在《红楼梦》这本书里有一个人物，几乎贯穿全书始终，也几乎参与了贾府的所有重大事件，但其人却不显山漏水，一直平平淡淡，默默无闻，因此在很多读者的心目中她只是个无能的老实人。这个人就是荣府长孙贾珠之妻李纨。对于这个人物，一般只认为她是封建礼教压迫下的一个受害者，是一个标准的“节妇”，此外就似乎没什么好说了。之所以有这种印象还是因为在第四回提到李纨的一段话太深入人心了：“因此这李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。”甚至如红学家俞平伯也说：“谈《红楼梦》尽可撇开李纨、巧姐等。”

不过红楼梦问世二百余年来一直盛行不衰，原因之一就在于雪芹先生在人物塑造上极为血肉丰满，书中数百个人物没有哪一个是多余的，特别是李纨还位列十二钗之一，就更不可少了。那么李纨在书中的作用是什么呢？这让我想起另一部古典名着《西游记》中的沙僧来。沙僧这个人看起来也没什么用，要能耐没能耐，要智谋没智谋，但取经路上少了他还真不行，因为他起到了一个平衡的作用。其他师徒三人个性都太强，也都有致命的缺点，只有沙僧比较中庸，因此他能够平衡这师徒三人的关系。不夸张地说如果没有沙僧，光是师徒三人的团队，恐怕走不到一半就散了架子。

李纨的作用实际上就和沙僧类似，当然无论在能力还是在智商上都要比沙僧强太多了。她的书中起到了一个承上启下的作用。她的辈分虽然不高，但因为是孙辈中的长媳，年龄也稍大一些，因此与贾母与王夫人比较亲近，也深得她们的信任和喜爱。同时和她的妯娌，荣府里的实权人物王熙凤也比较合得来。至于府里的丫鬟小姐们更是把她当做知己。纵观全书，能常住在荣府里却让府里上上下下都挑不出毛病，异口同声都说好的也只有薛宝钗和李纨两人。单凭这一点来说就可看出李纨极会做人，是个贤德的女性。

但如果认为她只是有德无才可就错了。李纨的才能同样不可小看。她的才能主要是以下几个方面：一是摆平了自家后院。古时候的“官二代”们三妻四妾不为过，贾珠是荣府宗子，自然不可能只有李纨一个老婆。但奇怪的是他只和李纨有个儿子贾兰，其他的妾室都未生育。后来贾珠一死，李纨就把她们都打发走了。她曾经对平儿说：“想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人。你们看我还是那容不下人的？天天只见他两个不自在。所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。若有一个守得住，我倒有个膀臂。”说着滴下泪来。李纨说把贾珠那些小老婆打发走的原因是“没一个守得住的”，但事实怎样就无从知晓了。但毫无疑问的是把她们打发走后等于除掉了几个隐患。看看《金瓶梅》里西门庆死后那些小老婆们偷财的偷财，偷人的偷人，就知道李纨的作法是个聪明之举，起码没了和自己争利的。而自己一直“坚守岗位”也能让贾母与王夫人对她印象更好，从而换取自己理想的生存空间。

第二是她懂得做人之道，不慢待任何人。她孝顺贾母王夫人，和平辈的小姐少爷们也友好相处。甚至对平儿这样的丫鬟和刘姥姥这样的村妇她也是热情有加。因此也赢得了“大菩萨”的诨号，换来府里上下众人对她的尊敬。贾母看她寡妇失业，给她长了一级工资，凤姐生日大伙凑份子，也没让她拿钱。王夫人也十分信任她，在凤姐小月之后立即想到她，让她当了临时CEO。这也都是她平时积攒下人脉的结果。

第三就是她出色的理财能力。她深知他们孤儿寡母在这个大宅门里生存之不易，因此她处事严谨低调，赢得府里领导层的高度信任。不仅有月例收入，而且又分给她土地，让她也当了地主。除了有地租的收入，还有年底的分红，没有一定的理财能力也管理不了这样的产业。此外她重视开源节流，不仅家里省吃俭用，而且办诗社也要凤姐“赞助”，因此她看上去似乎很吝啬，但却有这样的长远眼光。为了将来母子的生活打算，这样的吝啬也可以理解。

