故事开始，是武孝廉石某带了全部家财风尘仆仆的赶往京城，要去活动自己的官路。看到这里，大家或许会奇怪， “举孝廉”是汉代发现和培养官吏预备人选的一种方法，被推荐的学子，除博学多才外，更须孝顺父母，行为清廉，故称为孝廉。那怎么又来“武孝廉”一说？

　　原来清朝时考中的举子叫做“孝廉”。武孝廉就是武举人。那时候，中了举人只是具备了当官的条件，不是一定就可以做到官的，要等补缺。要想早日补缺补上好缺肥缺就要拉关系走门子。

　　石某路过德州时，突然得了重病，口吐鲜血渐渐的不能起身，整天躺在船中。出门在外百事不便，真是栖栖遑遑。“屋漏偏逢连夜雨”。他的仆人此时不是好好照顾主人，而是看有机可乘就抢走了他的钱财后逃之夭夭。

　　石某气得病情又加重了几分，更加悲惨的是没了钱粮，船家忍耐了几日也不肯白白养活他，就要把他扔到岸上抛下。

　　两人争执之间，恰巧有一位妇人乘船路过，听到吵嚷过来问明情况，就说让石某坐自己的船。

　　船家认为这多事的妇人失心疯了，主动接手这个半死不活的烫手山芋，忙不迭的把石某扶过来，生怕慢一步妇人又要反悔。

　　石某被这一番折腾，更加痛苦，躺在那里一边呻吟一边向妇人致谢。这妇人四十多岁的样子，徐娘半老风韵犹存，衣饰十分华美讲究。她走过去仔细看了看石某说：“你原先有痨病的根子，现在怕是一只脚已经踩进棺材里了。”

　　石某也知道自己病情严重，听了这话更加放声痛哭。妇人想了一阵，说：“我有一种丸药，有起死回生的奇效。如能医的好你的病，可别忘了我。”

　　石某挥泪起誓，妇人就走出去拿来一粒药来喂他吃下。半天后，石某感觉稍微好了一些。接下来妇人像对丈夫那样尽心的照顾他，每日里变着花样做出好饭好菜，端到床前喂他吃，还为他换衣擦身。一个多月后，石某的病竟然完全好了。

　　石某死里逃生十分欣喜，跪在地上一步步爬到妇人面前表示感谢，像对母亲那样尊敬。

　　妇人拉起石某说：“我孤单一人无依无靠，你如果不嫌我年老色衰，我愿当你妻子。”

　　当时石某三十多岁，丧妻一年多，听了这话，大喜过望。

　　我们可以看出，妇人对石某的情意。可石某对妇人是没有男女之念的。妇人比他大十来岁，他只是把她当做救命恩人，象长辈一样敬重。

　　如果他是个正人君子，不爱她就应该拒绝。报恩不是非要通过婚姻的形式，人与人之间，除了爱情，还有亲情和友情。他们如果理智的选择亲情或友情中的任何一种，都不会是最后那么悲惨的结局。

　　可是，对于妇人的要求，石某的反应是欢天喜地。为什么？

　　紫衣想来，不外乎两个原因。石某三十几岁正值盛年没了妻子，漫漫长夜想必也是不好打发。此时送上门一个老婆，当然是好事。虽然妇人年纪大点，相貌尚可。自己现在衣食无着走投无路的能娶到老婆不错了。俗话说的好呀，“慌不择路；饥不择食；贫不择妻”。

　　还有一个更重要的原因，妇人的穿着打扮言行举止看得出她财力雄厚。石某已经家财一空，为未来计，自然需要妇人这个靠山。

　　两人一拍即合，很快就结成秦晋之好，婚后的生活十分恩爱。妇人就把自己的积蓄拿出来，让石某到京城疏通关节谋个官职。这自然是遂了石某的心愿，他高高兴兴的上路了。临别之时，两人也是十八相送难舍难分，最后石某山盟海誓说办妥事情就接上妇人一同上任。

　　有钱好办事。石某前往京城后财大气粗出手阔绰，很快就得到一个官位。妇人给的钱还有很多剩余，他就买了鞍马奴仆，立时就冠服车马的显赫起来。他又想，妇人年纪太大，哪里配得上自己此时的身份，就拿出一百两银子做聘礼娶了年轻美貌的王氏为妻。

