丞相府内曹操正在大堂里踱来踱去。

　　白芍一身简素坐在一旁。

　　曹操站住说：“我已授你相府主簿一职，典领文书，参与机要，你内是陪读，外有官职，有人来也可不再回避，你先看看这每日里的军政要务，与我对谈也便有了话题。”白芍没言语。曹操又接着说：“求贤榜的前因我方才已对你讲过，这后果就看这最后时刻了。我已在朝上对皇上立下军令状，无人揭榜，或有人揭榜并通过我亲自面试上任许都太守了，但一年后许都未得大治，我都会辞丞相职。”白芍说：“丞相这是何苦呢？”

　　曹操说：“我这个人虽可谓多谋，但做事绝不翻来覆去踌躇多想。”

　　荀攸、郭嘉匆匆进来，荀攸大声道：“丞相——”

　　及至见白芍天仙似地坐在一旁，他与郭嘉愣了一下，不知是否该回避。

　　曹操道：“我已任命她为相府主簿，参与军政议事。你等今后都不必回避。”

　　荀攸这才禀报道：“丞相这步棋走得也太险了，这说话之间就可能午时正中，号角一响，丞相莫非真的辞了丞相职？”曹操说：“陷之死地而后生，投之亡地而后存，用兵之道向来如此。又有何畏？”大堂一侧有计时漏壶在滴水，荀攸、郭嘉看了看，急切地说：“丞相，我们二人中一人去揭榜自荐如何？”

　　曹操说：“说说看，你们揭榜，一有何打算，二有何要求？”

　　郭嘉道：“为主公救急解忧，别无要求。”

　　曹操摇头道：“二位军师足智多谋，可为王者师，但难为一郡太守，尤难为许都太守。你们揭了榜受孤面试也通不过。”曹操一指台案上一个密封的镶金紫檀木匣说：“我方才问过你们有何打算，有何要求，若言合辙，则可通过孤面试。”荀攸说：“秉公执政，当断则断。”曹操摇了摇头，手抚木匣说：“不合里面密封的条文。”

　　郭嘉、荀攸面面相觑。

　　白芍看着这场面。

　　郭嘉又走到一旁看了漏壶一眼：“主公，即使无人自荐，我看你这丞相也辞不掉，众人肯定不允，皇上也未必敢不从众愿。”

　　曹操说：“我岂能失信于天下？”

　　丞相府外高悬的求贤榜下，李典、许褚二将仍按剑立于左右，他们看看府门前旗杆的影子也面露焦虑。大鼓下直立的鼓手蔫头耷脑准备收起鼓锤。鸣金的兵吏则开始准备随时鸣金。这时曹丕飞马而到，翻身下马，劈浪一般分开围观的人群。远处值日署衙门报正午的号角响起，鸣金的兵吏举起铜锣、铜镲准备鸣金收榜，曹丕大喊：“且慢。”拔剑跃起一挥，求贤榜落下。曹丕将榜急卷在手，说道：“二位将军，丕揭榜登堂去了！”李典见此，从鼓手手中夺过鼓锤亲自擂鼓。

　　远处的号角、近处的鼓声响起。曹丕大步急奔进丞相府。

　　曹丕扑拜于曹操面前：“父亲大人——不，丞相大人，曹丕揭榜前来面试。”

　　曹操拈须一笑：“起来说话。”

　　曹丕起来才发现白芍，立时有些窘促。

　　曹操说：“白芍已是相府主簿，掌文书，也参与机要。打仗，自然不如你少年将军，论诗书春秋，你可向她请教。”白芍庄矜含笑坦然看着曹丕。曹丕拱手道：“日后请多多指教。”接着对曹操说：“丕揭榜应试，请丞相大人面试。”曹操看了看左右的荀攸与郭嘉，说：“方才已问过他们，一有何打算，二有何要求？”又指着台案上的镶金紫檀木匣道：“所言合匣中密封条文方可通过，不合则不可。”曹丕道：“丕十日来一直在思谋许都之治。若十日内有人揭榜，丕绝不争先，若十日内无人揭榜，或有人揭了也未过面试，丕则将最后揭榜。”曹操说：“此话可略，往下讲。”曹丕说：“任许都太守，不贪赃枉法，为政清廉倒还容易，不求有功但求无过维持局面，只须几分清德即可，但要如丞相大人在榜上所说‘年内大治’，则实非易事。励精图治，任人唯贤，秉公执法，统筹兼顾，当断则断等都无须多说，但许都不比一般州郡，这里皇亲国戚、朝臣望族云集，京官多如牛毛且不属太守管，各种势力相互掣肘。又值战乱时期，依法而治许都实比登天还难。”

