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民国时代的音乐有着鲜明的时代印痕，既吸收西洋音乐的精华，也具有民族音乐的特点，可谓现代音乐的先声。然而，很长一个时段内，并无人以通俗的方式来梳理这段历史。沧浪云诸君所著的《民国音乐》，以深入浅出的笔触，翔实的史料，为我们构建起了一段音乐的历史，诚为可喜。
中国有着悠久的音乐传统，然而近代以来，随着封建王朝的没落，农业文明的衰败，包括音乐在内的民族文化也停滞不前。觉醒的知识分子们不但要拯救国家的现状，更要改观这个国家的文化。其中，沈心工、李叔同、萧友梅、杨仲子、黄自、黎锦晖、江文也、刘天华、杨荫浏诸人可谓拱顶级人物，这些人中既有搜集整理传统音乐者，也有改革创新者，可谓承前启后。对于音乐家而言，生命寄居于艺术中，艺术植根于生命上。这样的一生，是艺术的一生，也是传奇的一生。
纵观民国时期的音乐家，除了个别大家出身寒微外，大多出自书香门第。除了物质上的原因外，还源于良好的家庭熏陶。在这些知识分子身上，既有传统士大夫的情怀，也有新知识分子的激进，他们敦厚、宽容、严谨、奔放、热烈……就像澎湃的海水和燃烧的火焰，具有人性中最美好，最真诚，最激越的东西。他们少年时代大多胸怀救国治世的抱负，或负笈东瀛，或留学西洋，却选择了艺术的道路，从丝竹之中弹拨出了一个民族的灵魂乐章。
民国的音乐家灿若晨星，但故事最多，流传最广的大概还是李叔同和黎锦晖。李叔同是一个全能型的巨匠，在音乐、美术、戏剧、佛学等领域均有巨大贡献，其最脍炙人口的一首歌曲便是《送别》：
长亭外,古道边,芳草碧连天。
晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
天之涯,地之角,知交半零落。
一觚浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
长亭外,古道边,芳草碧连天。
晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
像所有同代的作曲者一样，这首歌曲的词明显带有中国传统诗词的痕迹，尽显汉语的美。这首歌曲的曲调是李氏在日本时听到的，是日本歌者犬童球溪的《旅愁》。李叔同重新填词，成了一首具有中国风的歌曲。实际上，犬童球溪《旅愁》所用的曲调也非原创，其真正的创作者是美国音乐家约翰?P?奥德威，歌名叫做《梦见家和母亲》，是一首典型的黑人音乐。从这个演绎过程，也可看出民国时代音乐发展的一个特点。
如果说李叔同的音乐是一杯香茗，则黎锦晖的音乐是一杯香草咖啡。在很长一个时段内，黎锦晖的音乐曾被视为黄色歌曲，这是很不公平的。事实上，黎锦晖是那一代音乐人中最有担当，最有影响力的人物，他建设明月社和中华歌舞团，培养了大批艺术人才。他和李叔同一样，出身名门，受过良好的教育，轻视物质财富，数次组织音乐社，数次毁家破产。且不说经他培养而成名的王人美、黎莉莉这些在电影史上闪闪生辉的人物，但是一首《毛毛雨》，他便算得上早期流行音乐的执牛耳人物。
如果说李叔同，即弘一大师在人生的终途获得了觉行圆满，则黎锦晖在人生历程中收获了不尽的坎坷。但在某种意义上，二者并无本质的区别。一悲一喜，顺途与坎坷，都是人寻求完满人格的途径。在追求艺术的道路上，生命的觉醒同时也是艺术的觉醒。同样，来自生命的痛苦必然也融入到音乐中，就像瞎子阿炳一样，他凄惨的身世铸就了动人心魄的音乐。
民国的音乐是一段灿烂华章，《长城谣》那样唤起民族自尊的大曲固然很多，《玫瑰玫瑰我爱你》这样唱遍全世界的流行乐曲也不缺席。至于，《何日君再来》、《夜来香》等歌曲，今日仍旧深受喜爱。一个丰富的时代，音乐不但闪烁民族大感情，更呼唤爱，呼唤美，呼唤人的尊严。那些传唱至今的音乐，正是爱与美的体验。民国的音乐，它就像一曲交响乐，有华丽的序幕，也有波涛汹涌般的高潮，更有终入佳境的结尾。
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