秦淮八艳之一的董小宛，美艳不及陈圆圆，但自有一种清丽脱俗的韵味，才气不及柳如是，然而她在琐碎日子中表现出的巧妙心思和浪漫情怀却让人叹为观止，她的温婉性情，她的温柔多情如一阕最缠绵优美的宋词。

小宛本来有一个很幸福的家，然而在十三岁之时，父亲去世，从此家道中落。小宛与母亲迁居苏州半塘，彼此相依为命。十五岁那年，为替母治病和还债，小宛无奈进入青楼，做了一名艺妓。小宛才色俱佳，瞬时成为秦淮河畔一颗耀眼的明珠，倾倒无数达官贵人，名流文士。小宛虽沦落青楼，依然保留一份纯良和高傲，对品行不端之人，则厌恶之至，冷眼相待；对正直的名流文士，则热情相待，笑脸相迎。

那一年小宛与明末四公子之一的冒辟疆相识，两人相谈甚欢，冒辟疆才名在外，风流潇洒，让小宛倾心不已。身在烟花之地，阅人无数，但从来没有哪个男子能走进小宛的心里。虽被无数人捧着，但小宛的心是寂寞的，凄苦的，渴望有一个温馨的归宿，而冒辟疆就是自己所要寻觅的佳偶，小宛的心再也无法平静。于是第三次与冒辟疆相见，小宛对他表达了爱慕之心，愿以身相许。冒辟疆感念小宛的一片痴情，承诺乡试结束后为小宛赎身。

冒辟疆却乡试落第，心情苦闷，又牵挂被掳走的陈圆圆，而且为小宛赎身需花费不少银子，于是迟迟未与小宛赎身。后来在柳如是和钱谦益的帮助下，费了不少周折，小宛终于得以赎身，获得了自由。

小宛做了冒辟疆的侍妾，因为冒妻苏元芳体弱多病，小宛主动承担起当家理事之责，她把家事处理得井井有条。对待公婆和苏元芳谦恭有礼，尊重有加，对待下人非常和善，得到了冒家上上下下的喜爱。

对冒辟疆，小宛照顾得格外细心，虽有丫鬟仆妇，但是夫君的饮食起居，小宛总是尽量亲力亲为。冒辟疆爱吃甜食和熏制食品，于是小宛亲手学习制作各种甜食，熏肉和腌菜。为了让冒辟疆吃得舒服，吃得高兴，小宛总是花费心思去做每一种食物，那包含了她多少的柔情与爱意呀，她经常研究食谱再加以改良，遇到风味独特的食物必去寻访并学习。小宛做的各种花露，奇香四溢，美味可口，做的各种腌菜，都色彩夺目，香气浓烈。小宛在厨艺方面简直心思奇绝，冰雪聪明，常常让冒辟疆吃得赞不绝口，只要夫君爱吃，哪怕再麻烦，再累，小宛都愿意做。

崇祯十七年，李自成攻占北京，清兵入关南下，江南一带战火连绵。冒辟疆带领全家逃难，过起了颠沛流离的生活。在逃难途中，冒辟疆只顾搀扶着母亲和妻儿，对小宛却不管不顾。而小宛却毫无怨言，认为夫君先照顾她们是应该的。冒辟疆一度觉得小宛是累赘，想抛弃她，小宛知晓，并不生气，反而说：“相公全家都是倍重于我的人，理应顾着他们，我不该让你分心挂怀，我如保全性命，一定等你而来，如有意外，大海就是我的葬身处。”如此深明大义，如此善解人意，让冒辟疆为之惭愧而汗颜，于是不忍再将小宛弃之不顾。

战乱结束，回到如皋，日子变得困窘不堪。幸而小宛善于持家，精打细算，才能勉强支撑。这时，冒辟疆染上了疟疾和下痢。为了方便照顾夫君，小宛在他床边铺了一张破草席，不眠不休，无微不至的照顾着。当夫君恶寒发作时，她紧紧的抱着他；当夫君发热烦躁时，她用毛巾为他擦拭全身，以便让他舒服些。看到夫君整日为病痛所折磨，小宛心痛不已，茶饭不思，多希望自己能替他承受这样的痛苦。小宛一方面要料理家事，一方面要照顾冒辟疆，自是劳累，人变得憔悴不堪，但是她从来不吭一声。有时马元芳实在不忍，要小宛去休息，让她来照顾，但小宛怜马元芳身子弱，坚持不肯，而且只有自己亲自照顾才能安心。还说夫君如有不测，她也不想独活。在小宛精心的照顾下，五个多月后冒辟疆终于康复，而小宛却变得骨瘦如柴，染上了可怕的肺痨病，自己尚且不知。

顺治四年，因为巨大的精神压力，冒辟疆再一次病倒，大夏天的发着高烧，又遇庸医，病情加重。小宛昼夜不停的为夫君敷着冰凉的毛巾，自己却大汗淋漓。为了驱除蚊虫，小宛不停的熬着药材为夫君驱蚊，而自己的身上却被蚊虫叮得密密麻麻。等冒辟疆高烧退后，又得了背疽，病痛让冒辟疆失去了曾经温文尔雅的性格，而变得暴躁，动不动就对小宛发脾气，但是小宛从不在意，还曲意逢迎，想方设法让夫君高兴。因为背疽，冒辟疆无法安睡，小宛就让夫君靠在自己身上睡，整整一百天，小宛没有睡过一个好觉，只要夫君能睡得安稳，能尽快好起来，小宛做什么都甘之如饴。

当冒辟疆终于病愈，小宛却病倒了，多年来的操劳，加上照顾冒辟疆过分的劳累，她的身体彻底的垮了，而且肺痨病又开始发作，就是华佗在世也无力回天。顺治八年正月，一代名妓董小宛于28岁之时香消玉殒，带着对冒辟疆无限的牵挂和深情而离去。

小宛几乎为了爱而耗尽一生，在秦淮八艳中，她不是最出名，也不是最美的，但是她最多情。她对冒辟疆的一片深情让人为之感动而惊叹，为了爱，她把自己低到了尘埃里，她是一个懂得爱，懂得珍惜，懂得知足和感恩的聪慧女子，她是宜室宜家的，谁拥有她都是一种莫大的福气。