爷爷翻开一本画册，那是一幅风格朴素的油画；在一望无际的黑土地上，一位头戴白帽、长髯飘拂的老人，正在驾马犁田呢。

　　爷爷说：“这是俄国大画家列宾的油画。你们知道画儿上这位老农夫是谁吗？他就是俄国最着名的大文学家列夫·托尔斯泰（1828－1910）。

　　他下地犁田并不是摆摆样子。中年以后，他坚持自己担水劈柴、干农活，还学会做靴子呢。他缝制的牛皮靴，连老靴匠看了也赞叹不止。

　　这事儿放在别人身上，也许并不新鲜。可托尔斯泰却是小说巨着《战争与和平》的作者。他本人出身贵族，是世袭伯爵，家里有的是仅仆。——他干嘛要自讨苦吃呢？待会儿咱们就会说到。

　　咱们就从托尔斯泰的童年说起。

　　1828年9月9日，托尔斯泰出生在离莫斯科二百公里的亚斯纳亚·波里亚纳庄园。他家是名门贵族，父亲尼古拉伯爵是个退役中校，母亲是位公爵家的千金。

　　然而托尔斯泰一岁半时母亲就去世了，九岁时父亲也死了。几个孩子成了富有的孤儿。他的姑母—— 一位远在喀山的贵妇人，成了他们的监护人。他们也因此搬到喀山去住。

　　托尔斯泰从小上学，功课很糟。十六岁时，他勉强考进喀山大学，先是学语言，因考试不及格，又改学法律。——这倒不是因为他脑子笨，而是他心不在焉缘故。

　　像一般的富家子弟一样，他对上流社会的生活很感兴趣，今天去赴宴，明天去跳舞，哪儿还有心思念书呢。最终他退了学，回到亚斯纳亚庄园去。

　　在庄园呆了四年，他依然没有固定的生活目标。渐渐的，平静的生活让他厌倦了，二十三岁那年，他跟着大哥尼古拉上了高加索前线，当了一名炮兵军官。他先后参加了讨伐高加索山民以及抵抗英、法、土耳其军队的战斗，打起仗来十分勇敢。

　　然而不打仗的日子似乎更多。于是他便埋头读书，也练着写一点儿作品。他回想起自己的童年，便打算写几部小说。先写了《童年》，主人公是个貌不出众的贵族儿童，却有一颗敏感的心，喜欢思考，常常用心灵去观察、分析周围的一切……

　　稿子寄给了《现代人》杂志。由于没有把握，托尔斯泰连名字也没署。《现代人》杂志的主编涅克拉索夫读了小说，立刻感觉到：这又是个大手笔！他马上写信给托尔斯泰，主张他用真名发表。

　　托尔斯泰受到鼓舞，此后又接连写了《少年》、《塞瓦斯托波尔故事》等作品。——这位用心不专、朝秦暮楚的贵族青年，终于在高加索的战火里，骑着战马走上了文坛。”

　　《哥萨克》里有自己

　　高加索的雄浑自然风光和淳朴民风给托尔斯泰留下了深刻印象，他的中篇小说《哥萨克》，便是以高加索的哥萨克村庄为背景的。

　　贵族青年奥列宁厌倦了彼得堡上流社会的荒唐生活，带了仆人到高加索去从军。在哥萨克村庄里，他爱上了俏丽矫健、带着野性的哥萨克姑娘玛丽亚娜。——姑娘其实已经有了未婚夫，小伙儿叫卢卡什卡，是哥萨克中的人尖儿，勇猛剽悍，还因打仗勇敢得过奖章呢。

　　接触多了，姑娘也喜欢上奥列宁。奥列宁爱高加索的一切，打算加入哥萨克籍，就在这儿安家落户了……可突然发生了意外，卢卡什卡作战受了伤，危在旦夕。

　　姑娘悲痛欲绝，她见奥列宁去找她，便哭喊着：“一个哥萨克被打死了……走开，讨厌的东西！”——奥列宁终于明白了：他永远是外人，没法子融入到当地的民族中去。他伤感地离开了村子，没人给他送行……

　　看得出来，奥列宁便是托尔斯泰自己。这个贵族青年厌倦了贵族生活，喜欢大自然的朴素与宁静。小说中描写了高加索终年积雪的群山，时缓时急的河流，苍茫的原野林莽和令人陶醉的民俗民风……自然和谐、归真返朴，日后成了托尔斯泰全力追求的崇高境界。

　　《哥萨克》是作者离开高加索七年之后发表的。这七年里，他回到彼得堡，结识了一大批文学家。大家对他的才气大加赞赏。有人还半开玩笑地预言：这个小小军官会把我们大家都挤掉的！

　　然而有一阵子，托尔斯泰对文学不那么热心了。他觉得有更重要的事要做，那就是改善农民的悲惨生活。

　　要达到这个目的，第一步是要办教育。他动手在自己的庄园开办了一所农民子弟学校。以后又在周围村庄开办了几所，还请来一些大学生来当教师。他自己还亲自出国考察教育。——托尔斯泰对教育的兴趣一辈子都没改变。他甚至说过：“跟写作相比，我更喜欢办教育。”

　　三十四岁那年，托尔斯泰结婚了，妻子是一位医生的女儿，名叫索菲亚。托尔斯泰的写作兴趣此时又高涨起来。《战争与和平》这部大书，就是在婚后动笔的。

　　《战争与和平》：炮声惊动四大家族

　　十九世纪初的十几年里，欧洲战火不断。开头是俄、英、奥、普结成反法联盟，跟拿破仑作战。而拿破仑没被打倒，反法联盟反倒土崩瓦解。这以后。俄国跟法国订立了和约，赢得了一段和平。

