梁山众头领的绰号，有几个有些难解，包括燕青被称“浪子”。

　　在汉语里，“浪”是多义词。用以形容人的人品性格时，它指的是“放纵无拘束”。在不同方言里，其褒贬色彩有很大不同。比如在河北、山东一带，若说一位女性“浪”，那是指其行为不检点，特别是性方面放浪，举止轻浮，还有“发情”的意思；而在东北，则是指其漂亮活泼。现代汉语有“浪子回头金不换”之说，其中“浪子”一词特指“游荡不务正业的青年人”，带有贬义。

　　读过《水浒》的读者不禁奇怪：这燕小乙为人正派，有操守有原则，何以被称为“浪子”呢？

　　其实，这里的“浪”，其含义类似于“风流”，而“风流”本就有褒贬二义。说燕青“风流”，是指他熟悉风月、多才多艺；而说他“浪”，则意味着他为人处世潇洒通达，不拘小节，又特别好玩。

　　燕青大概是梁山上长得最英俊漂亮的第一帅哥。按书中所写，与燕青同为神射手的花荣也属帅哥，但其对人的视觉冲击力当在燕青之下。一出场，作者描绘燕青形象的《沁园春》词，称其“唇若涂朱，睛如点漆，面似堆琼”，就是说嘴唇特别红、眼珠特别黑、脸盘特别白。倘单有这些，就活脱脱一个贾宝玉，甚至令人联想到“伪娘”；但燕青不乏男性阳刚之气，他的漂亮是“出人英武”，而非柔美。他的纹身一再博得惊叹。一百单八将中纹身的不只他一个，但“若赛锦体，由你是谁，都输与他”，因为他皮肤白，那“一身遍体花绣，却似玉亭柱上铺着软翠”。小可看电视上的NBA篮球比赛，看到罗德曼、詹姆斯等人的纹身，不知怎地，只觉其浑身似乎脏兮兮洗不干净。我想燕青的刺绣不会给人这种印象。

　　燕青多才多艺，是个文艺青年。他擅长吹箫、拨阮等民乐演奏，尤长于歌唱。他的歌唱打动过见多识广的李师师和宋徽宗，估计水平高于山寨另一歌唱家乐和。他还擅长赋诗填词。别看吴用是教书育人出身，他只能替卢俊义写小儿科的藏头诗。山上擅写诗词的，除了宋大哥，就是小乙哥。若说宋江是“豪放派”，燕青就算“婉约派”：他在道君皇帝面前吟唱《渔家傲》及《减字木兰花》，以思妇怨女喻草莽忠烈，直唱得“天子失惊”。

　　燕青精通各种雅趣。除了吹弹唱舞，还会拆白道字、顶真续麻。倘出席大观园聚会，定能获林妹妹及宝哥哥青睐。

　　燕青更熟习市井俗艺。参加各种游戏、各种比赛，他都能得奖：“若赛锦标社，那里利物，管取都是他的”。他“说的诸路乡谈，省的诸行百艺的市语”，就是熟悉各地风土人情、会说各种方言俚语。他扮什么像什么：去泰安打擂时他扮作货郎，宋江让他唱起山东货郎转调歌试试，他“一手拈串鼓，一手打板，唱出货郎太平歌，与山东人不差分毫来去”，引得众好汉大笑。按书里所写，他其实是说相声的材料，侯宝林先生见了肯定抢着收他当徒弟。他能逗哏，也会捧哏。例如与宋江、柴进一起初见李师师时，李师师“说些街市俊俏的话”（最新娱乐八卦新闻），虽然“皆是柴进回答”，但“燕青立在边头和哄取笑”。这就相当于捧哏。此时宋大哥搭不上茬，自觉out，有些自惭形秽。因此，到喝酒时，老宋好容易找到表现机会，却不觉“揎拳裸袖，点点指指，把出梁山泊手段来”，反更露了怯。

　　燕青“擅说各路乡谈”的技艺不光娱乐众人，还很实用，在他化装混进东京城门时，就派上用场，蒙住了把门军汉。

　　武功方面，燕青射术不亚于小李广花荣，而相扑技艺更使他扬名：智扑任原威名震山东，抱摔高俅轰动聚义厅。在冷兵器时代，小乙哥的相扑技艺非常适合肉搏实战，“天杀星”李逵都因此而惧他三分。可以说远距离、近距离作战燕青都不吃亏。

　　燕青足智多谋，随机应变能力出众。吴用骗卢俊义的伎俩他一眼看穿，可惜主人不听他劝。他代表梁山到东京、泰安“出差”，其言辞举止均恰如其分。作者说“他虽是三十六星之末，却机巧心灵，多见广识，了身达命，都强似那三十五个”。另外七十二“地煞”当然更不在话下。列位看官，这可能是施耐庵先生在书中唯一一次将某位好汉与其余诸位比较。这评价端的是高啊！