第四就是她出色的平衡能力。她能和一群小姐妹处到一起，也能和府里的当权派说的上话。比如向凤姐“拉赞助”也只有她能做到。诗社里的众姐妹关系也很复杂，像贾探春与贾惜春个性都比较强，薛宝钗与林黛玉当时也明争暗斗。而作为社长的却能巧妙平衡众姐妹的关系，使得诗社活动一直很和谐。在“三驾马车”执政的时代虽然名义上她是老大，但她所起到的也是平衡另外两驾马车的作用。如果在军队里，她就相当于一个政委的角色，没有一定的头脑自然是胜任不了这样的角色的。

第五就是她的文化修养也较高。她出身于书香家庭，父亲是国子监祭酒，国子监是古代最高学府，国子监祭酒就相当于现在的北大或清华大学校长。在这样的家庭熏陶出来的自然文学功底了得。这从她的评诗中就可以看出来。她自称不会作诗，但却是个诗评家，这让人想起《天龙八部》里的那个王语嫣来。王语嫣不会武术，但却懂武术，能看出其中的门道。尽管她是同辈中的大嫂，但如果评的不公，照样有人不服，诗社就很难进行下去。但她的评判却能让所有人服气，没点文化修养是绝对做不到的。

第六是她教子有方。老贾家的男丁总体趋势是一辈不如一辈，从“文”字辈到“草”字辈找不出几个像样的来。而贾兰的出现总算给了贾家的男丁们挽回了点面子。贾兰最后高中进士，李纨也母以子贵，迈入夫人级别。贾兰能够有出息和李纨的精心培育密切相关。李纨文化修养很高，能够辅导儿子的功课，同时自己的言传身教也给儿子树立了榜样，可以说是书中众多母亲中最优秀的一个。

第七，也是她最厉害的地方就是她低调的处世之道。她深得道家“抱朴守拙”的精髓，一直远离荣府权力中心。本来她是王夫人的长媳，有掌管家业的机会，但她却把这个机会给了凤姐，自己一直过着太平日子，直到王夫人请她出山，她才应酬一下。但还是把大权交给贾探春，自己退居幕后，不与任何人争名逐利。办诗社的想法最早出现在她的头脑里。但她却没有提出来，因为她毕竟是寡妇的身份，这样张扬难免有人说闲话。后来贾探春的提议落实后她才加入进来。而她的这种处事之道也使得她们母子平稳度过历次风波，自己却始终立于不败之地。而反观那些出尽风头的结局却都不好。王熙凤机关算尽，最后反误了卿卿性命。贾探春也从高峰跌到低谷，最终远嫁异国他乡，骨肉不得团聚。

综上所述，可以看出李纨实际上是个很厉害的人物，她的能力和作用被严重低估了。这也和她自己的低调有关。李纨始终不露锋芒，远离是非，经营好自己的一亩三分地，努力培养儿子，显然是个聪明的作法，而且最终也取得了成功。用现在的话说，她就是“低调，奢华，有内涵”的一个人。她的作法正符合道家的原理。

老子说“强梁者不得其死”“柔弱胜刚强”，前者说的是王熙凤，后者说的就是李纨。她短暂掌权后也实行了“无为而治”的方式，为自己避免了很多是非。而在府里的诸多变故面前她也只是顺其自然，淡然处之。如抄捡大观园之后，薛宝钗向她请假要搬出园子，还和她撒了个谎，她和尤氏也只是相对一笑，尽在不严中了。当然道家的理论有消极的成分，作为家族里的大少奶奶，她的作法也显得没有担当。但无疑也是给后人提供了另一种为人处世的思路。作为我们现代人来说她身上值得学习之处很多，因此认真分析这个人物，取其精华，弃其糟粕还是很有必要的。