在《水浒传》中，呼延灼是一个非常孤独的人。

　　这或许与其早年从事的职业有关。很早以前，呼延灼就受命于朝廷，在秘密训练一支特种部队。这支部队不同于其他官军，它不仅要求士兵具备熟练的驾驶技术，而且还要做到密切协同，人装合一。因此耗费巨大不说，训练起来也颇费周折。但也正是因为如此，一旦训练成功，这支部队却又是一支摧枯拉朽的霹雳之师。

　　很显然，对于这样一支特种部队，朝廷历来都是当作“杀手锏”武器来使用的。一般情况下，并不轻易拿出来示人。即便是朝廷的那些将军们，从来也是只闻其名，未见其形。这支部队不是别的，那就是呼延灼和他的尖端装备“连环甲马”。特殊的环境决定了，呼延灼只能身居幕后，默默无闻，更不能像其他将军那样耀武扬威、显山露水。因此，当朝廷与梁山打得不可开交的时候，呼延灼还在忙着训练他的“连环马”呢。

　　俗话说：好钢用在刀刃上。像这样一支特殊的力量，没有大的战事如外族入侵、边境告急等等，一般是不会轻易调动的。很显然，在是否动用“连环马”的问题上，朝廷也是有着很多的顾虑的。一方面“连环马”的训练还不太成熟，另一方面也怕仓促上阵泄露军事机密。但打到后来，官军是节节败退，一再败北。朝廷一看没办法，就硬着头皮想把呼延灼的“连环马”拉出去试一试。对此，呼延灼内心还是极力反对的。想这么一支不成熟的部队，一旦用于战场，胜了肯定会暴露实力。而一旦败了，势必就是一泻千里，溃不成军，绝无挽回的余地。

　　这有点像现在的航空母舰，一旦遭到毁灭性的打击，必然会影响到战争全局，甚至是举国震动。但问题是既然朝廷已经开口了，呼延灼也不能过于推脱。本来像这样一支部队在朝廷上就很扎眼，军费高、待遇好，花了那么多银子装备起来的“香馍馍”，兄弟部队肯定也是眼热得不行。要说平时倒也罢了，皇帝的嫡系部队，从来也没人敢说三道四。问题是国难当头，如果还是让这支部队养尊处优，当做摆设，显然就有些说不过去了。在这个时候，如果呼延灼再像以往一样推三阻四讲条件，即便是皇上能理解和原谅，其他同僚和那些打了败仗的将军们又如何能放过自己呢。更何况在朝廷眼中，像这样的杀手锏部队，从来就是一把双刃剑，不仅是皇帝的贴身小棉袄，也是最让皇上放心不下的杀人利器。为了不给人留下拥兵自重的口实，呼延灼还是勉强答应了。当然，为了打消朝廷对自己的疑虑，临战之前还不忘夸下海口，说什么定要“踏平梁山，生擒宋江”之类的，至于有没有这个把握，呼延灼自己心里也没底数。

　　就这样，呼延灼带上他的“连环马”，浩浩荡荡就向着梁山进发了。待到与梁山兵马正面接触之后，呼延灼对于是不是马上使用“连环马”还是有些犹豫，考虑再三，决定自己先去打一仗试试。一来探探敌方的虚实，二来也是存有侥幸心理。按呼延灼的想法，一群兴风作浪的毛贼有什么厉害的。但一交手老呼就知道遇到大麻烦了，这帮人并不是自己当初想象的那么简单。打了几次，看不能取胜，呼延灼就将自己的杀手武器搬了出来。结果一战就把梁山杀得人仰马翻，死伤无数。也是宋江等人不曾防备，让呼延灼轻易得了手。

　　于是，宋江立即高挂免战牌，任凭呼延灼如何挑战，梁山兵马是再也不出战了。而暗地里，宋江却定下计策将金枪手徐宁赚上了山寨，并秘密训练起了钩镰枪。这世上的事情就是这样，卤水点豆腐，一物降一物，再强大的武器装备也会找到相克的办法。更何况，呼延灼的“连环马”本来就是仓促上阵，很容被人看破。结果，等到徐宁训练好了钩镰枪，再去对阵呼延灼的时候，情况就大不一样了。而呼延灼好长时间不见梁山动静，正在烦恼如何破敌呢。一看梁山终于出战，呼延灼非常高兴。于是故伎重演，打了几个回合掉头就走，看梁山兵马追来，呼延灼红旗摆动，连环马立即就冲了出来。本来还想像上次一样，把梁山杀个落花流水。但出乎呼延灼的预料，远远望去，自己苦苦经营的“连环马”是成排成排地倒了下去，到最后竟然没有一匹战马跑得回来。就在呼延灼还在纳闷的时候，梁山大队人马却是排山倒海般杀了过来。呼延灼一看，吓得赶紧逃跑。此一战，呼延灼和他的连环马是一败涂地。

　　呼延灼失败的教训就在于，孤军深入，缺少配合。你想，这么一支力量，既没有外围的支援，也没有相应的协同，时间一长，怎么可能不被消灭呢。即便是现在的航空母舰，还要配合众多的护卫舰呢。所有这些，都不应是呼延灼的失误，而是来自朝廷上的用兵不当。即便是后来，呼延灼败走之后，朝廷也没有派出一兵一卒前来接应。最后搞得呼延灼实在没办法，就一人星夜逃到了青州府向慕容知府借兵，意图东山再起，戴罪立功。但到了此时，即便是呼延灼有天大的本事，也再无回天之力了。最终，呼延灼还是被宋江定下计策，活捉了过去。到了此时，呼延灼也只能是仰天长叹，束手就降了。

　　尽管内心有一千个不情愿，但呼延灼心里还是明白得很。之所以此战失败，不是梁山的军事实力有多么强大，而是朝廷的政治腐败导致了战场上的节节败退。

　　果不其然，不久北宋王朝就在大金国的铁蹄之下失去了往日的威风。

　　从此，北宋灭亡，徽宗皇帝也被掳到北国，至死都没有回还。倒是呼延灼，不仅在征战方腊中得以生还，即便是在后来的南宋，仍不顾年迈力衰，率众痛击金兵，为国出力。只不过，当年的梁山好汉已所剩无几，呼延灼的最后一击，也就显得独木难支、无能为力了。