在潘金莲毒杀武大郎案件中，小潘的邻居、开茶坊的王婆起关键作用：她不只设计撮合了潘金莲与西门庆，还出主意让小潘给武大灌砒霜。因此，这王婆死得也比潘金莲和西门庆更惨：先是骑木驴游街，然后在东平府被当众碎剐。

　　作为“中介”，王婆是“成功”人士；作为个体生命，王婆的一生是失败的，而且是真正的“惨败”。

　　王婆犯不赦之罪，最后被凌迟处死，当然是罪有应得。但她的犯罪也有其客观原因。这客观原因，就是中国人（特别是古代人）都要面临的养老送终问题。中国人特别讲究养儿防老，我们不可简单地指斥其观念落后、不够“现代”，因为在社会没有养老保险机制的情况下，你让老人们不靠儿女可去靠谁？病了瘫了可怎么办？倒毙街头怎么办？即使在20世纪末的美国，即使是名 张爱玲，其死况不也很惨么？

　　仅在《水浒传》书内，就有八起明显与养老相关的案例。

　　案例之一是阎婆，即阎婆惜之母。这阎婆与老伴一起带着女儿来郓城投亲不遇，老伴病故，她只剩下独女婆惜。这时对于阎婆来说，最要紧的是谋生，其次是考虑自己晚年如何度过、如何送终。她设法攀上宋押司，本来这俩问题都获解决，却不料女儿全忘记娘俩的真正处境，偏要去奢求甚么爱情！结果是女儿被杀，自己最后终于落得个死无葬身之地。她如果不执意为女儿报仇、当街大喊捉拿杀人犯宋三郎，老宋已经答应到陈三郎家给她买一具棺材的。

　　案例之二，与阎婆类似的，是潘巧云的父亲潘公。本来潘公在女儿家过得很好，石秀来后他还和石秀开起肉铺，但自己女儿不安分，与和尚私通，最后被女婿杨雄骗到翠屏山上大卸八块。杨雄临走前还嘱咐岳父看好家，潘公叮咛女婿女儿早去早回。女婿女儿一去不回，这潘公在家如何苦等、得知案情后如何惊讶绝望，小说没有交代。这蓟州城里没有养老院、敬老院，杨家宅院是否充公不得而知。潘公突然变成了孤老头，这毫无疑问。

　　案例之三，与阎婆、潘公形成对比的，是金翠莲的父亲金老：他的女儿最后嫁给赵员外，赵员外对五台山寺院还不断布施，老丈人的养老自不在话下。

　　案例之四，是郓城县衙前卖汤药的王公。这是个无儿无女的孤老头，死后没有棺材、没人埋葬是他最为焦虑的问题。为此，他时常免费赠送宋江汤药——他知道宋押司为人慷慨，哪天高兴了会送他棺材的。果然，宋江许诺给他一具棺材。可就在宋江想要给他取棺材钱的时候，老宋杀了人、犯了案，最后趁乱逃掉。王老头的棺材于是就没了下落。

　　案例之五、之六、之七，是宋江之父和雷横、李逵之母。宋江后来将父亲接上梁山，雷横则直接带着老母到新单位梁山报到。李逵本来也想这样做，无奈由于自己疏忽，母亲被虎吃掉；但李母在家时还有大儿李达照顾吃喝，养老本也不成问题。若无李达、李逵，双目失明的老婆子怎能生存？

　　案例之八，就是阳谷县开茶坊的王婆。

　　王婆其实不算孤老太婆。她本来有个儿子，但这儿子“跟一个客人淮上去，至今不归，又不知死活”，王婆对他是指望不上了。这时王婆也开始考虑自己的养老送终问题。她帮助西门庆为的是银子，想的也是挣个棺材钱，以免自己老无所依。

　　王婆比其他老头老太太多了个一技之长，就是业余时间替人跑媒拉纤，捎带拉皮条。从小说有关段落的描写看，王婆其实是这个县城里的杰出人才！

　　首先她能说会道，“开言欺陆贾，出口胜隋何”，能把死人说活，能把烈女说得成了荡妇。

　　其次是思维缜密。在为西门庆“说风情”，设置圈套去“套”潘金莲时，她对潘金莲可能会有的反应进行了层层推理，在十个环节上都设想了正反两种情景，一连用十个“此事便休了”来假设不成功的可能。那种推论的严密性、思维的逻辑性，令人联想到神探狄仁杰。

　　其三是有一颗大心脏，关键时刻沉着冷静，遇事不慌。想起武松可能会回来报仇时，就连大老爷们西门庆都吓得没了主意，这王婆却冷笑道：“我倒不慌，你倒慌了手脚！”武松回来后拿着尖刀审问，王婆开始还嘴硬，义正辞严、大义凛然地说：“又不干我事，教说甚么？”潘金莲吓得如实招供，王婆骂道：“咬虫，你先招了，我如何赖得过，只苦了老身！”那种过硬的心理素质，令人联想到大侠李元芳。

　　《沙家浜》里阿庆嫂是开茶馆的，《水浒传》中王婆是开茶坊的，两人是同行，口才和心理素质也不相上下。但阿庆嫂将才干用在了抗日大业和党的地下工作上，后来成为英雄楷模；王婆却将才干用于做坏事上，最后沦为罪犯。王婆的口才，专门用于挑动淫欲，教唆青年：“只鸾孤凤，霎时间交仗成双；寡妇鳏男，一席话搬唆捉对。略施小计，使阿罗汉抱住比丘尼；稍用机关，教李天王搂定鬼子母。甜言说诱，男如封涉也生心；软语调和，女似麻姑能动念。教唆得织女害相思，调弄得嫦娥寻配偶。”

　　若在今天，她也许会被人赞誉为人性解放的先驱者、启蒙者，但在那万恶的旧社会，她只能落得身败名裂，惨遭凌迟。

　　以王婆女士之智商、才干，倘若给予正确引导，提供其必要的资源与机遇，使其有机会接受高等教育，她或许能成为专家教授，开一门“性爱心理学”选修课，在正大光明的岗位上建功立业。最起码也可在街道办的婚姻介绍所上班。那样，即使儿子不回来，即使没儿没女，她也能积攒下一大笔工资津贴，或科研经费，不至于为养老问题而作奸犯科啊。惜乎哉！

　　当然，她的教唆犯罪也有可能是出于个人爱好，即本身能在这事中得到精神享受，不全为功利目的。