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说猫头鹰不祥是冤枉了它

时间:2014-09-16 07:33来源: 作者:咬文嚼字 韵洲 点击:
猫头鹰,我们的祖先给它取了很多名字:枭、鸮、鸱、鸱鸮、鵩。千百年来,它背上了种种恶名,人们称它为恶声之鸟、不祥鸟、不孝鸟。 周朝时,政府设立了专门机构,由专人负责捣毁猫头鹰的巢。汉武帝时还把枭肉制成羹汤,称为“枭羹”,用来赏赐百官,其目的也

猫头鹰,我们的祖先给它取了很多名字:枭、鸮、鸱、鸱鸮、鵩。千百年来,它背上了种种恶名,人们称它为恶声之鸟、不祥鸟、不孝鸟。

周朝时,政府设立了专门机构,由专人负责捣毁猫头鹰的巢。汉武帝时还把枭肉制成羹汤,称为“枭羹”,用来赏赐百官,其目的也是为了将猫头鹰斩尽杀绝。这种由皇帝赐群臣枭羹的做法,以后竟成定例,历代皇宫每年五月初五端午节时都要操办一番。苏辙有诗云:“百官却拜枭羹赐,凶去方知舜有功。”他们是把喝枭羹看作去凶的。

贾谊是西汉着名的文学家,因触犯朝廷,汉文帝将他贬谪到长沙。在这蛮荒之地,贾谊终日郁闷。一天,忽然从窗外飞进一只猫头鹰,他大为伤感,写了一篇《鵩鸟赋》,内中说:“野鸟入处兮,主人将去。”他将猫头鹰看作不吉利的报丧鸟。出土文物汉代空心砖及汉代画像石上所见枭鸟也都象征死亡。

从前,人们把捕捉到的猫头鹰杀死成串挂在树上,所以“枭”字是鸟在木上的会意字,说明残害猫头鹰的做法在我国由来已久。后来人们把罪犯的头砍掉挂在木杆上示众,这种刑罚就叫“枭首”。枭首之刑最早见于商末,而在秦朝正式确定下来。

古人既憎恶猫头鹰,与它名字有关的字眼也一律带上了不好的色彩。由枭扇动翅膀而来的“枭张”,形容猖狂、恣肆。《北齐书·文宣帝纪》:“铜马、铁胫之徒,黑山、青犊之侣,枭张晋赵,豕突燕秦。”现在所说的“嚣张”正由“枭张”而来。枭的叫声阴森恐怖,所以“枭音”用来指邪恶、恶逆之声。唐代元稹《桐花》诗:“奸声不入耳,巧言宁孔壬。枭音亦云革,安得沴与祲。”枭的眼睛大而透凶光,所以“鸱视”常用来表示如鸱鸟昂首举视,形容凶狠贪戾的眼光。如《晋书·刘聪载记》:“石勒鸱视赵魏,曹嶷狼顾东齐。”成语中有“鸱目虎吻”,指奸狠凶恶貌。古代,私自贩运食盐的人称为“枭”或“盐枭”,现在人们又把贩运毒品的人称为“毒枭”,哥伦比亚的毒枭最为猖狂。同样,枭雄,虽指豪杰人物,实际含有凶狠专横之意。《赤壁之战》中,鲁肃对孙权说道:“刘备,天下枭雄。”语中含有贬意。这正如陈琳《为袁绍檄豫州》中所言:“而(曹)操豺狼野心,潜包祸谋……除灭忠正,专为枭雄。”其中的贬意更为明显。

以现代人的眼光看,猫头鹰既不是什么恶鸟,更不是什么报丧鸟,而是于人类有大利的益鸟。据科学工作者调查统计,一只猫头鹰平均一年可以捕捉到一千只左右的老鼠,为农民从鼠口里夺回大约一吨的粮食。我们应该大力保护它才是。猫头鹰真是太冤了!冤情已永久地留在汉语的语汇系统中,恐怕难有洗雪的一天!


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