2013年岁末，习总书记来到北京西城区庆丰包子铺，自己掏钱买包子吃的亲民之举，不仅让普普通通的庆丰包子铺一夜之间声名显赫，同时也带动了全国各地包子的热销。包子一下火遍大江南北，受国人追捧。

包子本不叫包子。追根溯源，它最初是以“饼”的名义出现的。明代周祁《名义考》中介绍：“蒸而食者曰‘蒸饼’，又曰‘笼饼’。” 中国人吃“蒸饼”的历史，最早可追溯到战国时期。明代黄一正《事物绀珠》中提到：“秦昭王作蒸饼。”

三国时，经诸葛亮之手，包子有了另一个名字——馒头。据晋人笔记记载，诸葛亮率军南渡泸水讨伐孟获。根据当地的习俗，大军渡江之前必须以人头祭祀河神。诸葛亮觉得太野蛮，遂命人以白面裹肉蒸熟，代替人头投入江中，并将其命名为“蛮头”，即南蛮人的头。诸葛亮得到神灵的佑助，七擒孟获，最终奠定了蜀国大后方的安全。“蛮头”也因此传了下来，后人又将其改名为“馒头”。诸葛亮创始的“蛮头”，里面是加上了牛羊肉馅的，可见就是今天的包子。

不过，“蒸饼”的称呼并未因为“馒头”的出现而退出历史舞台，典籍文献中，时而“馒头”时 而 “ 蒸饼”，其实指的是同一样东西。到了讲究审美情趣的唐朝，包子也变得越来越秀气，连名字也开始文气起来，有了“玉柱”“灌浆”等美称。宋代，为了避皇帝赵祯名讳，“蒸饼”被改成了“炊饼”。《水浒传》中武大郎“每日挑卖”的“炊饼”，即“蒸饼”，就是包子。

包子的名称，可能始于北宋。北宋孟元老《东京梦华录·饮食果子》：“诸般蜜煎香药……更外卖软羊诸色包子。”北宋流行羊肉包子。而南宋品种更为多样，猪羊牛肉、鸡鸭鱼鹅、各种蔬菜都可作包子馅，不过最为盛行的则是猪肉包子。

到了清代，形式有了变化。包子、馒头出现了分野，无馅的称馒头，有馅的称包子。不过，江浙一带古风犹存，有馅无馅仍统称馒头。细分的话，无馅的叫“白馒头”，有馅的则分别称为肉馒头、菜馒头和小笼馒头等等。就是现在，还是如此。

自诸葛亮以“蛮头”代替人头祭泸水后，这种带馅儿的“馒头”常以傩食品的身份出现，作为祭享之用。每到冬去春来、阴阳交替时，人们祭以馒头，祷祝一年的风调雨顺。晋束皙《饼赋》说道：“三春之初，阴阳交至，于时宴享，则馒头宜设。”大约到了宋代，包子才成为民间大众点心。

如今包子已成为中华民族的传统主食，品种繁多，既有南北通吃的肉包、菜包、豆沙包，又有名扬天下的天津狗不理大包子和粤式叉烧包。特别是颇具腔调的上海小杨生煎、无锡小笼包更是尽显“江南style”，那小巧玲珑的造型、吹弹可破的包子皮，犹如娇俏的江南美人细腻的皮肤，那一咬一口鲜美的汤汁，令人回味无穷，尤其是那收口处的褶子，像精美的花纹，更显娇媚可爱，不仅老百姓爱吃，连向来讲究排场的土豪们也不介意一天吃上几个包子，简单又抵饱。这些舌尖上的中华传统美食比起来自西洋的热狗、汉堡，不知道美味多少倍呢！（此文发表于2014年第4期《咬文嚼字》）锦　瑟