柴进是“大周柴世宗子孙。自陈桥让位，太祖武德皇帝敕赐与他誓书铁卷在家中”，江湖上很有名气，被称为“小旋风”。誓书铁卷也称之为丹书铁卷，是皇帝发给大臣的，表示这个人功劳很大，他会永远记住的。假如这个人犯了罪，要开刀问斩，别人要是想救他，可以提提这件事情，皇帝如果念一个旧好，说不定还就能够把这个人给放了，所以，民间又把这种东西称之为免死牌。

柴进的祖上以及柴进本人以前是不是用上过这个东西书中没有交代，但是到了柴进真要用它的时候，这东西却一点儿用处也没有。再看看柴进被关进死牢里被折磨的那个惨样，还真的不如没有誓书铁卷的罪犯林冲、武松、宋江等人好。

柴进想使用誓书铁卷，起因是因为他的叔叔柴皇城。

柴皇城家里有一个后花园很漂亮，让一个叫殷天锡的给看上了，于是二话不说，就让他赶紧搬出去，那意思是说，这东西好，那就是我的了。柴皇城告诉殷天锡，“我家是金枝玉叶，有先朝丹书铁卷在门”，你可不要在这儿撒野。柴皇城认为搬出“丹书铁卷”来能唬住殷天锡，谁知不说还好，一说这丹书铁卷，殷天锡马上就要赶他们出去。柴皇城上前去扯他，反遭一顿殴打。这柴皇城受不了这般凌辱，又因为没儿没女，赶紧给侄子柴进送信，让他来高唐州一趟。等到柴进来到叔叔身边，柴皇城嘱咐了一番告皇状报仇之类的言语，然后死去。这个殷天锡又是个什么人物呢？他是太尉高俅叔伯兄弟高廉的小舅子，人称殷直阁。眼看着叔叔死了，柴进只好安排殡葬事宜。到了第三天，这个殷天锡又来了，说是叫这家管事的出来回话。柴进出来了，告诉他自己是这家主人的侄子。殷天锡就对他说，前天我就吩咐你们搬出去，“如何不依我言语？”柴进在这儿耍了一个小聪明，他告诉殷天锡断七后就搬，也就是利用这四十九天的时间到京城里告状。不过，这点儿小聪明没有任何效果，殷天锡没有耐心等，说：“放屁！我只限你三日便要出屋，三日外不搬，先把你这厮号枷起，先吃我一百讯棍。”柴进和他的叔叔一样，也搬出那个“丹书铁卷”来，同样的情况，这东西没有唬住殷天锡，只听他说：“便是有誓书铁卷，我也不怕，左右与我打这厮”。

这事情惹恼了跟随柴进前来的李逵，他把殷天锡从马上扯下来，一拳打翻。等到跟随殷天锡来的狗腿子被打走后，李逵就把殷天锡好一顿痛打，直到打死。

柴进平日里可能和民间有着一样的认识，认为这“誓书铁卷”就是免死牌。所以他说，那些“捕盗官军”，那是连“正眼儿”也不敢看看的。因此上他专门招揽天下好汉，尤其是被打成罪犯的好汉。只要你看得起我柴进，不管你是“做下十恶（不赦）大罪”，还是“杀了朝廷命官，劫了库府的财物”，他都敢藏在庄里。等他安排李逵回梁山，便毫不在乎地等在叔叔家里。高唐州一下子来了二百多人，捉拿黑大汉不及，直接就把柴进带走。来到高唐州大堂，高廉问他“怎敢打死了我殷天锡”，柴进在回答问题之前，先说了自己的身份，再一次告诉高廉，他家里有“誓书铁卷”，并说，打死人是庄客李大（李逵），与他无关。高唐州知府高廉不容柴进分辨，一口咬定就是柴进指使庄客打死了人，并让“牢子下手，加力与我打”。柴进又一次提出誓书之事，高廉倒不像殷天锡，问了一句：“誓书有在哪里？”柴进说：“已使人回沧州去取来也。”高廉不再在誓书铁卷上纠缠，而是只管让人打，直到柴进承认，就是他指使庄客李大打死了殷天锡。

后来这柴进家人有没有拿来誓书铁卷，书中没有交代。估计拿来也没有用处，因为高廉不可能让这东西送到柴进手上。假如梁山人马不来搭救柴进，估计高廉会想方设法把柴进弄死。如果柴进死了，家人即便是能够拦住皇上告状成功，高廉也可以说这人当初拿不出来，他以为是柴进是冒充。高廉反复提出要把柴进“加力”的打，看来他也并不在乎柴进家的这个誓书铁卷。

