中国有句古话：“千年的媳妇熬成婆”。说的是女子出了闺阁，当了人家的媳妇，就要恪守三从四德，相夫教子，孝敬公婆，不能有半点拂逆之处。即使是丈夫霸道，公婆刁难也得逆来顺受，孟子就说过“以顺为正者，妾妇之道也”，顺从就是古代做媳妇的天职。作为合格的媳妇不仅要顺从，而且还要勤于家务，善做女红。妇女的“妇”字繁体怎么写呢？就是左边一个女字，右边一个扫帚的“帚”字。也就是说古代的妇女成了人家的媳妇，就要和扫帚打交道，不能有丝毫的懒惰，只有这样才是恪守妇道的贤妻良母。
　　
　　而一旦媳妇升格成了婆婆，那么就迎来了自己的翻身出头之日。终于可以把这个扫帚的“帚”字去掉，恢复自己作为女性的自由和尊严了。家务活都交由自己的儿媳孙媳去干，自己就可以养尊处优，安享晚年了。而终于熬成婆婆的儿媳，到了这个时候会面临两个选择：一是对家务事不闻不问，只要有人伺候自己安度晚年就行。另一种则是行使自己一家之主的权利，事事都要插手，以显示自己的权威。比如像张爱玲《金锁记》里的曹七巧那样，当媳妇时还是个老实人，当了婆婆后就把一家之主的权威用到了变态的地步。而在《红楼梦》里有这样一位婆婆，堪称是古代婆婆里面典范性的人物。
　　
　　这位婆婆就是贾母。在《红楼梦》这本书里，她是高高在上的人物。论辈分，她是荣宁二公嫡传的“代”子辈中硕果仅存的一位，荣宁二府的一帮老爷太太都是她的晚辈。论地位，她是受皇封的一品诰命夫人。论背景，她是荣国公贾源的儿媳，袭爵的贾代善之妻，又是受宠的皇妃贾元春的祖母。在政治上的地位和杨家将里的佘太君差不多。在宁荣二府上下都称她为“老太太”，这个“老太太”是尊称，因为执掌荣府家务的王夫人被称为“太太”，她自然就升格为“老太太”了。例外的是凤姐称她为“老祖宗”，刘姥姥称他为“老寿星”。荣宁二府上下几千号人都围得着她转。这个老太太的分量可见一斑了，那么从媳妇熬成婆后她又是怎么当的婆婆呢？
　　
　　读过《红楼梦》的人对贾母的印象都不错，因为这个老太太不讨人嫌，整日乐乐呵呵享自己的福，从来不利用自己的地位对人颐指气使，更不仗势欺人。而且她心地善良，惜老怜贫，同情弱者。刘姥姥一个乡下老妪来了，她热情款带，临走时还送了不少东西。去清虚观打醮的时候，一个十二三岁的小道士因为乱跑冲撞了凤姐，被凤姐扇了个嘴巴，又被荣府来的众人围住，要往死收拾他。这时还是贾母出来止住众人，安抚了那个小老道：“快带了那孩子来，别唬着他。小门小户的孩子，都是娇生惯养的，那里见的这个势派。倘或唬着他，倒怪可怜见的，他老子娘岂不疼的慌？”又让贾珍给了小老道钱和果子。可见这个老太太既尊老又爱幼，堪称是个仁者。
　　
　　在对待家务的问题上，她甘愿退居幕后，把权力交给儿媳王夫人。王夫人又把家务交给王熙凤打理，她也放手让凤姐去干，从不在里面掺和。按现在的说法，她相当于“贾氏集团”名誉董事长，而王夫人是董事长，凤姐则是CEO。她这么做显然是很明智的。因为自己也辛苦了一辈子，如今年纪大了，管理偌大的家业力不从心，既然晚辈里面有能干的，家里的条件又这么好，自己莫不如抓紧人生最后的时光享几天清福。所以老太太整日不是吃吃喝喝，就是打牌看戏，因此有人说她是享乐主义者。但以她的年龄即使到了今天也该退休了，在这个年龄里安享晚年又有什么错呢？
　　
