀邦等的‘钦定’和‘赞赏’……《解放日报》以头版地位发表了题为《培养孩子爱科学》的社论。众所周知，为一本书而发表社论的只有一九六O年《毛泽东选集》第四卷出版，而《十万个为什么》竟能与之并列，且声势更大……是可忍，孰不可忍！”

于是，少儿社三编室被撤销，编辑们都被送到上海郊区的“五七干校”种水稻，三编室主任王国忠被打成“走资派”。就连在上海科教电影厂的叶永烈也难逃一劫。一天，他回到家，惊讶地发现家里一片狼藉，他珍藏的第1版、第2版《十万个为什么》全套及相关书稿已经全都被造反派没收了。

尽管如此，在十年动乱中，《十万个为什么》还是出了一版。

1971年夏天，上海工宣队一位负责人找到王国忠说，现在闹“书荒”，书店没书卖，你把《十万个为什么》重新修订一下出版。于是，王国忠和三编室的部分编辑又回到了编辑岗位，只是少儿社当时已被撤销，作为一个部门并入了上海出版社。

“文革”版《十万个为什么》以第二版为基础，删减了一些带有“封、资、修毒素”的问题，添加了对“文化大革命以来我们伟大祖国在科学技术方面的成就”的介绍。书的封面进行了换装：由原来的“红与黑”变成了橘黄色，左上角是几位工农兵在红旗下高举“毛选”。

书里的内容也被“穿靴戴帽”，文章里常常会蹦出一段黑体字“语录”。比如，在解释“零毫无内容吗”时，就写到：“伟大导师恩格斯教导我们，零是任何一个确定的量的否定，所以不是没有内容的。”

这样的“语录”还算应景，有时为了加强革命色彩就生拉硬拽。在“什么叫做比例尺”这一节，开头这样写道，“许多红卫兵小将……跋山涉水战胜重重困难到无产阶级文化大革命的中心、我们伟大领袖毛主席居住的地方——我们伟大祖国的首都北京进行革命的串连。……小将们在长征中，常常用到地图。你知道地图上的比例尺是什么意思吗？”

一些对《十万个为什么》有感情的老编辑都没有收藏文革版《十万个为什么》，甚至不愿意承认文革版的存在，但上海市政协副秘书长、少儿社原副社长李名慈却指出，在那个没有什么书可以读的年代，《十万个为什么》就是孩子们最主要的精神食粮，这一作用甚至超过了前两版。1978年文革结束后恢复高考时，很多人甚至参照《十万个为什么》的某些内容考上了大学。

文革版《十万个为什么》在8年时间里也出版发行了3700万册。叶永烈在“文革”中收到了很多读者来信，询问“银镜反应”的具体配方。他很久之后才想明白，那时人们结婚没地方买镜子，所以就想找块玻璃，按照《十万个为什么》的介绍，自己做镜子。

跨越50年打上时代烙印

在1980年出的第4版《十万个为什么》里，对于“长颈鹿的脖子为什么这么长”的问题，回答是“长期适应环境的结果”。但在第5版中，在这段话的后面，编者却话锋一转，“随着遗传学、基因学说的问世，这种说法受到越来越多科学家的怀疑。”

对此，李名慈解释说，建国初期，国内生物学界受苏联的影响，否认基因的存在，认为环境是影响物种的主导因素。但当时，上海正好有位在国际上也很有名的大科学家谈家桢，指出这一观点是错的。国内学术界的争论，使得前4版《十万个为什么》对基因都避而不提，在一些无法绕开的问题上，也只采用当时的“主流”观点。

到了1999年，新世纪版即第5版《十万个为什么》才首次正式承认了基因和基因的作用。有关基因的问题，在植物和动物分册中分别有好几条。

5个版本的《十万个为什么》，深深地打上了时代的烙印。

第1版《十万个为什么》出版时，由于当时国人的科学素养普遍都比较低，提出的问题都比较浅显，有大量类似“饺子煮熟了为什么会浮起来”“水为什么烧到100度才会沸腾”“空气里面有什么”等这样较为简单的问题。

到了第5版，当时为了从科学上揭穿“法轮功”的谎言，编辑们煞费苦心，编了两个问题，一个是“人真的有第3只眼吗？”，另一个是“九星连珠会引起大灾难吗？”其实这两个问题，即使不考虑特殊背景，在今天看来，也依然有科学价值和趣味性。

至于第2版《十万个为什么》，很多人都认为，是5个版本中较完美的一版。它是在第1版基础上的扩充，1980年出的第4版，也是以第2版为原型。但叶永烈认为，由于1964年已是“文革”前夜，第2版的文字与风格，已比第1版略显拘束。而文革版与第4版，则愈发呆板僵化。至于新世纪版即第5版，虽然它更新了相当大一部分内容，在当时创造了一个销售奇迹，并获奖无数，但过分强调专业性，损失了一部分文学性和趣味性。因此，在他个人看来，抛开内容陈旧不提，第1版仍是至今难以超越的经典。

李名慈主持了第5版《十万个为什么》的编撰工作，他也最喜欢第1版。“可惜现在市场上已经很难见到了，少儿社资料室保存的也不全了，这套书现在的价格至少在5万。”

而在今天的新《十万个为什么》的作者、编辑们看来，《十万个为什么》除了要秉持人文精神，还应重拾科学精神的本义——开放与不确定性。“很多问题至今都没有确定的回答，比如恐龙是怎么灭绝的，有十几种学说。我们就应当如实地讲，而不是要给孩子们提供标准答案。回答本身也应当是科学的，开放的。”金杏宝说。

少儿社社长李远涛坦承，要复制过去《十万个为什么》的辉煌，是不现实的，毕竟全中国人都读一本书的时代已经过去了。但他依然对《十万个为什么》抱有更大的野心，不能让“十万个为什么”这个少儿社的金字招牌继续沉睡下去，今后将开发“十万”系列衍生品，比如绘图版《十万个为什么》，以“十万个为什么”为名的杂志、网站、游戏等等。

不过这一切的根本，还在于新版《十万个为什么》究竟做到什么样。对此，叶永烈就指出，在上网一搜什么问题都能找到答案的今天，趣味性与文学性依然是《十万个为什么》最大的法宝。