那么，柴进的誓书铁卷为什么不起作用呢？

誓书铁卷这东西皇上可以认同，大臣却不可以依赖。

誓书铁卷这东西，说起来分量很重金贵无比，但这种东西只可以用来咋呼一下老百姓和地方官，真正到了上层，根本就没有多少用处。据说这玩意儿是刘邦开始使用的，但刘邦杀了很多有这东西的人，没有听说谁提出来我有誓书铁卷，像韩信、彭越这些人免不了还是人头落地。再说，这东西能够免死，那是要看你犯的是什么罪，假如犯的是“谋反罪”，你有一块誓书铁卷，我可以让你死上十次。民间曾经有个传说，韩信当年被吕后捉住，曾经提出刘邦准许他“四不死”（也有一说是三不死），就是“见天不死，见地不死，见光不死，见铁不死”。吕后就把他用黑布四周围起来，让人用竹签子从外边刺死他。所以说，这东西在皇帝那儿根本就没有用处。再有一点，当代皇帝发了这东西，自己还害怕失信、食言，后世皇帝还能够心甘情愿地认吗？还说这汉朝，汉武帝时期，魏其侯窦婴得罪了田蚡，最后被杀了，这要是上推个十年二十年，那田蚡削尖了脑袋还怕挤不进窦婴的门里去呐！为什么？这窦婴是太皇太后的亲侄子，窦老太后又是汉武帝的亲奶奶，汉武帝能够当上皇帝，是这个老太太点头才算数的。可是，到了老太太一死，皇太后换上了姓王的，这田蚡就成了皇帝的舅舅。这时候两人再闹矛盾，你说皇太后会替谁说话？如果皇帝说你该死，你向外拿一块皇帝的爹、爷爷、甚至是老爷爷发的一块破牌子有用吗？

柴进说话做事有点儿悖谬狂妄，他把自己装进了一个矛盾的逻辑当中。

假如皇帝圣明，官员廉洁勤政、忠君爱民，你凭什么要收留杀了朝廷命官的罪犯？劫了库府的财物，即便是你家还是皇帝，对这样的人也是杀无赦，你为什么还要收留这样的人？如果这皇帝不圣明，是个昏君，官员奸佞贪贿，他们连王法都不当回事儿，还能在乎你一个什么誓书铁卷？还有，给你家颁发誓书铁卷的那个太祖，他把皇位“传给”了弟弟，他的嫡派子孙都得夹着尾巴做人，何况你一个前朝皇帝的嫡派子孙！所以，柴进这话有点儿说过了头，咋呼一下“捕盗官军”可以，对于高衙内、殷直阁这些人不管用。也许地方上的几个“芝麻官”不敢正眼儿看你，当朝权贵能不能低一低头看你还是个问题。可能是长期的庄园生活让柴进变成了一个井底之蛙，他就不好好想想，你祖上连皇帝的龙椅都坐不住，乞求哀告才保得一条性命，一个后世子孙，哪一个新贵会把你当一根葱？正是这种矛盾的逻辑思维，让柴进做出了一些不合常规之事。一方面，他需要这个政权来对他进行保护，另一方面，他时时刻刻做着有损于这个政权的事情。如果说，林冲是被冤枉的，出于同情他可以给予最大的庇护，那么，已经上了梁山的王伦，柴进这种身份就不应该再和他来往。因为林冲和王伦有很大的不同，火烧草料场之前的林冲是可以赦免的，而王伦是属于“十恶不赦”的大罪。

誓书铁卷这东西只能放在家里，不能拿出来招摇。

对于这一点，柴进应该是明白的，所以，他在对待宋江和林冲时是不一样的。宋江来到庄上，他说的是：“遮莫做下十恶大罪，既到敝庄，但不用忧心。”也就是说，一般官府公人不敢到庄上来搜查逃犯的。官员到了庄上，柴进一旦拿出这个誓书铁卷来，官员必须重视，立马就得下跪，因为这如同见到皇帝，如果不跪，就是对皇帝的大不敬。可是我们看到，柴进在送林冲上梁山过关时，却组织了二三十人，夹带着林冲蒙混出去。在这儿，他只是利用自己的威望，并没有使用誓书铁卷。就是说这东西只能在家里，不能带在身上。否则，难不成拿着这誓书铁卷满街上走，见着谁不顺眼就打死谁，然后告诉你我有誓书铁卷就可以啥事没有？还有，假如这东西谁拿着都有用，那被人偷了去，岂不是盗贼也就成了贵族？正因为如此，柴进知道叔叔是被人欺辱，他还是没有拿着誓书铁卷前往。高廉也知道这一点，所以他要问：“誓书有在哪里？”既然你拿不出来，我就可以把你当做假冒，把你整死以后再说别的事情。

既然这誓书铁卷没起作用，作者为什么要设计这样一段情节和这样一个人物呢？

按常理来说，柴进这个人原本不用落草为寇上梁山，后来他积极地拥护宋江谋求招安，也是想回到他原本的生活中去。只不过，要是让“忠义”的梁山具有存在的合理性，作者只好把这个人拉了进来。无非是说，连这样的人都没有法子活下去了，这个社会还不该改造一下吗？顺便说一下，作者从来就不想推翻这个政权，他们认为大宋皇帝至圣至明，只不过由于奸臣当道，闭塞圣听，因此引得民怨四起，所以才需要宋江等人“播乱”一下，以便让皇帝清醒清醒。