为一个人写传记，有两方面的困难。如果写作对象仍然在世，困难之处就在于如何评价他或她的功绩，因为还无法对此人“盖棺论定”；如果写作一个去世已久的人物，难度则在于如何找到准确、可靠的史料，因为历史从来都填充着谎言和传说。对于这本《宋美龄：一个世纪女人的梦想、辉煌和悲剧》来说，作者李台珊则同时面临着这两方面的困难。

　　李台珊是她的中文名，本名劳拉?泰森?李（LauraTysonLi），她于1995年萌生为宋美龄作传的念头，而当时宋美龄仍然在世，所以她面临着如何评价宋美龄的困难。宋美龄作为中国20世纪政治和历史的符号之一，其历史功绩、个人品德一直因为政治原因而饱受争议，即便是在美国，对宋美龄的评价也趋向于两极分化。当宋美龄于20世纪40年代到美国去为中国抗战募捐时，她受到美国民众的热烈欢迎，甚至在美国刮起了“宋美龄旋风”；开罗会议之时，她被媒体称为“第四巨头”。那是宋美龄最辉煌的时刻，她因而与罗斯福夫人、贝隆夫人一起并称为“20世纪最伟大女性”。

　　但世易时移，当蒋介石一败涂地、困于台湾之时，越来越多的批评声音响起。美国人同样认为，蒋宋家族的独裁统治和贪腐、敛财问题是导致国民党失败的重要原因之一。宋美龄褪去了“中国的圣女贞德”的光环，她包庇大发国难财的家族成员；她高呼民主，却全力支持蒋介石的独裁统治；她表现出一个基督徒的悲悯，却在举国承受战争痛苦的时候保持奢华、浮夸的生活作风……因而，美国人开始把她视为玛丽艳后——那个在法国大革命中被砍头的路易十六的妻子。

　　作者李台珊为了更准确地对宋美龄做出评价，曾花费8年时间采访宋美龄及其亲友，她见到的是那个“迟暮的名伶”，而不是曾经叱咤风云的“第一夫人”，岁月的风霜无法夺去她耀眼的高贵，却足以摧毁她曾经美丽的容颜。宋美龄认可了李台珊为自己作传，这或许是因为，李台珊可能是最适合为她写传记的作者。李台珊生长于美国，但在上世纪80年代曾来到中国的北京师范大学学习，因而精通汉语，之后又在两岸三地奔走，担任香港《南华早报》和英国《金融时报》驻台湾记者，主要报道台湾政治方面的新闻。由此可见，李台珊与宋美龄一样，精通中美两国文化，对台湾政治有很深入的了解，因而，如果说有人可以理解宋美龄的话，非李台珊莫属。

　　李台珊在《宋美龄》一书的最后，对宋美龄做出了这样的评价：“她是一个温柔、可爱、忠实的妻子，她是中国历史苦难的象征，她是一个政治天才，她是一个有明显缺陷的女英雄。”

　　为宋美龄作传同样面临着资料来源的问题，李台珊为此不仅采访了宋美龄和与其相关的人，还参阅了美国中情局与外交部最新解密的档案资料，力图把宋美龄最完整的经历呈现出来。

　　《宋美龄》一书披露，在遇到蒋介石之前，宋美龄也是一个天真的少女，怀着改变世界的天真理想，想为自己的国家和人民做出一番事业。但是，她自己的恋情却很不顺利，她的父母不许她和自己的初恋情人来往，而家人为她介绍的那些男人，她又都看不上。少女时代的宋美龄为此伤心、郁闷，她在一封写给美国友人的信中说：“既然我不能嫁给我真正喜欢的人，那我只能嫁给有钱的人或者有名望的人。我知道你会认为我唯利是图，但现在所有男人对我来说都是一样的。”

　　宋美龄嫁给蒋介石，除了因为“名”和“利”之外，还因为姐姐宋庆龄的影响。宋庆龄之所以不顾家人反对，坚决嫁给比她年长许多的孙中山，是因为宋庆龄坚信“孙博士就是那个改变中国的人”。宋美龄眼见自己无法挑选自己所爱的人，便向姐姐看齐，只可惜，蒋介石并没有成为“改变中国的人”，而宋美龄的政治理想也未能在蒋介石的政府内得到实现。

　　这个曾经满怀梦想的少女，经历了短暂辉煌的“统帅夫人”生涯，继而随着自己的丈夫以失败者的身份离开了。蒋介石去世后，蒋经国大权独揽，宋美龄的重要性明显下降，她只得选择远走美国——那个她自称的“第二故乡”。

　　宋美龄晚年时，既受到美国人的批评，也受到同胞的抨击，或许正如马歇尔将军所说的那样：“中国人不信任她，因为她太西化了；西方人不信任他，因为她又太中国化了。”

　　《宋美龄：一个世纪女人的梦想、辉煌和悲剧》或许不是对宋美龄盖棺论定的一本书，但它是目前最详实、最真实、最客观的宋美龄传记。宋美龄的故事不会湮没在历史尘埃中，因为她已经是历史的一部分。