胡雪岩是晚清着名徽商，许多快餐书，把他描绘成既有经商才能，又深谙处事哲学的传奇式人物，以至于“做官要学曾国藩，经商要学胡雪岩”成为流行语。粗览胡雪岩的创业和发展史，他确实给人一种聪慧善贾，勤奋好学，俭朴乐施的良好印象，但历史不忍细看，细看慢品后，一个浑身散发铜臭气息的“暴发户”的就会在脑海中浮现，让人厌恶不已。

　　胡雪岩拥有资产近三千万两白银的家业，田地万亩。事业有成之后，难掩“暴发户”的浅薄与荒淫。他在生活方面极尽奢靡，姬妾成群，纵情声色，过于王侯。

　　胡雪岩十分好色，他经常在街市上寻觅各色美女，只要看见有姿色的美丽女子，就会让人说合，即便身价再高也从比计较。他仗着有财有势，把一些拒绝他的女子娶回家后刻意侮辱后再休弃，不仅玩弄女人的肉体，更玩弄女人的心理和感情。他强买民女，通常只过三五天或一两个月，新鲜感一过不喜欢就给银子数百两，任其改嫁。据《见闻琐录》记载，遭到他喜新厌旧抛弃的“凡买而旋遣者，殆数百人”.

　　吴沃尧《二十年目睹之怪现象》，叙述了胡雪岩独特的生意经。六十三回写道：“他那经营手段也实在厉害，因此一年好似一年，各码头都有它的商店。也真会笼络人，他到一处码头开一处店，便娶一房小老婆，立一个家。店里用的总理人，到他家里去，那小老婆照例是不回避的。住上几个月，他去了，由得那小老婆和总理人鬼混。那总理人办起事来，自然格外巴结了。所以没有一处不是发财的。”在尊崇儒术的国度，胡雪岩背弃“三纲五常”,道德沦丧，无耻到了极点。

　　在《越缦堂笔记》中，作者称胡雪岩是“以小贩贱竖，官至江西候补道，衔至布政使，阶至头品顶带，服至黄马褂，累赏御书”.可见，胡雪岩就是一个靠投靠朝廷大员而发大财的官商而已。胡雪岩发的最大的财是帮助左宗棠贩卖军火和从外国商人在中国设立的银行贷款。如果说贩卖军火牟利还是属于商人本分的话，那么胡雪岩利用自己商人身份帮助朝廷从国外银行贷款从而大吃回扣、大发国难财，就很难叫人认同了。

　　在向国外银行贷款的过程中，胡雪岩以低利息贷款，然后以高利息向请朝廷报账，他自己占有中间利息差。虽然当时包括曾国藩之子、时任清朝驻英大使的曾纪泽都已察觉到胡雪岩在钻国家空子，大发私财，但因为有朝廷重臣的袒护，胡雪岩一直有惊无险，直至自己的个人财富超过清政府国库储备金。可以说胡雪岩的暴富是清政府腐败的产物，是官商勾结的经典案例，如果放在今天，他不过是一个国家严厉打击的“官商”而已。

　　既然是官商，必然官倒商靡。随着左宗棠在朝廷势力的衰落以及外国资本对国内的冲击，胡雪岩从极盛到衰败也是不可避免的。他从极盛到破产，不过经历了十余年而已。

　　光绪九年（1883），胡雪岩因经营失败，钱庄倒闭，家资罄尽，负债累累，被革去道员职衔。之后一年多，他便忧愤而死。

　　战场上没有常胜的将军，商场上也同样没有不败的商人。胡雪岩的破产固然与当时的社会环境和文化传统有关，但如果胡雪岩能够做到居安思危，修身齐家，懂得“祸福相倚”的古训，克服暴发户的心理，富贵不淫，生财有道，他不会败得那么惨。