　　曹操一直面无表情听着，这时说：“既难，还揭什么榜？”

　　曹丕说道：“任丕为许都太守，丕有额外一求。”

　　曹操眼睛亮了：“有何所求？”

　　曹丕说：“求加权。”曹操问：“加何权？”曹丕说：“丕要求在吏部、刑部兼职。治许都亲民容易治吏难，而不治吏也难以真正亲民抚民。”

　　曹操仰身笑了，一指镶金紫檀木匣道：“你启封看看。”

　　曹丕看看被红纸封条密封的木匣未敢动手，曹操示意，郭嘉上来动手启封，打开木匣，从里面拿出一密封信函，再启封，从中拿出一张折叠纸来，打开，上书几个大字：“有求加权者可任命。”郭嘉展开让曹丕看。

　　曹丕顿时叩拜曹操：“丞相英明。”

　　曹操说：“不是让你在吏部、刑部兼职，而是准备任你为吏部侍郎，刑部侍郎，兼许都太守，如有京官在许都治下犯法，你即可在吏部、刑部、许都范围内一并处置。此事待上朝奏皇上请旨后即可照办。起来吧。”

　　曹操一边让曹丕起来，一边起身踱步。他对荀攸、郭嘉、曹丕、白芍四人说道：“现尚在打天下，四方还未平定，而在许都等州郡，则要先治天下。许都等已打下的天下治好了，未打下的天下民心所向，望风披靡，不愁打不下。而现下要治好许都，许都太守非加权不可。只有真正品透时势者才会提此要求，也只有提此要求者才可真正胜任。”

　　郭嘉、荀攸点头称是。白芍饶有兴致地看着曹操说话。

　　曹操接着说道：“孤举贤不避仇，孤也举贤不避亲。今日准备用曹丕就是举贤不避亲了。用曹丕也实不得已，因风险实是大。你干不好，既得罪一大批高官达人，也必伤及自己，还会连带伤及父亲。”曹丕连忙说：“儿明白，揭榜上任实诚惶诚恐。”曹操说：“我大不了辞这个丞相职，摘下这个乌纱帽，留着军权不撒手就是了。”他转头问白芍：“你方才讲我何苦呢，我还是那句话，凡事想透拿定就完了，大可不必犹犹豫豫犯踌躇。患得患失实是人活于世第一大毛病。好了，你们知道孤往下要说什么吗？”没等四人回答，他就拿起台案上的毛笔说道：“汝等都转过身去回避一下，我要暗写几个字。”

　　荀攸、郭嘉、曹丕都背转身去。

　　白芍觉得有趣地一笑也转过身去。

　　曹操在方才那张写有“有求加权者可任命”的纸上又添写几个字，折叠起压在紫檀木匣下，而后说道：“转过身吧，依次说说我往下要讲何话？”

　　曹丕摇头，荀攸、郭嘉想了想也摇头，不知曹操要说什么。

　　曹操最后看着白芍：“你呢？”

　　白芍不以为然地微微一笑：“爱子要出征，为父的当然要面授机宜了！”曹操盯着白芍：“再想想，孤要说什么。”白芍说：“人之常情不过如此。”曹操仰身笑了。荀攸、郭嘉、曹丕都不知所以。曹操指示曹丕：“你看看为父的写下何字？”曹丕狐疑地看看曹操，拿起紫檀木匣，取出下压的纸，打开一看，上面添写的四个字正是“面授机宜”。

　　这一下轮着曹丕与荀攸、郭嘉惊叹不已了。

　　三人对白芍颇有刮目相看之意。

　　曹操笑指荀攸、郭嘉说：“过去孤常说你等是我心腹，现在她也是——”曹操指着白芍还未说完，荀攸接着说道：“是心腹之心腹。”曹操为这捧场话高兴地大笑了。他说：“我任她为丞相府主簿，并非任人唯亲，正是任人唯贤啊。”白芍含笑不语。

　　曹操将笑收住，对曹丕说：“正想对你面授机宜。”