姜子牙奉师命下山，奉天征讨，灭纣兴周。见纣王自焚摘星楼，武王大事已定，就按师尊原定之命，请辞武王，往昆仑山，见掌教师尊元始天尊，将灵魂已经归去封神台的阵亡忠臣良将、逢劫神仙、奸佞之辈，包括天尊门下犯了红尘之厄的十二弟子以及阐、截、人道“三教”神仙，分封上四部雷、火、瘟、斗，下四部群星列宿、三山五岳、步雨兴云、善恶之神，各安其位，一一封神，姜子牙领命，手捧符敕，登上封神台，宣读诰敕，先后封了三百六十五位正神，连暴虐的纣王也封了天喜星，助纣为虐的闻太师封了元雷神普化天尊，费仲封了勾绞星、尤浑封了卷舌星，唯独没有给他自己封神。对姜子牙不封神的原因，世人众说纷纭，有“权力说”、“遗忘说”、“富贵说”、“谦虚说”等等。究竟为何不封神，细读《封神榜》原着，就可以从中找到答案。现作如下简要归纳：

姜子牙奉师父元始天尊之命下山，首要任务是辅佐文、武二王伐纣兴周，其次，待成汤数尽，周室将兴之时，代元始天尊，封神下山，扶助明主武王。因此，封神事宜，包括封神的玉符、敕命，都由师父天尊所定，姜子牙只是师父指派封神的全权代表，是执行者，奉命行事而已。此外，命师父并未赋予他给自己封神的权力，姜子牙是弟子，忠于师父，所以，他是不会随意违背师父意志给自己封神的。

姜子牙封神，是对阵亡的忠臣良将、逢劫神仙，奸佞之辈的游魂归属，使亡灵有所依靠，不致终日悬望。亡者被封神之后，能克修厥职，不施凶锋，各分执掌，忠者更诚，奸者变忠，恶者从善，受享禋祀，护国佑民，永保澄清。而姜子牙是人，是一个存活于人间的人，他虽是被师父看作“生来命薄、仙道难成”而指派下山的神人，但他依然是活在凡间助周伐纣、为民除害的人。既然是人，就不能人神不分，封入神界了。

姜子牙是周武王克殷的首席谋主、最高军事统帅与西周的开国元勋，是我国历史上最享盛名的政治家、军事家和谋略家。他是人，不是神，而且只是在他去世约2600年后，被作者许仲琳于明代万历年间，在小说《封神榜》中创作的神话人物。因此，尽管他在助周伐纣过程中，借助师父与弟子的神力，取得了神机妙算、足智多谋、屡战不败的卓越贡献，但是，这依然是姜子牙之人所为，他永远不会封入神的行列。

正因如此，姜子牙在封神台完成师父交办的封神任务后，即率领从者进西岐城，回到相府，与周文王姬昌第四子周公旦一起，奏请武王对有功之臣，分封诸侯列国，武王裁定姜、周二人条议的分封仪制，仪定的位次，登上宝座，命周公旦逐一喝名策封，列侯分封国号。由于姜子牙“起自渭水，为周文、武师，佐文、武定天下，有大功，最终被武王封于营丘（山东青州府地），为齐侯，列于五侯九伯之上”，成为西周齐国的始祖。