某地有位汤老先生，不幸得了大病。就在他弥留之际，忽然感觉从脚下升起一股热起来，而且渐渐地向身体上部蔓延开来。

当这股热气到达大腿的时候，则双脚失去知觉坏死；到达腹部的时候，则双腿失去知觉坏死。很快，这股热气到达心脏处。然而，作为人身体最重要的器官，心脏是最难以坏死的。而且，在缓慢的坏死过程中，会把自己从孩提时代一直到将死之时所有的琐碎难忘之事，一一浮上心头，就想过电影般闪现在自己的脑海中。

如果期间出现一件善事，则感觉到心旷神怡，十分的舒畅；但如果出现一件坏事，则心烦意乱，如同掉进油锅中被炸一样，其痛苦之状难于言表。

老先生还记得自己七八岁的时候，由于当时年纪较小，比较调皮，爬到一颗高树之上去掏麻雀。一不小心被里面的小麻雀给啄了一下，自己一气之下竟然把小麻雀给摔死在地。就这一件事情，就感觉心血来潮，内心狂躁不安。等了一顿饭的工夫才恢复过来。

就这样，直到把平生所有的事情都一一滤过之后，才感觉心脏部分拔凉拔凉的。然后，热气从喉咙内穿过，进入大脑，直到如同一缕白烟从头顶出去，他的灵魂才算离开了自己的身体，俗称灵魂出窍。

灵魂刚一出窍，来到了阴间，人生地不熟的，也不知道自己该往何处去，便在大路上飘来飘去。忽然，他看见远处一个高大的巨人正在向他走来。来到自己跟前，巨人二话不说，俯身就把他拿起来放进了自己的衣袖之中。

然而，当他进来之后才发现里面已经有很多人了，众人站立不住，都是相互之间叠压的状态。汤老先生忍受不了这种又闷又燥的环境，便想找办法逃离出去。这时，他忽然想起了普度众生于水火的佛祖。于是，他便努力合并掌心，专心颂起佛经来。

没想到，这一招竟然还真管用。才念了三四句，就感觉自己已经从众人之中飘了出来，落在了衣袖外面的草地上。

但是，让他始料未及的是，虽然相对于巨人而言自己相当渺小，但是他的飘落很是被巨人给发现了，巨人再次弯腰把他给捡到了衣袖之中。

但是，汤老先生对此并没有放弃，而是再次向佛祖求救。经过三进衣袖、三次飘落之后，巨人好像对他也没有了兴趣，便任由他在阴间飘来飘去。

经历了一场虚惊之后，自己终究还是自由了。然而，虽说自己现在是自由了，但是自己毕竟还不知道应该去往何方，总不能老在这幽暗的世界飘来飘去吧？！

转念一想，对！是佛祖拯救了自己，自己去找佛祖去！

于是，汤老先生便准备去西方世界寻找大慈大悲的佛祖。但是，随即他就发现了一个很现实的问题自己还没有解决——那就是自己不认识西方的道路，不知道佛祖住在何方。

好在，很快他就在路边遇到了一位和尚，便前去询问前往西方的道路。但是，和尚却告诉他，世间的儒生死去之后，应该先去孔圣人那儿除名之后，方可到佛祖那儿去报到。因为佛学和儒学如同两派，儒生不可能成为佛子。

无奈之下，他只好先打听到了孔圣人在阴间的办公场所，起身告辞而去。

不一会儿，他就来到了孔圣人的庙堂门前。在行过大礼之后，汤老先生便说明了自己的来意。然而，孔圣人在看了生死簿上对他生平事迹的记录之后。当即表示，由于他生前总体为人不错，他可以暂时不用去西天了，自己可以做主让他还阳，再给他几年的阳寿。

但是，孔圣人接着又说出了一个不太好的消息——那就是由于他的尸体保存的不是太好，目前已经开始腐烂了，如果他还想继续还阳的话，就必须得要菩萨的帮忙。

在知道菩萨的住所之后，孔圣人便让他赶紧上路，以争取早日与家人相聚。

半天之后，他来到了一座大山之下，见到了与人间画像相像的观音菩萨。只见观音菩萨轻闭双眼，手托羊脂玉净瓶，安祥地端坐在莲花宝座之上。

再次行过跪拜大礼之后，他说明了自己的来意。但是，大慈大悲的观世音菩萨，这次却有些犯难了。因为不管你是老死病死、还是被人给害死，只要身体好好的，自己就可以施展法术让他还阳。而对于他这种情况，自己还真是很少遇到。

但是，这位汤老先生实在太想还阳了，一个劲地给菩萨磕头，弄得菩萨左右为难。正在菩萨发愁之际，一旁的尊者给菩萨出了个主意——可以向女娲造人一般，给他用泥土捏成一个躯体，然后再把这个捏制的躯体融入到他那腐烂的躯体里面，组成一个完整的躯体。

菩萨听从了他的建议，施展法术给他整了一个一摸一样的躯体。然后又派尊者带领他的灵魂还阳。

很快，守候在灵前的家人就听到了棺材里面的动静。惊慌之下，他们还是打开了棺材，接着就见到了已经复活过来的汤老先生。而此时，距离汤老先生离世，已经整整七天了，而如果过了七天（世间所谓的“一期”），那他可就真的要长眠于地下了。