徐州，夜晚街道上急驰过一支支马队。

马队驰过大门外挂着“郑”字大灯笼的郑府。

光影幢幢，管家马五带几个家仆匆匆穿行径直来到书房。

郑康成正在书房与白芍、赤芍说话。马五匆匆进来禀报：“大人，全徐州还在大搜捕，挨家挨户搜查，很多大家豪门在城外的庄院都被搜了个遍。曹操限令十日抓刺客，今日已是第三日。”郑康成听完，顿了顿，缓缓一挥手：“他们不会来郑府，他们也想不到这里，此事与我府无关。马管家，告诉府内众人安心就是。”马五点头退下了，留下的气氛还是有些紧张。郑康成凝神谛听街道上隐隐传来的密集马蹄声，看着姐妹俩说道：“按理，前日射曹操是难得机会。我事先占了卦，卦象有利，不知哪里出了纰漏。”赤芍说：“我要姐姐陪我去，因为她能帮我镇静，我镇静就箭无虚发。可不知为何前日姐姐对我反有干扰。”

白芍垂眼不语。

郑康成打量了白芍一下，说道：“荀攸上次来，话中意思，还想让白芍去曹府陪读呢。”赤芍眼睛一亮：“这可是个机会。”郑康成问：“怎么？”赤芍说：“我可扮姐姐去曹府。”郑康成说：“此非儿戏，你以为就那么容易得手？”赤芍说：“我一身洁净，手无寸铁，任他们搜身，他们有何怀疑？我只要——”她说着一手从头上拔下一支银簪，另一手拿起果盘中一块果脯抛向高处，随后一扬手，银簪如箭将果脯射穿钉在了房柱上——“就把他解决了。”郑康成哼了一声：“你如何进曹府，你说你是白芍就是白芍了？”赤芍说：“我和姐姐是孪生姐妹，长得一模一样，我再换了姐姐衣装，谁能分辨？”郑康成冷笑一声，站起来慢慢踱到赤芍身边，一下擒住赤芍手腕，赤芍本能地一个翻腕挣脱。郑康成讽刺道：“如此一个武功高手来陪读？再说你的诗书琴画呢？”赤芍说：“我一开始可以装斯文嘛。”说着学起白芍的斯文样，夸张地慢行几步，而后又不耐烦地恢复本色道：“还有一法，让姐姐去陪读，混得曹贼不提防了，姐姐可回家探亲，换我再回曹府，我当日就能搞定。”

郑康成瞄了赤芍一眼，又打量一番白芍，沉默了一会儿。夜静中又掠过密集的马蹄声，他摇摇头道：“此事太险。”

赤芍说：“外祖父不是神机妙算吗？”

郑康成说：“自古起卦容易断卦难，外祖父虽毕生治易，卦算天下，断卦十有九中，也难免万有一失啊。”

门外又有细碎匆匆的脚步声，管家马五禀报后推门进来，急急报道：“启禀大人，曹丞相军师荀攸大人五百里加急派人送来的急件。”说着将一个加红漆印封的长条包裹向郑康成呈上。郑康成警觉了一下，白芍、赤芍也十分意外。郑康成抬手示意，马五领会了，将加封包裹拆开，里面有一封信，还有一轴条幅，都交给郑康成。郑康成将信拆封打开，看了两遍，示意马五退下。郑康成静默半晌，哼了一声，对白芍说道：“这次是曹操本人的意思，想让你去曹府陪读。”

白芍哗啦一下骤然拨响了琴。

赤芍也十分诧异。

郑康成说：“曹操如此人物，当然不会这般直言。但看荀攸信中的意思就都有了。他说我外孙女诗书琴画才华横溢叹为观止。他说曹丞相听了他的描述甚为欣悦。说曹操欣悦之余特在班师途中夜宿中军帐，亲笔书写了一首诗送来，‘以合风雅’。这意思还不是要白芍去吗？难为曹操如此屈尊——好了，就把这幅‘墨宝’先挂起来。”

赤芍拿过那轴条幅，打开，用挑杆将其在书房一壁垂挂起。郑康成站起说：“看看他写的什么？”说着走到条幅前，见是一首《短歌行》，站定，逐行看着念道：

对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。

慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。

青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。

呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。

越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。

月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？

山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。

念毕，郑康成仍上下看着，不说话。

白芍方才一直注意听着，这时有一下没一下地轻抚琴弦。赤芍看看二人，不知其所以然，她问郑康成：“外祖父，这诗写得如何？”郑康成没回答。赤芍又转头问白芍：“姐姐，这诗写得如何？”白芍看了赤芍一眼，仍有一下没一下地弹琴不语。赤芍急了：“为何不能回答？”

郑康成吟叹道：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心……百年之内，难得的上品啊。”他走了几步，在琴案前站住：“他的诗，他的字，都实属难得啊。”

白芍又扫了条幅一眼，静默了一会儿问：“写下这等诗文的人也会是奸雄吗？”

郑康成说：“此乃大奸雄也。”白芍欲言而止，仍有一下没一下地轻轻弹着琴。郑康成坐下说道：“天下文不符实者甚多。这幅诗书，何能遮其弄权天下、杀人如麻。”白芍似乎明白了什么。郑康成又说：“国仇不可不报，家仇也不可不报。你父亲当年被曹军一箭射下马来，又被乱刀砍死，葬时无完尸可收，惨不忍睹啊。”

赤芍拿起一只梨放到远处，又拿起果盘上的小刀说道：“杀父之仇不可不报，不杀曹贼誓不罢休！”说着一扬手，飞刀将远远的梨削落在地。

郑康成看着白芍没说话。白芍重又开始断断续续地弹琴。

琴声先是犹犹豫豫。

而后高山流水，叮咚起伏。

忽然铁骑突出刀枪鸣，狂响。

最后，曲终收拨，声如裂帛。

房内静极。隐隐听见远处传来的马蹄声。

白芍缓缓起身，说：“送我去曹府。”

郑康成看着白芍，一言不发。

赤芍慢慢走到白芍身边，轻轻扶住她：“姐姐当真要去？这可是真入虎穴啊……你早些回来探亲，我换你去杀曹。”白芍没言语。赤芍半晌又说：“以前皇上想让你去你都没答应，为何这次要去曹府？”

白芍静默片刻答道：“皇宫不必去；曹府应该去。”

郑康成凝视了白芍一会儿，复又起身踱步。一片寂静。

许久，郑康成在白芍面前站住：“白芍有此大志，不可不成全。”停停又说，“不一定等回来探亲换赤芍去，那样杀曹太费周折易败露。你到曹贼身边，自可择机杀之。为汉除害，为父报仇，在此一举。”

白芍凝神片刻点了点头。