胡适很早就认识陆小曼。有一种传闻，说是最初是胡适看上了陆小曼，但由于无法跟妻子江冬秀离婚，这才将陆小曼转手让给了徐志摩。这种说法大概属于戏说，于史无考。但是胡适与与陆小曼的关系的确有些暧昧，这却是事实。

1925年，陆小曼给胡适写过两封英文信，很能说明问题。第一封写于6月初，内容如下：“我最亲亲的朋友：这几天我很担心你。你真的不再来了吗？我希望不是，因为我知道我是不会依你的。……热得很，什么事都作不了。我只希望你很快地来看我。别太认真，人生苦短，及时行乐吧。最重要的，我求求你为了你自己，不要再喝了。就答应我这一件事，好吗？你为什么不写信给我呢？我还在等着呢！而且你也没有给我电话。我今天不出去了，也许会接到你的电话。明天再给你写信。眉娘。”

第二封信写于6月下旬：“我最亲亲的朋友：我终于还是破戒写信给你了！已经整整五天没有见到你了，两天没有音信了。……你怎么发烧了？难道你又不小心感冒了？今天体温多少？我真是焦急，真希望我能这就去看你。真可惜我不可能去看你。我真真很不开心。请你一定要好好照顾自己。现在要换成我当先生，等你好了以后，我要好好地教训你，如果你再一次不听话，你就等着瞧！你这个淘气的人！我会处罚你，让你尝尝滋味。大爷！你现在做的，是不可工作，不可以用脑筋，也最好不要看小说，最重要的，是不可烦恼。哦，我现在多么希望能到你的身边，读些神话奇谭让你笑，让你大笑，忘掉这个邪恶的世界。你觉得如果我去看你的时候，她刚好在家会有问题吗？请让我知道！我不敢用中文写，因为我想用英文会比较安全。我的字还像男人写的吧？我想她看到这些又大又丑的字不会起疑心的。祝你飞快康复。你永远的玫瑰（Rose）媚娘（按：Rose的字母里的'o'是画作心的形状。）又：请不可取笑我的破英文，我可是匆匆写的哦。”

陆小曼写给胡适的这些信，有很多可疑之处，比如：“你为什么不写信给我呢，我还在等着呢，而且你也还没给我电话。我今天不出去了，也许会接到你的电话。”比如：“我最亲亲的朋友：我终于还是破戒写信给你了！已经整整五天没见到你了，两天没有音讯了。”比如：“你今天下午好吗？不要急着出来，因为你可能会着凉。好好在家静养。听话。我永远都是对的，对不对？”两封信开头的称呼都是“我最亲亲的朋友”，结尾署名一是“媚娘”，一是“你永远的玫瑰媚娘”。大凡有过感情经历的人一看就明白，陆小曼这两封信是写给热恋中的胡适的。信中有关心、思念，也有撒娇、卖弄，一个活泼泼的情人形象跃然纸上。

胡适曾说：“陆小曼是北京城一道不可不看的风景。”有文章记载：“北京外交部常常举行交际舞会，小曼是跳舞能手，假定这天舞池中没有她的倩影，几乎阖座为之不欢。中外男宾，固然为之倾倒，就是中外女宾，好像看了她也目眩神迷，欲与一言以为快。而她的举措得体，发言又温柔，仪态万方，无与伦比。”而胡适呢，又是风度翩翩的“大众情人”。感情这东西，本就是男女双方你情我愿的事，这样的郎才女貌要说是发生点什么关系，似乎也是情理之中。

1931年11月19日，对于陆小曼来说，是一个让她心痛的“黑色的日子”。这一天她的夫君徐志摩乘坐的飞机在济南党家庄附近坠毁。外界都说是陆小曼害死了徐志摩。理由是陆小曼吸食鸦片，挥霍无度，徐志摩就是为急忙搭飞机赶到北京开课挣钱而出事的。徐志摩出事后，胡适第一时间赶来，帮着陆小曼处理后事。