　　如果说这个老太太只知道享乐别的一概不管那就大错特错了。有的人是越老越糊涂，而有的人则是越老越聪明。贾母就属于后者。在她享乐的背后还是有自己的远见的。在清虚观打醮之时，点了几出戏，当从《满床笏》点到《南柯梦》之时，先前还乐乐呵呵的老太太一言不发了，也许此刻她也有了不详的预感。在贾赦要强娶鸳鸯之时，因为她的强烈干预使贾赦夫妇的阴谋才未得逞。因为老太太心理清楚得很，贾赦是醉翁之意不在酒，看上的不是鸳鸯，而是自己手里的体己钱。而在得知荣府内有人聚众赌博后，老太太时隔多年，再次行使了自己的管理权，亲自指挥了“扫赌行动”，将荣府的安全隐患消灭在萌芽之中。凡此种种都说明这老太太头脑过人，既是仁者又是智者，非是寻常人可比。
　　
　　到了高鹗先生续的后四十回，老太太的形象也愈加丰满。我非常欣赏高鹗先生所写的在荣府被抄后，贾母的一番作为。如果说在前八十回里贾母给人的印象还只是个会享乐的老太太，那么在荣宁二府大祸临头，大厦将倾之时，旁人都麻了爪，用我们东北话说就是都拉了梭子。唯独这个八旬老太太稳如泰山，力挽狂澜。正所谓“沧海横流，方显出英雄本色”，平时老太太只是吃吃喝喝享清福，但在关键时刻，就显出她对于这个家族无可替代的重要性来。她拿出了自己从媳妇到婆婆数十年积攒的万两积蓄，一一分派，帮家族渡过难关。而且她头脑清醒，分派公道，让贾政心服口服：“老太太实在真真是理家的人。”她又说道：“你们别打谅我是享得富贵受不得贫穷的人哪，不过这几年看看你们轰轰烈烈，我落得都不管，说说笑笑养身子罢了，那知道家运一败直到这样！若说外头好看里头空虚，是我早知道的了。”读到这一段，恐怕无人不佩服她的老而弥坚。贾母活了八十多岁，大风大浪见得太多了，在这个时候也只有她能稳得住阵脚。“家有一老，如有一宝”，这句话对此时这个摇摇欲坠的大家族来说绝对是真理。
　　
　　当然在家族的最终败落上，老太太也是要负一部分责任。她在教育子女方面并不成功，贾赦曾用笑话讽刺他偏心。她对子女偏心，而对孙辈则是宠溺，对贾宝玉视若掌上明珠，对贾琏的偷腥被捉也没当回事，反倒劝凤姐放宽心。她对孙辈娇惯也直接导致了孙辈们的软弱无能，以至于贾家后继无人，被抄后还得由她来苦撑大局。另外她热衷于排场，日常的消费之高让以种庄稼为生的刘姥姥叹为观止，说荣府里的一顿螃蟹就够她们庄稼人活一年了。元妃省亲和她自己的八十大寿都耗费了海量的银两，这种挥金如土的奢靡生活让荣府年年赤字高悬，只能寅吃卯粮，直接导致了日后荣府财政的崩盘。这一点来说老太太也是要负很大责任的。这都是由于面子心理的作怪，当然像他们这样的大家族高消费已经成了习惯，想刹也刹不住了。这就是“由俭入奢易，由奢入俭难。”用她自己的话说就是“‘居移气，养移体’，一时下不得台来。”奢侈是所有显赫的大家族的通病，不是她一个老太太能改变得了的。
　　
　　贾母身上有很多值得我们学习的地方，如她的善良宽厚，她的深谋远虑，她的机智风趣，她的平易近人。但身为那个腐朽家族的一份子，在这个家族泡得久了，自然也难免沾染一些不良习气，如她的奢侈铺张，她对孙辈的娇纵过度，有时在重大问题上也难免被蒙蔽，犯糊涂等等。但人无完人，像她那么大的人物，能做到她那样就已经很难得了。在今天很多做老人的都不如她，倚老卖老，爱摆老资格对别人横加指责干涉者大有人在。所以这个人物形象在今天依然很鲜活，究竟该怎样做老人，读了贾母的故事，我想老年的读者朋友都会从中得到启示吧。