孙悟空一而再，再而三的欺负牛魔王的女人，终于爆发了他们之间的战争。

　　第六十一回，牛魔王和孙悟空斗经一日，力倦神疲，有又猪八戒前来助攻，魔王遮架不住，败阵就走。只见那火焰山土地，又帅领阴兵，当面挡道。牛魔王前后受敌，慌得卸了盔甲，丢了铁棍，摇身一变，变做一只天鹅，望空飞走。

　　行者道：“你两个打进此门，把群妖尽情剿除，拆了他的窝巢，绝了他的归路，等老孙与他赌变化去。”孙悟空赶上牛魔王，来了一次变化大战。最后牛魔王变成一只大白牛，连头至尾，有千余丈长短，自蹄至背，有八百丈高下，。孙悟空也变出法天象地，身高万丈，头如泰山，眼如日月，手执一条铁棒，着头就打。那牛王硬着头，使角来触。

　　他两个大展神通，在半山中赌斗，惊得那过往虚空一切神众与金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教伽蓝都来围困魔王。牛王急了，就地一滚，复本象，便投芭蕉洞去，闭门不出，概众把一座翠云山围得水泄不通。

　　正都上门攻打，忽听得八戒与土地阴兵嚷嚷而至。好呆子，抖擞威风，举钯照门一筑，将那石崖连门筑倒了一边。那魔重整披挂，又选两口宝剑，走出门来，正遇着八戒使钯筑门。老牛更不打话，掣剑劈脸便砍。八戒举钯迎着，向后倒退了几步，出门来，早有大圣轮棒当头。那牛魔即驾狂风，跳离洞府，又都在那翠云山上相持。牛魔王拚命捐躯，斗经五十余合，抵敌不住，败了阵。

　　往北走，早有五台山，秘魔岩神通广大泼法金刚阻住道：“牛魔，你往那里去！我等乃释迦牟尼佛祖差来，布列天罗地网，至此擒汝也！”

　　向南走，又撞着峨眉山，清凉洞法力无量胜至金刚挡住，喝道：“吾奉佛旨在此，正要拿住你也！”

　　往东走，却逢着须弥山，摩耳崖毗卢沙门大力金刚迎住道：“你老牛何往！我蒙如来密令，教来捕获你也！”

　　向西走，又遇着昆仑山，金霞岭不坏尊王永住金刚敌住喝道：“这厮又将安走！我领西天大雷音寺佛老亲言，在此把截，谁放你也！

　　望上走。却好有托塔李天王并哪吒太子，领鱼肚药叉、巨灵神将，幔住空中。哪吒太子厉声高叫：“大圣，衣甲在身，不能为礼。愚父子昨日见佛如来，发檄奏闻玉帝，言唐僧路阻火焰山，孙大圣难伏牛魔王，玉帝传旨，特差我父王领众助力。”

　　在这种阵势下，老牛无计逃生，只叫：“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”罗刹女也慌忙跪在地下，磕头礼拜道：“望菩萨饶我夫妻之命，愿将此扇奉承孙叔叔成功去也！”

　　牛魔王这下可算捅娄子了！原本是和孙悟空之间的纠纷，却引来了满天神佛的夹击。从四大金刚及哪吒的言语中来看，这是佛势力借唐僧路阻火焰山为由，继而对牛魔王的一次镇压。牛魔王自己也清楚，无奈的说了一句：情愿归顺佛家。

　　综观西游全书，碰到比较棘手的妖魔，都是由孙悟空自行调兵遣将。佛教的主动出击还是头一次。同时，佛教有自行收伏妖魔的权力。像大鹏鸟，佛祖就是直接出动过去、未来、见在三尊佛像，及文殊、普贤与五百阿罗汉、三千揭谛神。佛祖并没有请示过玉帝。

　　可这次的镇压，出现了佛祖通过李天王父子，以声讨文书的形式奏闻玉帝，再由玉帝传旨助力的情景。那么，牛魔王究竟有何背景，要让佛祖通过玉帝才能将其收伏呢？

　　两个时期

　　话说孙悟空第二次调来芭蕉扇，用罗刹女说的方法把杏叶儿大小的芭蕉扇，变成了一丈二尺长短。由于只讨了个长的方法，不曾讨他个小的口诀。没奈何，只得把一丈二尺长短的芭蕉扇搴在肩上，找旧路而回。

　　第六十一回，牛魔王赶上孙大圣，只见他肩膊上掮着那柄芭蕉扇，怡颜悦色而行。魔王大惊道：“猢狲原来把运用的方法儿也叨餂得来了。我若当面问他索取，他定然不与。倘若扇我一扇，要去十万八千里远，却不遂了他意？我闻得唐僧在那大路上等候。他二徒弟猪精，三徒弟沙流精，我当年做妖怪时，也曾会他，且变作猪精的模样，返骗他一场。料猢狲以得意为喜，必不详细提防。”于是牛魔王变成了猪八戒模样，把芭蕉扇调了回来。

　　这里很有趣！先是孙悟空变成牛魔王模样，从罗刹女那里骗去了芭蕉扇。然后牛魔王又变成猪八戒模样，再从孙悟空手里骗回了芭蕉扇。多年未见的两兄弟来了一次“礼尚往来”。

　　而且，在这份礼节里看到了一句很关键话。牛魔王说：我当年做妖怪时，也曾会他，且变作猪精的模样，返骗他一场。一句“我当年做妖怪时”表明牛魔王现在已经不是妖怪了。这也意味着，牛魔王有两个时期。一个是妖怪时期，一个是不是妖怪时期。