　　燕青不仅有小聪明，更有大智慧——作者所说那“了身达命”，正是其大智慧的表现。这在全书最后显示出来：当宋江、卢俊义乐得做官高就、衣锦还乡时，燕青却看破红尘，毅然功成身退、隐迹江湖。他以汉初名将功臣的教训提醒卢俊义，可惜卢员外再次忽略了小乙忠言。

　　但，我们不能因此就判定这燕小乙是个清高、低调的“知识分子”。书中谓之“浪子”，换做现在的话，其实就是说他是个不愿受拘束的好玩的“顽主”。

　　作为“顽主”，燕青善于给自己的特长寻求表现机会。他毛遂自荐去泰安打擂，既是为去玩儿，更是“图一声喝采”，使自己扬名。

　　大家可能还记得，梁山上还有一位擅长相扑之人，就是没面目焦挺。这老焦曾路遇黑旋风李逵，两人因口角而动手，老焦将李逵直摔得没脾气。焦挺的相扑比燕青更有来历、更有功底：他家是“祖传三代相扑为生”，那可是专业选手啊！可焦家过于保守死孙，其技艺“父子相传，不教徒弟”，不懂得借此创品牌、扩大社会影响，故而弄得焦挺“最无面目，到处投人不着”，就是没脸面，拉不到关系、找不到工作，最后竟以“没面目”（没面子）出了名。到泰安打任原、聚义厅摔高俅，这活如果换做老焦干，效果也不会差。可是，一者他不似燕青那样有位上级领导替他说话，二者他自己的性格也使他不像燕青那样敢出风头、勇于毛遂自荐。所以，排座次时焦挺只排了个第九十八。

　　征方腊成功后燕青不愿做官，既因预感到危险，也与其“浪子”性格有关：他知道，做官就要受拘束，就不能随心所欲去“浪”了。就多才多艺而言，做官前的高俅与燕青不乏类似之处，可身居高位后的高俅，其原有“技艺”不都已成“记忆”了么？

　　燕青在大名府时受主人宠信，有机会学习各种技艺，随意到外面浪玩；上梁山后，他如鱼得水，玩得更加自由。此前他不了解宋江等人，以为都是“歹人”，过着地主养子般悠闲生活的他当然没有上山落草欲望；落草后，他发现山大王生涯自有其普通市民生活不可取代的乐趣：在这里，他可以超越日常道德规范，更尽情地“浪”。

　　宋江主张招安时，他又不像李逵、鲁智深那样反对，而是积极出面促成。他是使招安获得成功的关键人物之一。他认识到，去京城“跑招安”（如同今之“跑项目”、“跑点”），可使自己有更多见世面机会，可使自己各种才能技艺有在最高层面前展示的机会，何乐而不为！

　　另一方面，燕青毕竟不同于普通市井“顽主”，不同于那些放荡无度、只知吃喝嫖赌的普通“浪子”。他能融入梁山大集体并较受重视，不只因其“上面有人”（卢俊义），也不只因其技艺与武功有高于他人之处，还因他胸怀大志，重义气、有操守。

　　在面对李师师的性诱惑乃至动手动脚性骚扰时，燕青的精神境界与道德底线得以展示无遗！

　　燕青绝不是李逵那种对异性持病态厌恶态度的人，他一出场作者就说他“风月丛中第一名”。虽然限于作品主题，作品不曾对其风流韵事正面表现，但从他出入勾栏瓦肆、游逛游乐场所驾轻就熟来看，从他“浪子”绰号推断，他并非禁欲主义者。第八十一回，作者写到李师师撩拨他时说：

　　燕青是个百般伶俐的人，如何不省得？他却是好汉胸襟，怕误了哥哥大事，那里敢来承惹？

　　可见，若非肩负“哥哥大事”，他可能也会心动。他与李师师互相欣赏对方才艺，李师师最后把持不住，让他宽衣，说要看他身上花绣，借机“把尖尖玉手，便摸他身上”，吓得燕青慌忙穿了衣裳。紧急时刻，他心生一计：以拜李师师为姐姐的办法，“拜住那妇人一点邪心”。这几乎有点像党的地下工作者余则成之定力了。

　　写到此，作者再次破格赞叹：

　　若是第二个，在酒色之中，也把大事坏了。因此上单显燕青心如铁石，端的是好男子！

　　倒是今天的电视剧编导替小乙哥错过如此艳遇可惜，安排了燕青最终又去寻李师师成其好事的结局。但那已非施耐庵之燕青，而是今日“知识分子”们的燕青了。

　　不可把燕青捧得过高。比如在见义勇为的侠义精神方面，他就比较一般化。虽然他对老主人卢俊义忠心耿耿，对梁山哥们儿也够义气，但他在外面既不像李逵那样无故惹事，也不会似鲁达那样多管闲事。他打“擎天柱”任原并非为民除害，帮李逵铲除王江、董海也只是奉命搭把手。在不误大事、不伤义气的前提下，他只图自己玩得痛快。

　　如此看来，以“浪子”指称燕青是再合适不过了。只是，他是唯一不必“回头”的“浪子”。