《胡适遗稿及秘藏书信》里收有陆小曼给胡适的六封信，均为徐志摩去世（1931年）后所写。里面这样的句子：

“想我平生待人忠厚，为人虽不能说毫无过失，从来不敢做害人之事，几年来心神之痛苦也只是默然忍受，盼的是下半世可以过一些清闲的岁月，谁知苍天竟打我这一个猛烈的霹雳，夫复何言？天有眼，地有灵，难道没有慈悲之心么？叫我怨谁好，恨谁是？命也运也。先生，我想不到会有这种事临到我的头上来的，我，我还说什么？上帝好像只给我知道世上有痛苦，从没有给我一些乐趣，可怜我十年来所受的刺激未免太残酷了。这一下我可真成了半死的人了。若能真叫我离开这可怕的世界，倒是菩萨的慈悲，可是回头看看我的白发老娘，还是没有勇气跟着志摩飞去云外。看起来我的罪尚未了清，我只得为着他再摇一摇头与世奋斗一下，现在只有死是件最容易的事了，我还是往满是荆棘的道去走吧。”

“我们虽然近两年来意见有些相左，可是你我之情岂能因细小的误会而有两样吗？你知道我的朋友也很少，知己更不必说，我生活上若不得安逸，我又何能静心地工作呢？这是最要紧的事。你岂能不管我？我怕你心肠不能如此之忍吧！”

“我同你两年来未曾有机会谈话，我这两年的环境可以说坏到极点，不知者还许说我的不是，我当初本想让你永久地不明了，我还有时恨你虽爱我而不能原谅我的苦衷，与外人一样的来责罚我，可是我现在不能再让你误会我下去了，等你来了可否让我细细地表一表？因为我以后在最寂寞的岁月愿有一二人，能稍微给我些精神上的安慰。”

……

看到日渐憔悴的陆小曼，胡适心中充满了同情，一度也想给她一些帮助，无奈妻子江冬秀看得太紧，所以只能在心里默默祈祷。然而，让人意想不到的是，徐志摩遇难不久，陆小曼出人意料地被翁端午包养了。翁瑞午本是世家子弟，父亲历任桂林知府，以画鸣世，家有收藏，鼎彝书画，累箧盈橱。他时时以名画相赠，以博陆小曼欢心。另外，翁端午还有一身推拿绝技，常为陆小曼推拿，手到病除。又常教陆小曼吸食大烟，试之疾立愈。于是陆小曼就常和翁瑞午一榻横陈，隔灯并枕。尤让人气愤的是，陆小曼还和翁端午签订“不平等”条约：不许他抛弃发妻，不正式结婚。此举引起徐志摩生前一帮朋友的强烈不满。志摩已故，但不能让他在地下难堪。于是他们一起出面，公推胡适与陆小曼长谈一次。

当时，陆小曼与翁端午住在上海四明村徐志摩生前租下的房子里。胡适在那里坐了半天，最后才说：“翁端午有妻有子，又是个花花公子，你何苦这样呢？”陆小曼说：“只要他对我好，我不在乎名分，反正这么多年，我也没有名分。和志摩在一起，我有名分吗？他们徐家的婚丧嫁娶，我一概不能参加，你说我有什么名分？现在和翁端午在一起，不也还是这样？我陆小曼就是这个命。”胡适看到陆小曼从嘴里喷出一股一股的烟，不无痛心地说：“那你就打算这辈子这样，和翁端午在大烟榻上过完此生？”陆小曼说：“那你大博士给我指一条路？你给我指一条路？我是个女人，我要吃饭。”胡适说：“只要你离开翁端午，与他断绝关系，你的一切我包了。”陆小曼没有说话，只是摇摇头，笑着说：“我的事，你包不了，你没法包。”胡适说：“你才二十九岁，你的一切才刚刚开始。”陆小曼根本不听胡适这些话。最后，胡适只得怅然离去。

半个月后，胡适在南京又给陆小曼写了一封信。信中提出三点：“1、希望你戒除嗜好。2、远离翁端午。3、速来南京，由我安排你新的生活。”陆小曼根本不理，连信也不回。她继续与翁端午过着在大烟榻上吞云吐雾的日子。胡适见此，也只好任她去。1965年4月3日，陆小曼病逝于上海华东医院，终年六十三岁，一代佳人，终归尘土。