　　到了1812年，拿破仑亲提六十万大军入侵俄国，先后在斯摩棱斯克和波罗金诺展开大会战。俄军则主动放弃莫斯科，让拿破仑得到一座空城。

　　时值冬天，天寒地冻，又没有粮草，法军只好狼狈撤退。拿破仑逃出俄国时，只剩下两万残兵败将。——《战争与和平》就是以1805年到1820年这段历史为背景写成的。

　　小说集中刻画了俄国上层社会四大家族的一系列人物活动。先说说包尔康斯基公爵这一家吧。老包尔康斯基是一位正直刚强的勋臣，如今退休在家。

　　他的儿子安德烈公爵年轻英俊，才智过人，性格坚强孤傲，可谓“有其父必有其子”。——如今他的妻子丽莎怀着身孕；可大战在即，他要到俄军统帅库图佐夫帐下去当传令官，只好把临产的妻子送到乡下，托老父亲和没出嫁的妹妹玛丽照顾。

　　另一个家族是罗斯托夫伯爵这一家。老伯爵人很好，对待庄园里的农民也很和善。不过他不善理财，经济走的是下坡路。他儿子尼古拉是个军官，还没成家。女儿娜塔莎天真纯洁，年纪还小。一家人倒也和和睦睦。

　　别祖霍夫伯爵则是个大富翁，家里有四万名农奴、几百万财富。不过小说开头时，他已经病危。由于他没有正式继承人，所以听到消息，凡是沾亲带故的，全都涌到他的客厅里，想从遗产里分点儿好处。

　　然而老头儿一死，遗嘱公布，大伙全都瞪了眼儿：老伯爵早已把私生子彼尔立为嫡子，让他继承了全部家业！

　　彼尔是个又高又胖的青年，从小在国外受教育，如今刚刚回国。他笨嘴拙腮，不善应酬，说话行事也不合时宜；加之意志薄弱，整天跟一伙公子哥儿混在一块儿，虚掷光阴。安德烈跟他不错，常常劝他。因为安德烈知道：彼尔有一颗金子般的心。

　　还有库尔根公爵一家。这位公爵跟别祖霍夫是远亲。别祖霍夫临危时，他的小算盘打得最响，结果失望也最厉害。——不过他很快就有了新目标。他把彼尔请到自己家里去住，还为他在宫廷里谋了个差使。

　　库尔根有个女儿爱伦，长得挺美，可为人轻浮；彼尔对她并没好感。后来老库尔根硬是把彼尔和爱伦捏合到了一块儿——他是看上波尔的百万家私啦。

　　爱伦的哥哥阿纳托尔是个浪荡公子，最会挥霍胡闹，自己有了妻室，还到处追逐女人。这家子，没一个好人！

　　战火中的爱恨情仇

　　这是1805年，俄法战争打响了。安德烈和尼古拉都上了前线。在奥斯特里茨战役里，法军发起猛攻，俄军兵败如山倒，眼看着军旗也倒下去了。身为传令官的安德烈跳下战马，举起军旗，高喊着“乌拉”，冲向敌军。俄军这才停止溃退、转而进攻。可是，冲在最前头的安德烈却倒在了田野上……

　　家里头，安德烈的妻子丽莎正难产，已经昏死过去了。在这以前，谁也不敢把安德烈的死讯告诉她。——可是突然间，一辆马车却把安德烈送了回来：原来他竟没有死！一家人的激动劲儿就别提了。

　　然而孩子生下来，丽莎却死了——仗打败了，自个儿差点儿送了命，妻子又去了。安德烈一下子变得消沉了。

　　心里厌倦战争，可战争偏偏又来了。安德烈不愿再上战场，便胡乱在后方谋了个差使，把多半心思放在经营庄园上。

　　彼尔这会儿也在自己的庄园里搞改良试验呢。他已经跟爱伦分了手。原来风流的爱伦婚后又跟彼尔的酒肉朋友朵罗豪夫拉拉扯扯，彼尔忍无可忍，提出决斗。彼尔在决斗中打伤了朵罗豪夫，报了仇。他把财产分一半给爱伦，自己就回到乡下，埋头搞起社会试验，打算改善农奴的生活。然而那效果并不怎么好。

　　以后安德烈结识了罗斯托夫伯爵的女儿娜塔莎，两人渐渐有了好感。安德烈已经盘算着向姑娘求婚了，他的爹爹包尔康斯基公爵却反对这门亲事：一个穷贵族的女儿能有多少陪嫁？没法子，安德烈只好推迟了婚期。——可这样一来，却让阿纳托尔钻了空子。

　　阿纳托尔就是爱伦的那个风流哥哥。有一回他在戏院里看见美丽的娜塔莎，便缠上了她。天真幼稚的娜塔莎相信了他的甜言蜜语，于是写信给安德烈的妹妹玛丽，要跟安德烈解除婚约。

　　这会儿安德烈刚好不在国内。就在娜塔莎准备跟阿纳托尔私奔的时候，彼尔及时揭穿了这个浪荡公子的真面目。——娜塔莎自知受了骗，又干了对不起安德烈的事，愧悔交加，差点儿自杀。

　　安德烈从国外回来，听到这事，咬牙切齿要找阿纳托尔报仇。他一路追踪这个坏家伙，却总是被他溜掉。

　　以后安德烈再次加入老上司库图佐夫的幕府，准备迎击入侵的法军——这一回，他终于找到了阿纳托尔，是在战地医院里。安德烈因再度负伤送到这里来包扎，阿纳托尔就躺在旁边一张病床上，因受伤被锯掉一条腿。