笔者曾经说过，从本质上讲，妾，事实上是正妻的性助理。男子成人，当然先是娶妻，妻完成了使这个男孩成为真正男人的各项工作后——如同房交欢并为之生儿育女，其工作的重心，将开始出现转移，精力更多地投入抚养子女、赡养老人、管理家务等。而此时夫君精力正旺，玩兴正浓，于是纳一个乃至数个小妾，来专事陪“老爷”干“那事”，不失为双赢的选择。

正因此渊源，妻才被称作“正室”，是领导者的角色；而妾则被名之以“侧室”，或者叫“偏房”、“陪房”，属于被领导的下属，充其量，可以当个副手、助理。老爷再宠的小妾，在家庭中的角色定位，始终是无法改变的。

《红楼梦》第四十六回，贾赦想讨老太太贾母的丫鬟鸳鸯为妾，支使正妻邢夫人去办。作为正室的邢夫人，不仅不吃醋，反而乐观其成，为之热心奔走。这其中，正是暗藏着她赶紧找个年轻漂亮的来替代自己，夜里陪侍男人，自个儿落得清闲的用意。

邢夫人先找儿媳凤姐，再找鸳鸯的哥嫂，直到亲自来动员鸳鸯本人。结果呢，事情并未如愿，鸳鸯女虽为下人，却表示誓死也不肯给大老爷贾赦做妾。

人往高处走，水才往低处流，大凡一个普通的人，谁不想当主子享富贵，倒愿意做一辈子的奴才？鸳鸯女为何宁死不肯做偏房呢？

一个是，鸳鸯深得贾母信任，现实地看，她当前享受的生活，无异于主子的生活。在贾府，鸳鸯的身份虽说是丫鬟，但她比有些主子过得更体面和有尊严，有贾母这个靠山，没有人敢小瞧她。一旦做了贾赦的小妾，名义上是做了半个主子，实际上日子将不会像眼下这么遂心如意。这就如同官场上的明升暗降，鸳鸯是看穿了这一点的。

第二个，鸳鸯女虽说在贾母这儿温顺乖巧，骨子里，却是个极其刚烈的性格，受正室的领导，任老男人贾赦玩弄，做个乖猫，这是她无法能胜任的角色。何况，妾的本意还是女奴，与其做个受气包的女奴，不如继续做受人尊敬的女奴。

第三，贾府里姨娘们——小妾——的遭遇，清清楚楚地展现在鸳鸯眼前。前车之鉴，岂可重蹈！拿贾政的两位偏房赵姨娘和周姨娘来看，赵姨娘一直就是个不招人待见的角色，处处受气，心怀不满，连自己亲生的儿女都瞧不起她。而这个赵姨娘，曾经就是贾母的丫鬟，结果落得疯魔缠身，蓬头赤脚凄惨孤独死在炕头。周姨娘目睹了这一切，同病相怜，在一边禁不住哀叹：做偏房侧室的下场头，不过如此！况她还有儿子的，我将来死的时候，还不知怎样呢！想想看，对贾府了如指掌的鸳鸯女，能接受这样的下场吗？明智的鸳鸯，不会只图表面的头衔，而自找苦吃的。

第四个，很可能是鸳鸯不可告人的心思，那就是对宝玉，对这位贾母心中的宝贝疙瘩，多少是心存幻想的。如若能做宝玉的正妻，那自然与贾赦的小老婆不可同日而语。这并非是鸳鸯异想天开，是有可能迹象的。宝玉也曾腻歪过鸳鸯姐姐，平儿和袭人、鸳鸯三人玩笑时，也曾拿鸳鸯配宝玉这个话题，试探开涮过鸳鸯。说鸳鸯女心里毫无波澜，恐怕是绝不会的。

第五，以鸳鸯自己道出的理由，就是她要陪老太太到死，然后出家。这个应当只是鸳鸯这个极富心计的女子，为摆脱贾府老少爷们纠缠的一种托词，一面最好的挡风墙而已。当不得真的。