　　妖怪和不是妖怪在《西游记》里的定义还是比较明确的！拿孙悟空来说，在花果山为王时是妖怪，上天为官后就不是妖怪。又比方说红孩儿，镇守号山是妖，皈依菩萨就不是妖。妖或者不是妖取决于官方的认证。牛魔王能够从一个妖怪转变成不是妖怪，说明他有官方背景。那这个背后的人究竟是谁呢？

　　两把扇子

　　牛魔王不是妖怪的时期，正好是他掌管火焰山的时期。他靠着一把扇火，一把熄火的两把扇子，让火焰山熄了又燃，燃了又熄整整五百多年。他的老婆罗刹女也因为这两把扇子，被火焰山的居民尊称为铁扇仙。可以说，这两把扇子成就了牛魔王的非妖时期。那这么厉害的扇子来自哪里？

　　第五十九回，灵吉笑道：“那妇人唤名罗刹女，又叫做铁扇公主。他的那芭蕉扇本是昆仑山后，自混沌开辟以来，天地产成的一个灵宝，乃太阴之精叶，故能灭火气。假若扇着人，要飘八万四千里，方息阴风。”

　　熄火的扇子，乃是自混沌开辟以来天地产成的一个灵宝。这和老君扇火的扇子非常相似——这扇不是凡间常有之物，也不是人工造就之物，乃是自开辟混沌以来产成的珍宝之物。以阴阳来论，火者阳之精也，扇火的扇子当属阳。熄火的扇子是太阴之精叶，当属阴。

　　如此珍宝，以牛魔王一千余年的修为，根本不可能成为芭蕉扇的第一代主人，他的扇子只能是赠送的。再结合红孩儿在火焰山修炼的三昧真火，与老君扇子取火的方式如出一辙来看，牛魔王扇火的扇子与老君扇火的扇子实为同一把。在此基础上，牛魔王的两把扇子皆属老君无疑。可问题是，牛魔王又怎么会和老君挂上钩的呢？

　　两种身份

　　祖师道：“此乃非常之道，夺天地之造化，侵日月之玄机。丹成之后，鬼神难容。虽驻颜益寿，但到了五百年后，天降雷灾打你，须要见性明心，预先躲避。躲得过，寿与天齐，躲不过，就此绝命。再五百年后，天降火灾烧你。这火不是天火，亦不是凡火，唤做‘阴火’。自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽，把千年苦行，俱为虚幻。再五百年，又降风灾吹你。这风不是东南西北风，不是和薰金朔风，亦不是花柳松竹风，唤做‘赑风’。自囟门中吹入六腑，过丹田，穿九窍，骨肉消疏，其身自解。所以都要躲过。”

　　这里说的是三灾厉害。分别是，雷灾，阴火和赑风。阴火和赑风源自本身，唯独雷灾是天降，属外力。之所以有外力干预，是因为此乃非常之道，夺天地之造化，侵日月之玄机。意思是，没有道教的允许，自修成精，得道的都不是正道。因为夺了天地的造化，侵了日月的玄机，致使鬼神难容，天降雷灾。所以须要见性明心。也就是明白其中的道理。

　　这也等于说，要想躲避雷灾，寿诞千年，就要信道！就像荆棘岭的树精，没有多少修为的他们能活到一千多岁，其根本就是信道！但奇怪的是，道教是如何确定这些自修成精，得道的是不是信道的呢？

　　《西游记》不同于别的神话故事，里面的神仙也没有到达未卜先知的境界。好比天庭要了解下界的情况，就得动用千里眼和顺风耳一样。更何况天下之大，千里之眼岂能看的全望的清，顺风之耳又岂能听的尽闻的明！在此前提下，道教要掌管下界的妖魔，就必需有人下去管理。自然，这个下去的人也就成了，下界的道，妖魔的王。

　　诗曰：吼声响震山神怕，行动威风恶鬼慌。四海有名称混世，西方大力号魔王。能够号称魔王的就此一家！正如孙悟空所说——赌输赢，弄手段，等我施为地煞变。自到西方无对头，牛王本是心猿变。今番正好会源流，断要相持借宝扇。趁清凉，息火焰，打破顽空参佛面。行满超升极乐天，大家同赴龙华宴！

　　为什么自到西方无对头？因为牛王本是心猿变。他与同为心猿的孙悟空这次正好会源流。不过，会源流与本源流不同。由于哪吒的身体是如来用碧藕造的，孙悟空的身体是如来用摩尼珠造的，他们实属同根同源。谓之本源流！换一个角度看，孙悟空所谓的心猿其实就是佛教思想下的产物。牛魔王与孙悟空同源却不同根。那他所谓的心猿实际上就是道教思想下的产物。谓之会源流！因此，牛魔王就是下界的道，妖魔的王。他和老君挂钩可谓顺理成章。换句话说，牛魔王的官方背景即道祖太上老君。

　　在此背景下，牛魔王风光无限！除了在妖魔界独享坐骑辟水金睛兽外，更被奉为上宾倍受尊重。就连红孩儿也可与老君的童子并驾齐驱。一个在平顶山把山神土地轮流当值，一个则把山神土地拿了去，烧火顶门，黑夜与他提铃喝号。

　　现在很清楚了，牛魔王一开始的妖怪身份，是为了掌管下界的妖魔。直到安天大会上玉帝册封如来为佛祖后，道教为了限制佛教，利用孙悟空蹬倒的八卦炉，放了几块砖下来，继而让牛魔王带着老君的阴阳二扇造就了一座火焰山。这也成就了他的非妖时期。

　　当然，非妖时期的牛魔王算不上真正的神仙，可毕竟有道教的背景。他的存在对佛教而言，只有害没有益。于是，佛教借唐僧路阻火焰山为由，以声讨文书的形式奏闻玉帝。玉帝的传旨助力等同政治介入，牛魔王只能无奈的选择情愿归顺佛家。