从古自今，大凡男欢女爱总是从吃开始的。

《金瓶梅》第四回的描写：“西门庆向袖中取出银穿心金裹里面盛着香茶木犀饼儿来，用舌尖送与妇人。两人相搂相抱，鸣咂有声。”人们不禁要问，兰陵先生的这段描写是否太夸张？仅仅一块饼儿，有必要这样吃吗？其实不然，“香茶木犀饼”是当时点心中的精品，也是价格最昂贵的点心。对于情场老手的西门庆来说，利用这款点心取悦潘金莲也是恰如其分的。

解释“香茶木犀饼”，说的直白一点就是桂花饼（古时称为：闲食）。木犀也称木樨、桂花，木犀饼的馅为桂花酱。木樨开金黄色碎花，极香，属于名贵香料。桂花树属木樨科常绿灌木或乔木，常见的有丹桂、金桂、银桂、四季桂等，产地属中国，各地种植较多。明代桂花树的种植已经普及，新鲜木樨花可用来做糕点、菜肴（如：桂花糖藕）、制糖、入酒（桂花酒），类似西门庆的豪门富甲显然已在享用之列。《金瓶梅》出现香茶木樨饼，是关键人物、关键情节描写中出现的，还有一次是招待贵客的茶饮，说明木樨有两种珍贵功用，泡茶和造饼。

明朝中期，晚年以“戒庵老人”自号的文人李诩，在仅有留世的《戒庵老人漫笔》中记叙：“南京旧制，木犀开时造饼，有捡花舍人五百名。”何谓舍人：宋有阁门宣赞舍人；元有直省舍人、侍仪舍人；明有带刀散骑舍人，则皆为近侍武职。总之，宋元以来，俗称显贵子弟为舍人。这么多显贵子弟为收集桂花儿忙碌，我们足以想象桂花是多么的珍贵！

既然桂花金贵，那么“香茶木犀饼”奢华的包装必不可少。“银穿心金裹”即金黄纸包裹用银线穿扎而成，精致无比。西门庆“用舌尖送与妇人”，说明此饼属于迷你饼，与一口酥大小较为合理。西门庆用“穿心金裹里面盛着香茶木犀饼儿”来取悦潘金莲，是符合西门庆的身份和地位。这道小巧而价格昂贵的点心，作为精明的商人，西门庆不可能将这一制作工艺引进自家厨房。可见当时市井酒肆、商铺相当繁华，各种金贵食品应有尽有。

明代史籍中有：木樨炒肉、木樨山药、木樨面等菜名，用的并不是桂花，而是鸡蛋。中国民间对菜名叫法，确有形象、色彩、同音、吉利用词的选择，因而烹制后的鸡蛋色彩为金黄，与桂花色相似，所以叫木樨还有抬高菜肴身价的意思。曹雪芹在《红楼梦》中也提到“木樨清露”是进上的贡品，盛在一个三寸大小的玻璃小瓶里，连心疼儿子的王夫人也不大舍得给宝玉吃，怕他糟踏了好东西。

我国自汉代开始，名贵的桂花就已经成为贡品和美好事物的象征。据《西京杂记》记载：“武帝初修上林苑，群臣远方各献名果奇花异树，其中有桂十株；武帝破南越后，兴建扶荔宫，广植奇花异木，其中有桂一百株。”唐宋时期，桂花已经从宫廷栽种普及到了民间庭院栽植，咏桂蔚然成风。唐代小说中的吴刚伐桂的故事，在中国民间千年传颂。毛泽东的诗词“问询吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”就源出于这一典故。

自从我国唐代文人广泛引种桂树起，宫廷庖厨就把桂花称为“金粟”而巧妙运用在食点上。例如，五代时人陶谷就记录了唐代“烧尾宴”第三十道的奇异食点“金粟平饣+追”，“金粟”乃桂花也。据传，武则天在花朝日（农历二月十三日）游园时，令宫女采集百花，和米捣碎，蒸制成百花糕，分赐臣下，自此兴起鲜花入馔之风。南宋中兴四将之一张俊，在宴请宋高宗的食单中，其下酒菜第一道便是“花炊鹌子”。明代西门庆食用的“香茶木犀饼”也是唐代食文化的传承。桂花香浓馥郁，是甜点使用的绝佳妙品。明末清初，桂花在民间酒肆商铺已经广泛使用，尤其是在糕点的制作上。我国各地传承于世的桂花糕点不计其数。

桂花颇具药用价值。《本草纲目》认为：本方取桂花辟臭、止痛，用百药煎生津、化痰，孩儿茶化痰、止痛；全方具有辟臭、生津、化痰、止痛等多种功效。用于口臭，咽喉干痛，咳嗽咽干，龋齿牙痛。

兰陵先生描写西门庆拿“香茶木犀饼”取悦潘金莲，并不夸张，在那个时代桂花金贵。