　　对石某来说，当初那桩婚姻只是无依无靠时的权宜之计。此一时彼一时，鲜衣怒马的他自然要一代新人换旧人，只是他也明白这鲜衣怒马是如何得来的，心中惶恐不安，怕妇人听说这件事，便避开德州绕道赴任，一年多都与妇人不通音讯。

　　石某日夜向老天祈祷，希望这老女人再也不要有消息。最好是死了，自己从此官运亨通佳人在怀永无后顾之忧。

　　在石某的祈祷声中，偏偏迎来了妇人的消息，还是自己表兄带来的。原来表兄去德州刚好住在妇人附近，妇人与之闲聊中得知了石某的情况，她就一边鼻涕一把泪的把前尘往事告诉了表兄。表兄也替妇人不平，带上妇人的亲笔书信专门找到石某劝他回心转意。

　　石某这个气呀，自己家的人还去帮那个老女人，立时就耷拉下一幅冷脸再也不理表兄了。

　　妇人在德州翘首相盼，又等了一年多还是杳无音信，只好亲自找来了。她先住进旅馆，请官署里接待宾客的吏役通报姓名，石某命人表示拒不相见。

　　这天，石某正在聚会欢饮，就听见叫骂声，只见妇人已经掀起门帘，走了进来。石某顿时吓得面如土色。妇人指着石某骂道：“负心薄情的人！你过得好生快活！想想你的财产和地位是哪里来的！我对你情分不薄，即使想讨小老婆，跟我商量商量又有何妨？为何狠心至此！”

　　石某吓得一句话也说不出。过了许久，才起身跪下连连磕头，哀求妇人宽恕，妇人这才逐渐消气。

　　妇人就在这里住下，她娴静温顺，也不争床笫欢爱，晚饭后关门早早睡下。石某表面上对妇人很客气有说有笑，但再也不与她亲近。

　　王氏开始还觉自危，看见妇人如此这般，对她更加敬重，每天黎明时分便去请安，像侍奉婆婆似的。

　　妇人管理内务，她明察秋毫对人宽和得体。上上下下的人都很喜欢敬重她。

　　一天晚上，石某因前往按察使司没回家。妇人就和王氏喝酒聊天，不知不觉地喝醉了，躺倒在酒席旁边，变成一只狐狸。王氏怜惜妇人，抱了一床棉被给她盖好。

　　不久，石某进屋，王氏把这件事告诉了石某。石某一听就去找佩刀要杀死妇人，王氏忙拉住他生气的说：“即使她是狐狸，又有哪里对不起你？！”石某不听，一把推开王氏。

　　原本，妇人与王氏的关系是妻妾是情敌，该是水火难容的。即便妇人不与王氏争宠夺爱，有一点确是不容置疑，妇人是正室理所当然要管理家事。这就剥夺了本属于王氏的权利，在这样存在利益冲突的情况下，妇人的为人处世还是让王氏佩服，看到她是狐狸也丝毫没有嫌弃。相形之下，受过妇人大恩的石某何等不堪？！

　　这时，妇人已经醒来，骂道：“你如此蛇蝎心肠，当初我如何对你！既然如此，你把吃我的药还给我！”石某立即感到一股阴森森的寒意，喉咙发痒，一下子就把丸药吐了出来，丸药依然如故。妇人拾起丸药扬长而去。

　　石某知道大事不妙，忙去追她，已经不见踪影。

　　当夜，石某旧病复发，咳血不止。历时半年，受尽了百般苦楚，寻访妇人却始终不见，最后病死了。

　　聊斋里面的狐女很多都是快意恩仇的，她们对负心人的报复让人看得酣畅淋漓。石某恩将仇报的确可恶，妇人却也是因为有法术才可以为自己讨回一个公道。

　　婚姻是需要考虑很多现实条件，但是爱情是必不可少的前提。爱情不是恩情，一方施与，另一方接受就可以，爱情是互相的。都说狐性多智，狐妇却在一开始就犯下了错误。

　　退一步讲，如果石某品行没那么坏，得志后接回了妇人，给她正室的地位尊严，然后把她当菩萨般的敬在那里，自己另寻新欢。

　　这样，妇人会一直隐忍，尽心尽意的操持家务。

　　可，这是她最初想要的婚姻吗？没有爱情没有温暖，两人之间全靠责任和恩情来维系。

　　郎情妾意夫唱妇随，这些天下女子都向往的恩爱时光，追寻起来竟是渺茫悠远的似前世前生，触手难及。